Ajax is woensdagavond in de Champions League door het oog van de naald gekropen. Lange tijd leek de Zwitserse voetbaldwerg FC Thun de Amsterdammers op een 2-2 gelijkspel te houden. De blessuretijd bracht voor Ajax uitkomst. Treffers van Nigel de Jong en Nourdin Boukhari hielpen Ajax op de valreep alsnog aan een geflatteerde 2-4 zege. Daarmee nam de ploeg van trainer Danny Blind een voorschot op deelneming aan de tweede ronde van de Champions League.

Ook voor eigen publiek in Bern kon FC Thun niet verbloemen dat het volgens de ranglijst van de UEFA de slechtste ploeg van de Champions League is. Veelzeggend voor het in eigen land naar de zesde positie afgezakte Ajax was dat de Zwitsers in de eerste helft drie goede mogelijkheden op de openingstreffer kregen. Mauro Lustrinelli (2x) en Leandro konden Ajax-doelman Maarten Stekelenburg niet passeren.

Geheel in strijd met de meeste wedstrijden dit seizoen kende Ajax in de eerste helft minder moeite met scoren dan de tegenstander. Na twee grote mogelijkheden voor FC Thun schonk Urby Emanuelson aanvaller Yannis Anastasiou in de 27e minuut een uitstekende mogelijkheid op de openingstreffer. De Griekse spits miste, maar zag tot zijn grote opluchting dat Wesley Sneijder de bal alsnog in het Zwitserse doel werkte: 0-1.

Nog voor rust was Hedwiges Maduro dichtbij een tweede Amsterdamse treffer. De middenvelder raakte vanaf grote afstand de paal. Geheel onnodig verspeelde Ajax in het begin van de tweede helft de voorsprong. Lustrinelli draaide in de 56e minuut handig weg bij Zdenek Grygera en liet Stekelenburg met een geplaatst schot kansloos. Zeven minuten later nam Ajax weer de leiding toen Anastasiou gezamenlijk met Thun-verdediger Deumi de bal achter Eldin Jakupovic werkte.

Ajax kon niet voorkomen dat het voor de tweede keer een voorsprong uit handen gaf. Invaller Adriano gaf FC Thun uitzicht op een stunt: 2-2. Ajax wankelde en leek het spoor volledig bijster. Na een goede voorzet had Lustrinelli de bal alleen voor Stekelenburg voor het inkoppen, maar de opgelegde kans was aan de spits niet besteed. De Jong en Boukhari bespaarden Ajax in blessuretijd de zoveelste teleurstelling van het seizoen.

Door de eerste uitzege na ruim drie jaar in het toernooi voor de beste Europese clubteams is Ajax in elk geval zeker van de derde eindklassering en het daaraan gekoppelde ticket voor de derde ronde van de UEFA Cup. Een zege of misschien al een gelijkspel tegen Sparta Praag in de volgende wedstrijd levert de nummer zes van de Eredivisie een plaats tussen de beste zestien clubs van de Champions League op.

"De manier waarop we hier gespeeld hebben is duidelijk niet goed", sprak Ajax-trainer Blind na afloop realistisch. "Op een gegeven moment konden we niet onder de druk vandaan blijven. Lustrinelli stond meerdere keren vrij voor de keeper, dat is niet goed. Daarnaast ontbrak bij ons de precisie en het raffinement om het koelbloedig af te maken. Natuurlijk ben ik hier erg blij mee, winst is essentieel voor ons in deze fase en ook voor de tweede plaats in de poule. Maar we hebben kunnen zien dat we nog een lange weg te gaan hebben."

Nigel de Jong toonde zich tegenover de NOS opgelucht. "Dat we aan het slot nog twee keer scoren geeft een heel goed gevoel", sprak de middenvelder. "FC Thun ging duidelijk voor de volle honderd procent en speelde beter dan in De Arena. De gaten werden op een gegeven moment groter, waardoor we het niet meer konden belopen."

FC THUN - AJAX
27. Sneijder 0-1
56. Lustrinelli 1-1
63. Anastasiou 1-2
74. Adriano 2-2
91. De Jong 2-3
93. Boukhari 2-4

Scheidsrechter
Vladimir Hrinak, Slowakije

Kaarten
Geel: Gonçalves, Milicevic, Ferreira (FC Thun), Anastasiou, Galásek (Ajax)

Opstelling FC Thun: Jakupovic; Orman (67. Gerber), Milicevic (42. Adriano), Deumi, Gonçalves; Leandro (81. Sen), Bernardini, Hodzic, Aegerter, Ferreira; Lustrinelli.

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Heitinga, Grygera, Maduro, Emanuelson; De Jong, Galásek, Sneijder (89. Boukhari); Pienaar, Anastasiou, Babel.

terug