Louis van Gaal ziet in Ajacied Johnny Heitinga een versterking voor de defensie van AZ. De coach van de Alkmaarse club liet dat weten tegenover het Algemeen Dagblad. Heitinga is bij Ajax momenteel tweede keus achter Zdenek Grygera en gaf eerder aan dat hij niet van plan is 'een heel seizoen op de bank te gaan zitten'. Op de dag van de transferdeadline bracht Sevilla een fraai bod uit op de international, maar dat werd door Ajax afgeslagen.

Van Gaal heeft vertrouwen in Heitinga's kwaliteiten. "Op het WK-jeugd van 2001 speelde hij fantastisch, terwijl Johnny tot de jongere spelers behoorde. En ik geloof nog steeds in hem. Zijn trap is nog steeds fantastisch hoor, links- en rechtsbenig. Een geweldige gozer, past hier heel goed bij AZ. Van mij mag hij zo komen."

In dezelfde krant zegt ook Ajax-trainer Danny Blind dat hij nog steeds in Heitinga gelooft. "Johnny heeft alle kwaliteiten die passen bij een Ajax-verdediger", aldus de oefenmeester. "Mijn geloof in Heitinga is dan ook onveranderd. Alleen: zijn directe concurrent Grygera speelt al maanden bijzonder stabiel. Dat is zijn pech. Natuurlijk heeft John moeite met zijn huidige rol, maar ik vind dat hij daar goed mee omgaat. Ik heb hem uitgelegd waarom hij niet speelt en hij werkt daar gericht aan. Zijn inzet is voorbeeldig."

Vorig seizoen was Heitinga enige tijd aanvoerder. Volgens Blind is dat niet goed geweest voor de Alphenaar. "Ik denk dat die band zwaar woog voor Johnny. Dat gaf hij niet grif toe, maar ik vind dat je een jonge speler niet met het aanvoerderschap moet opzadelen. Jongens van Johnny's leeftijd zijn vaak al druk genoeg met hun eigen prestatie. Ze zijn nog niet zover dat ze zich kunnen richten op de prestaties van anderen."

terug