Jong Ajax heeft de derde ronde van het nationale bekertoernooi bereikt. Het beloftenelftal wist dinsdagavond in De Arena Cambuur Leeuwarden met 3-1 te verslaan. De Spaanse aanwinst Juanfran stond bij de Amsterdammers in de basis en maakte daarmee zijn officiële debuut voor de club. Een bizar doelpunt van Ajacied Jan Vertonghen drukte een stempel op de wedstrijd.

Naast Juanfran, die overigens in januari van dit jaar zijn laatste wedstrijd voor Besiktas speelde, kwamen er meerdere spelers van de A-selectie in actie voor Jong Ajax. Ook routinier Yannis Anastasiou, Nourdin Boukhari, Thomas Vermaelen en doelman Kenneth Vermeer draafden op voor het duel met de Friezen. Mede door de inbreng van dit kwartet had Cambuur geen schijn van kans tegen de Ajacieden. Boukhari opende voor rust de score, waarna de achttienjarige Vertonghen in de schijnwerpers trad.

De Belg scoorde eerst de 2-0, waarna hij vervolgens ook het derde Amsterdamse doelpunt voor zijn rekening nam. Deze goal was uitermate bizar te noemen. Cambuur had de bal over de zijlijn getrapt voor een blessurebehandeling en Vertonghen wilde de bal keurig teruggeven aan Cambuur-doelman Peter van der Vlag. De speler van Jong Ajax onderschatte echter zijn eigen traptechniek en krulde de bal feilloos over de keeper in het Friese doel. Ter compensatie van dit 'foutje' gaf Jong Ajax Cambuur-spits Thijs Houwing een vrije doortocht naar het Amsterdamse doel om de 3-1 aan te tekenen.

Na afloop legde Vertonghen het cruciale moment uit. "Ik wilde de bal hard wegschieten om een beetje tijd te winnen, want we stonden voor. Ik heb aan iedereen mijn excuses aangeboden, ook aan de keeper", verklaarde Vertonghen. "Ik was blij dat Cambuur een tegendoelpunt mocht maken, want ik voelde me erg schuldig. Het was namelijk echt niet de bedoeling. Het was een vreemde wedstrijd. De groep is heel blij met de overwinning, het geeft vertrouwen voor de competitie. Ik denk dat we iedereen aankunnen."

Jong Ajax-coach John van den Brom was sprakeloos. "Ik heb nog nooit zo'n vreemd doelpunt meegemaakt", zei de oefenmeester. "Het kon niet wat er gebeurde, dus dan moet je hen een goal teruggeven. Het was een cadeautje dat eigenlijk niet mag. Het verschil was weer twee doelpunten en dan kun je verder voetballen. Ik zal morgen op de training vragen om nog drie keer zo een bal in het doel te schieten. Ik weet zeker dat het hem niet lukt. Eigenlijk is het jammer dat dit merkwaardige doelpunt het eerste doelpunt van Vertonghen ondersneeuwt. Het is een van zijn kwaliteiten hoe hij die bal binnenschoot."

Debutant Juanfran speelde ruim zestig minuten mee in het bekerduel. Na afloop was hij heel tevreden. "Ik ben niet moe", aldus de verdediger, die verder aangaf goed te zijn opgevangen binnen de Ajax-selectie.

terug