Arsenal-manager Arsène Wenger heeft zijn spelers gewaarschuwd voor Ajax: "De ploeg is nog niet volwassen genoeg om de lakens uit te delen in de nationale competitie, maar het elftal kan erg gevaarlijk zijn tegen een grote club want het heeft voldoende kwaliteit." In de Europa Cup-historie won Arsenal in zes duels slechts één keer van Ajax.

Wenger heeft Ajax recent nog zien spelen tegen zijn eigen ploeg. Tijdens het Amsterdam Tournament in augustus won Arsenal met 1-0 dankzij een late treffer van Arturo Lupoli. De enige zege van The Gunners in Europa Cup-verband dateert van ruim 35 jaar geleden. In het eerste treffen tussen beide ploegen ooit was Arsenal in april 1970 in de halve finales van de Jaarbeursstedenbeker thuis met 3-0 te sterk. Ajax won thuis nog met 1-0, maar was toch uitgeschakeld. Twee seizoenen later nam Ajax met 2-1 en 0-1 zeges wraak in de kwartfinales van de Europa Cup I. De laatste twee duels tussen beide ploegen in Europees verband eindigden in de Champions League van het seizoen 2002-2003 in 1-1 en 0-0. Nigel de Jong maakte indertijd naam met een fraaie treffer op Highbury. Of hij dinsdag van de partij is, hangt af van het herstel van een bilspierblessure.

Arsenal gaat in de Amsterdam Arena op zoek naar zijn honderdste doelpunt in de Champions League. De Londenaren troffen totnogtoe 99 maal doel in het kampioenenbal. Thierry Henry is met 36 Champions League-treffers verantwoordelijk voor meer dan één derde van dat totaal. Ajax hoeft hem echter niet te vrezen, want de Fransman bleef in Londen achter met een liesblessure. Ook Dennis Bergkamp is vanwege een blessure niet van de partij in het Engelse kamp. De oud-Ajacied maakte in de eerste wedstrijd van Arsenal thuis tegen FC Thun in blessuretijd de winnende treffer: 2-1. Ajax speelde zijn eerste wedstrijd uit tegen Sparta Praag ondanks een groot veldoverwicht met 1-1 gelijk.

terug