Ajax heeft het eerste duel op het Amsterdam Tournament niet weten te winnen. In De Arena bleek Arsenal in een saaie wedstrijd met 0-1 te sterk. Namens de Londenaren was de Italiaan Arturo Lupoli in de slotfase trefzeker. Ajax creëerde een aantal kansen, maar slaagde er niet in de defensie van Arsenal echt te verontrusten. Manager Arsène Wenger liet zijn ploeg aantreden in vrijwel de sterkste opstelling.

De wedstrijd kende een flitsende start. Al in de eerste minuut was Wesley Sneijder dichtbij een treffer na een prachtig hakje van Ryan Babel. Niet lang daarna liet ook Arsenal zien dat het goed uit de startblokken kwam. De Zweed Fredrik Ljungberg profiteerde van miscommunicatie tussen Zdenek Grygera en Hedwiges Maduro. Zijn schot belandde echter naast het doel van Ajax-keeper Maarten Stekelenburg. Na tien minuten spelen was de aanvaller alweer dichtbij een treffer. Ljungberg sloop weg bij Maduro en lobte net over.

In het vervolg van de eerste helft werd het duel gezapiger. Toch vielen er nog enkele kansen te noteren voor Ajax. Zo schoot Nigel de Jong in de 24e minuut voorlangs na doorkoppen van Steven Pienaar. Het af en toe fel uit de hoek komende Arsenal kreeg tien minuten later een goede mogelijkheid. Na een geweldige voetbeweging van Thierry Henry slaagde de mee opkomende Ashley Cole er niet in het net te vinden. In de slotfase van de eerste helft zette Ajax nog even aan, maar na een goede aanval jaagde de ongelukkig spelende Markus Rosenberg de bal over het Engelse doel.

Na de pauze keerden Zdenek Grygera en Hatem Trabelsi niet terug aan Ajax-zijde. Laatstgenoemde had te veel last van een blessure, die hij in de 28e minuut had opgelopen na een overtreding van José Antonio Reyes. Trabelsi werd vervangen door Anthony Obodai, terwijl Johnny Heitinga in het veld kwam voor Grygera. De tweede helft bleek helaas niet meer dan een slaapverwekkend schouwspel.

Twintig minuten voor tijd onderscheidde Stekelenburg zich door goed in te grijpen nadat Ljungberg was opgestoomd richting het zestienmetergebied. Robert Pires probeerde de bal vervolgens in het lege doel te werken, maar zijn inzet miste scherpte. In de slotfase kwam de ploeg van Wenger alsnog op voorsprong. Na voorbereidend werk van invaller Alexander Hleb was het Lupoli die Stekelenburg in de 87e minuut verschalkte: 0-1.

Ajax probeerde vervolgens uit alle macht iets terug te doen. Het dichtst bij een treffer was de voor Rosenberg ingevallen Angelos Charisteas. De Griek trok vanaf de linkerkant naar binnen en raakte de kruising. Een minuut later floot arbiter Dick van Egmond af, waardoor Ajax nog met lege handen staat na het eerste duel op het Amsterdam Tournament.

AJAX - ARSENAL
87. Lupoli 0-1

Scheidsrechter
Dick van Egmond

Kaarten
Geel: Obodai (Ajax), Flamini, Eboue (Arsenal)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Trabelsi (46. Obodai), Grygera (46. Heitinga), Maduro, Lindenbergh; De Jong, Galásek, Sneijder; Pienaar, Rosenberg (60. Charisteas), Babel (79. Mitea).

Opstelling Arsenal: Lehmann; Lauren (60. Eboue), Touré, Senderos (46. Cygan), Cole (72. Hoyte); Ljungberg (72. Bentley), Flamini, Pires, Reyes (79. Lupoli); Bergkamp (60. Hleb), Henry.

terug