Ajax moet nog één obstakel overwinnen om in september met de grote jongens te mogen meespelen. In de derde voorronde van de UEFA Champions League moet in eigen huis worden afgerekend met Brøndby IF. Twee weken geleden incasseerde de ploeg van Danny Blind in blessuretijd de gelijkmaker van de Denen: 2-2.

Brøndby was in Kopenhagen vooral gevaarlijk met fysiek spel. Toch leverde de tactiek van Michael Laudrup genoeg hachelijke taferelen op voor de goal van Hans Vonk. Ajax liet zich verleiden tot hetzelfde spelletje als de Denen en trapte bijna in de val. Door een goal van Markus Rosenberg, uit één van de spaarzame goede aanvallen van de Amsterdammers, en een individueel hoogstandje van Ryan Babel, kwam Ajax wel twee keer op voorsprong. Brøndby knokte zich echter twee keer knap terug.

Ajax moet in staat worden geacht thuis korte metten te maken met het op enthousiasme en inzet gebaseerde spel van de Denen. Blinds grootste probleem lijkt het tevreden houden van alle spelers, want met de reserveplaatsen voor Tomás Galásek en Wesley Sneijder sluimeren er conflicten in De Arena. De Tsjech is net als Nigel de Jong weer fit en als alle middenvelders speelklaar zijn, vallen er slachtoffers. Voorin lijkt Ajax met Rosenberg weer een doelpuntenmaker te hebben binnengehaald. De Zweed scoorde tegen Brøndby en tegen RBC en heeft de concurrentiestrijd met Angelos Charisteas voorlopig gewonnen.

Brøndby-coach Michael Laudrup zette dinsdagavond even na 18.00 uur voet op vertrouwde bodem. De oud-Ajacied trainde met zijn ploeg in het stadion om zich voor te bereiden op het belangrijke voorrondeduel in de Champions League van woensdag. "Ik vond het een eer om voor deze club te spelen. Het doet me goed om weer terug te zijn in dit stadion. En het veld is er ook nog eens beter op geworden door de jaren", grapte de ontspannen coach.

Met de voltallige selectie is Brøndby naar Amsterdam afgereisd. Ook de spelers Ankergren, Rytter, Daugaard, Skoubo en Jørgensen, die vorige week nog geblesseerd waren, zijn met het team meegegaan. "Maar het is nog niet zeker of ik over iedereen kan beschikken. Dat bekijken we na deze training", aldus Laudrup.

Op de eerste wedstrijd tegen Ajax afgaande lijkt het dat de ploeg van Laudrup zijn overwinningen vooral met fysiek sterk voetbal behaalt. De coach zelf ziet dit echter anders. "Technisch zijn we in de Deense competitie een van de beste ploegen. We spelen daar voornamelijk op balbezit en zetten onze tegenstanders vaak vast. Maar als we dat tegen Ajax zouden proberen, dan verliezen we, want zij zijn technisch de betere ploeg. Daarom hebben we in de eerste wedstrijd anders gespeeld. We hebben vooral gebruik gemaakt van onze twee sterke spitsen voorin", analyseerde Laudrup.

De coach ziet Ajax, na het 2-2 gelijkspel van vorige week, als favoriet. "Maar we hebben wel degelijk een kans om door te gaan. Ik denk alleen dat we zeker twee keer moeten scoren, want Ajax maakt in een thuiswedstrijd vrijwel altijd een doelpunt", aldus Laudrup. "Verder verwacht ik dat Ajax in het eigen stadion nog aanvallender zal spelen. Dat schept mogelijkheden voor ons. En we zijn sowieso geen ploeg, die met acht man in het eigen strafschopgebied verdedigt. Als we de drie of vier kansen die we zeker krijgen, maken dan zijn we door."

Vermoedelijke opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Grygera, Escudé, Emanuelson; De Jong, Maduro, Sneijder; Pienaar, Rosenberg, Babel.

terug