Ajax heeft zaterdagavond de competitiewedstrijd tegen Willem II met 0-2 gewonnen. In Tilburg scoorden Tomás Galásek en Angelos Charisteas namens de Amsterdammers. Trainer Danny Blind begon voor het eerst met Olaf Lindenbergh in de basis. Zdenek Grygera haalde het einde van de wedstrijd niet. De Tsjechische verdediger werd na een uur spelen door scheidsrechter Ben Haverkort met rood uit het veld gestuurd.

Willem II begon met de nieuwe aanwinsten Csaba Fehér en Zsombor Kerekes in de basis. Voor coach Robert Maaskant was de wedstrijd een belangrijke, want Willem II haalde uit de eerste drie wedstrijden slechts één punt. Ook Ajax was gebaat bij een overwinning, met name vanwege de 1-2 nederlaag tegen Feyenoord van vorige week.

Het duel in Tilburg begon een half uur later vanwege hevig noodweer. Om 20.00 uur werd alsnog afgetrapt. Vergeleken met de laatste verloren competitiewedstrijd tegen Feyenoord wijzigde Blind zijn middenveld op twee plaatsen. Alleen Wesley Sneijder behield zijn plaats aan de linkerkant. Lindenbergh maakte zijn officiële debuut als centrale middenvelder en Galásek mocht het in plaats van de gepasseerde De Jong als rechtshalf proberen.

Hedwiges Maduro, tegen Feyenoord nog centrale middenvelder, verving de aan zijn rug geblesseerde Julien Escudé in het hart van de defensie. Vergeleken met het laatste duel tegen Feyenoord kende de voorhoede geen andere gezichten. Wel kreeg Ryan Babel een nieuwe opdracht mee. De Amsterdammer begon aan de linkerkant, maar speelde ook regelmatig naast centrumspits Markus Rosenberg centraal in de aanval.

Vanaf het door de regen doordrenkte speelveld kon Blind tevreden constateren dat de wijzigingen goed uitpakten. Galásek en Lindenbergh zorgden voor het broodnodige evenwicht op het middenveld. Maduro schoof als centrale verdediger goed door naar het middenveld en de altijd gevaarlijke Babel liet af en toe zien waarom hij in de Ajax-jeugd vaak als centrumspits acteerde. Grootste dissonant bij Ajax was opnieuw Rosenberg. De Zweedse spits deed in de eerste helft bijna alles fout wat hij fout kon doen. Net als tijdens de laatste wedstrijd tegen Feyenoord mocht Charisteas al binnen een half uur warmlopen.

Het was uitgerekend Galásek die Ajax na ruim een half uur op voorsprong zette. De middenvelder heeft onder Blind geen basisplaats en stond de afgelopen weken in de belangstelling van Willem II, maar kapittelde zijn vorige club door met een prachtig schot doelman Oscar Moens te verschalken. Met de openingstreffer na ruim een half uur legde de Tsjech, die uit respect voor zijn oude club ingetogen juichte, de basis voor de verdiende overwinning op Willem II. Ajax was zeker in de eerste helft beduidend sterker.

In de tweede helft kreeg Ajax het toch nog lastig. Een overtreding van Grygera ruim een half uur voor tijd voorkwam dat de Amsterdammers de wedstrijd rustig konden uitspelen. De verdediger haalde de doorgebroken Hongaar Kerekes neer en moest die actie bekopen met een rode kaart, waardoor Ajax met tien man verder moest. Ondanks het feit dat Ajax het in het vervolg van het duel met een man minder moest stellen slaagde de ploeg van Blind er toch in de voorsprong te verdubbelen. Vier minuten voor het einde schoof Charisteas de bal op aangeven van Steven Pienaar onder Moens door: 0-2. De Griek onderstreepte daarmee nogmaals dat hij beter in vorm is dan zijn concurrent Rosenberg voor de centrale positie voorin.

In de extra tijd kreeg de ingevallen Jatto Ceesay de beste kans voor Willem II van de hele avond. Na een combinatie tussen Kemy Agustien en Moussa Dembele belandde de bal voor de voeten van de rechtsbuiten. Oog in oog met Ajax-doelman Hans Vonk schoot Ceesay echter naast.

Na afloop vertelde Ajax-trainer Blind een tevreden man te zijn. Hij was tevreden over de manier waarop Ajax had gewonnen en geen verdere averij in de nationale competitie had opgelopen. Een uur lang had hij een uitstekend spelend Ajax gezien, met als enig minpunt dat het de kansen onvoldoende had benut. Blind constateerde dat zijn ploeg niet alleen had gewonnen. "We hebben ook goed gevoetbald. Dat vind ik heel belangrijk."

WILLEM II - AJAX
32. Galásek 0-1
86. Charisteas 0-2

Scheidsrechter
Ben Haverkort

Kaarten
Rood: 59. Grygera (Ajax, neerhalen doorgebroken speler)
Geel: Reuser, Dembele, Fehér (Willem II), Heitinga (Ajax)

Opstelling Willem II: Moens; Wau, Victoria, Kreek (77. Dembele), Van der Haar; Fehér, Smit, Caluwé; Reuser (60. Ceesay), Kerekes (89. Agustien), Bobson.

Opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Grygera, Maduro, Emanuelson; Galásek, Lindenbergh, Sneijder; Pienaar, Rosenberg (46. Charisteas), Babel (64. Heitinga).

terug