Rafael van der Vaart geeft deze week in een groot interview in Voetbal International aan dat hij het uitstekend naar zijn zin heeft bij zijn nieuwe club Hamburger SV. "Ik heb me nog nooit zo lekker gevoeld als nu", stelt de vertrokken Ajacied. "In Amsterdam kunnen ze nog wat leren van de organisatie hier. Als ik naar de verhalen luisterde van de buitenlandse spelers die bij Ajax kwamen spelen werd ik niet vrolijk. Het kwam op mij over alsof ze in een hotel werden gezet en het verder allemaal maar zelf moesten uitzoeken. Hier ontbreekt het ons werkelijk aan niets. De man die ons helpt staat ieder moment van de dag voor ons klaar."

Van der Vaart zegt in het gesprek onder meer dat Ajax de afgelopen jaren geen hecht team vormde. "Het wás er wel, hoor. Vooral in het seizoen waarin we de kwartfinale van de Champions League bereikten vormden we een hecht team. Dát gevoel heb ik daarna eigenlijk nooit meer gehad. Als het hier drie weken op rij slecht gaat zal het ook wel anders zijn, maar nu is het gewoon stukken leuker dan in Amsterdam."

De Heemskerker is ook blij dat het altijd mooi en attractief moeten voetballen niet meer als een dwingende geest vanuit iedere hoek richting het veld loert. "Als we hier elke wedstrijd vechten en met 1-0 winnen, zijn de mensen tevreden. Bij Ajax is dat wel anders. Ik vergeet nooit meer dat ik eens in De Arena binnen een kwartier twee goals maakte tegen Feyenoord. Na die doelpunten gooiden we de deur op slot. We krégen een commentaar op die keuze, niet normaal. Ik heb dat nooit begrepen. Als je op 2-0 staat tegen Feyenoord hoef je toch niet vol op de aanval te blijven spelen? Ik speel graag mooi voetbal, maar winnen is veel belangrijker."

Bij HSV voelt Van der Vaart eindelijk weer vertrouwen. Daar ontbrak het de laatste jaren aan bij Ajax. "Ik voel weer vertrouwen en dat is even geleden. Sinds het gedonder met Koeman heb ik dat niet meer gevoeld. Hier beseffen ze dat een jonge voetballer niet altijd top kan presteren en zullen ze je nooit na twee mindere wedstrijden uit het team gooien. Blind vertelde me dat hij me graag wilde behouden voor Ajax, maar ik vroeg me af waarom hij me dan niet opstelde. Dat feit maakte de keuze voor mij makkelijker. Ik heb ondanks een gesprek met Blind nooit getwijfeld over mijn keuze om te vertrekken. Sommigen omschrijven dit als een vlucht. Onzin! Er waren andere opties, dit was niet de enige club die me wilde hebben. HSV heeft me snel ingepakt, dit voelde direct goed. Het is een heel bewuste keuze."

De linkermiddenvelder kan het niet nalaten om in VI ook nog even na te trappen richting Ronald Koeman. "Hij maakte me aanvoerder terwijl hij daar niet helemaal achterstond en hij nam me de band weer af om een belachelijke reden. Toch ben ik er trots op dat ik onder zo'n grote voetballer heb mogen trainen. Op technisch en tactisch gebied was hij fantastisch, maar tussen de mens Koeman en de mens Van der Vaart klikte het niet. Het lukte gewoon niet. Telkens kreeg ik weer een knak van hem en ik begreep het vaak niet. Dat hij zo enorm hard was vond ik niet prettig. Wij moesten het voor hem doen, dan kun je ons niet met regelmaat afbranden. Bij Ajax werd te vaak vergeten dat ik nog maar een jong knulletje was dat ook slechte wedstrijden kan spelen. Als je weet dat een slechte wedstrijd consequenties kan hebben voor je plaats, speel je altijd slecht."

Toch is het niet zo dat Van der Vaart Ajax niet mist. "Ik mis Ajax soms best wel. Het blijft een speciale plek voor altijd. Ik mis de spelers en het vertrouwde Nederland, maar het is geen heimwee. Zie het maar als graag terugblikken op een mooie tijd. Ik hoop over een aantal jaren ook op die manier naar HSV terug te kijken."

terug