In de voorlopig vergeefse zoektocht naar vorm en vertrouwen leed Ajax zondagmiddag bij NEC alweer de vierde competitienederlaag: 1-0. Met een doelpunt in de 47e minuut van de wedstrijd bracht NEC-aanvaller Romano Denneboom de Amsterdamse club nog verder in de problemen. Erger nog dan de vierde competitienederlaag voor Ajax is dat uit helemaal niets blijkt dat het binnenkort een beetje beter zal gaan.

Na de 2-4 zege bij FC Thun in de Champions League merkte Nigel de Jong nog vol bravoure op dat Ajax echt geen problemen met scoren heeft. Tegen NEC scoorden de Amsterdammers weer niet, maar dat was gezien het geringe aantal kansen dat de ploeg van trainer Danny Blind afdwong niet eens verrassend.

Zonder de geschorste Steven Pienaar en de nog geblesseerde Hatem Trabelsi speelde Ajax tegen NEC met slechts drie verdedigers. Urby Emanuelson acteerde links op het middenveld en Wesley Sneijder was de meest aanvallende middenvelder. De zoveelste wisselingen in het elftal misten opnieuw resultaat.

Ajax was immers niet in staat een vuist te maken tegen het vrij aanvallend spelende NEC. De Nijmegenaren begonnen fel aan de wedstrijd en lieten Ajax niet in het spel komen. De equipe van Blind creëerde opnieuw weinig kansen. Dat kwam mede doordat de spitsen Yannis Anastasiou en Ryan Babel geen moment in de wedstrijd zaten. Ruim tachtig minuten lang hobbelde Ajax machteloos over het veld in De Goffert. De wil was er wel, maar van enige precisie in de passing zodra de bal in de buurt van het vijandelijke doel kwam was geen sprake.

Kenmerkend voor de aanvallende armoede was dat Ajax pas ver na rust een eerste poging mocht noteren die daadwerkelijk op doel kwam. Na de wedstrijd tegen FC Thun van afgelopen woensdag sprak Blind nog de hoop uit dat de overwinning op de Zwitsers een impuls zou geven voor beter voetbal in de competitie, maar de coach kwam bedrogen uit.

NEC dwong evenmin veel rijpe doelkansen af, maar nam direct na rust wel een voorsprong. Tininho passte op de geheel vrijstaande Andrzej Niedzielan en de Pool bediende Denneboom, die de bal eenvoudig in de vrije hoek deponeerde. Diezelfde Denneboom dwong Ajax-doelman Maarten Stekelenburg even later tot een knappe redding na een hard en hoog schot.

Ajax kwam pas in de laatste tien minuten tot leven. Met twee centrumspitsen, twee buitenspelers en een man kort achter de spitsen hoopten de Ajacieden op een bal die goed zou vallen. Invaller Markus Rosenberg kopte in de slotfase gevaarlijk in, maar NEC-doelman Gábor Babos redde bekwaam. De Hongaarse keeper greep ook sterk in na een afstandsschot van de opnieuw zwak spelende Maduro en een goede poging van Mauro Rosales.

Door het verlies tegen NEC heeft Ajax na elf duels in de competitie al achttien verliespunten. De achterstand op koploper PSV is opgelopen tot dertien punten. Ajax heeft bovendien al vier competitiewedstrijden op rij niet meer gescoord. Daarmee is een negatief clubrecord gevestigd. NEC, dat vooraf veel lager werd ingeschat, heeft nu evenveel punten als Ajax. Ook FC Utrecht en NAC Breda staan in punten gelijk met de worstelende Amsterdammers.

De teleurgestelde Blind had na afloop geen verklaring voor de zoveelste wanprestatie van dit seizoen. "Het was ongelooflijk mat en we speelden slecht", gaf hij toe. "Hoe het nu verder moet? We moeten blijven vechten. Anders komen we er niet uit."

NEC - AJAX
47. Denneboom 1-0

Scheidsrechter
Jan Wegereef (46. Mike van der Roest)

Kaarten
Geel: Van der Doelen, Wielaert, Boutahar (NEC), Heitinga (Ajax)

Opstelling NEC: Babos; Wielaert, Wisgerhof, Olsson, Leiwakabessy; Barreto, Van der Doelen, Takak (36. Boutahar), Tininho; Niedzielan (68. Grot), Denneboom (89. Nalbantoglu).

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Heitinga (73. Rosenberg), Grygera, Vermaelen; De Jong (58. Lindenbergh), Maduro, Sneijder, Emanuelson; Rosales, Anastasiou (67. Boukhari), Babel.

Bijzonderheden

* De geblesseerde arbiter Jan Wegereef werd tijdens de rust vervangen door zijn collega Mike van der Roest.
* Bij afwezigheid van Tomás Galásek en Julien Escudé droeg Zdenek Grygera bij Ajax de aanvoerdersband.
* Ajax heeft nu al 373 minuten niet meer gescoord in de Eredivisie.

terug