De uitblinkende defensie van Heracles Almelo heeft de aanval van Ajax weerstaan. In De Arena bleven de Almeloërs keurig met 0-0 op de been. De Tukkers hadden wel geluk met een niet waargenomen handsbal van Peter Reekers in het strafschopgebied. Ajax kon het mislopen van de penalty echter niet als excuus aanvoeren. Het ontbrak de ploeg van trainer Danny Blind overduidelijk aan finesse in de aanval.

De oefenmeester had flink de bezem gehaald door het elftal dat twee weken terug nog won bij Sparta (1-2). Zo keerden onder meer Maarten Stekelenburg, Mauro Rosales, Wesley Sneijder, Hatem Trabelsi en Olaf Lindenbergh terug in de basis en begonnen Ryan Babel en Steven Pienaar op de bank.

Ajax, dat aantrad zonder de lichtgeblesseerde Hedwiges Maduro, ondernam 22 doelpogingen. Het gemis van een makkelijk scorende spits deed zich opnieuw gevoelen. Bij absentie van de geblesseerde Angelos Charisteas kon Markus Rosenberg wederom niet aantonen waarom hij voor een miljoenenbedrag is aangetrokken. De Zweed schoot voor rust in kansrijke positie naast en over en probeerde tot drie keer toe vergeefs een strafschop te versieren. Ajax had grote moeite met het afronden. Als de mannen van Blind in scoringspositie kwamen, lukte het maar zelden om de bal tussen de palen te krijgen.

Na een klein uur spelen moest Nourdin Boukhari bij Ajax het veld ruimen. Babel toonde zich in het laatste half uur een gevaarlijker Ajacied dan de matig spelende Marokkaan. Ook Rosenberg werd in de 59e minuut door Blind uit zijn lijden verlost. Yannis Anastasiou liet in het vervolg zien waarom de meeste spelers van Ajax graag met hem samenspelen. Hij was goed aanspeelbaar en combineerde sterk met zijn aanvallende middenvelders.

Anastasiou kon echter niet aantonen dat hij wèl over de belangrijkste eigenschap van een goede centrumspits beschikt. De Griek faalde tot twee keer toe in kansrijke positie in de afwerking. Geheel vrijstaand slaagde de ervaren spits erin een afgemeten voorzet van Wesley Sneijder net naast te koppen. Ook Nigel de Jong kon Heracles-doelman Martin Pieckenhagen tot twee keer toe niet passeren. De international stond kort achter elkaar tweemaal oog in oog met de Duitse goalie, maar had het vizier niet op scherp staan. Niet lang daarna zag de ingevallen Babel na een individuele actie zijn inzet in het zijnet belanden.

Ajax had in de slotfase nog het geluk dat Heracles slecht met de geboden ruimte omging en geen enkele counter tot een treffer kon promoveren. Zo stichtte Kwame Quansah meer dan eens gevaar voor het Ajax-doel en miste Bernard Hofstede een levensgrote kans. Met een striemend fluitconcert gaven de supporters van Ajax de spelers en leiding van hun favoriete club te kennen dat ze nog weinig plezier aan hun seizoenkaart hebben beleefd. Ajax won vooralsnog ten koste van Roda JC slechts één van de vier thuisduels. Feyenoord won met 1-2 in De Arena, ADO Den Haag en Heracles verrasten met een gelijkspel.

Ajax heeft na acht competitieduels al tien verliespunten. Het doelsaldo van de Amsterdammers vertelt het probleem van de club. Ajax scoorde tot nu toe slechts vijftien keer in de Eredivisie en moest al tien tegentreffers incasseren. Trainer Blind heeft vooralsnog geen oplossing voor het gebrek aan schotkracht in zijn ploeg. De oefenmeester verklaart na iedere wedstrijd te pas en te onpas dat hij geen coach is die veel wisselt. In de vooralsnog vergeefse zoektocht naar de ideale basisformatie van zijn ploeg blijft hij echter voortdurend met spelers schuiven. Blind leerde van zijn wijzigingen in het duel met Heracles opnieuw slechts alleen hoe het niet moet en kon wederom niet voorkomen dat zijn ploeg weer verder achterop raakte.

AJAX - HERACLES ALMELO
0-0

Scheidsrechter
Tom van Sichem

Kaarten
Geel: Trabelsi (Ajax), Hellings, Jansen, Reekers, Wuytens, Hofstede, Klavan (Heracles)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Trabelsi, Galásek, Grygera, Emanuelson; De Jong, Lindenbergh, Sneijder; Rosales, Rosenberg (59. Babel), Boukhari (59. Anastasiou).

Opstelling Heracles Almelo: Pieckenhagen; Jansen, Hoogma, Reekers, Klavan; De Vries (88. Tamerus), Maas, Hellings (46. Wuytens); Höcher (62. Hofstede), Quansah, Sluijter.

Bijzonderheden

* In de rust werden de vijf Ajacieden in het zonnetje gezet die met Oranje op het wereldkampioenschap onder zeventien jaar een bronzen medaille behaalden. Jan-Arie van der Heijden, Vurnon Anita, Jeffrey Sarpong, John Goossens en Koen Verhoeff kregen uit handen van hoofd jeugdopleidingen John van den Brom een boeket bloemen.

terug