In de voortdurende zoektocht naar zijn beste formatie gokt Ajax-trainer Danny Blind dinsdag in de Champions League-wedstrijd tegen Sparta Praag waarschijnlijk op een geheel nieuwe voorhoede. Bij absentie van de geblesseerde Ryan Babel krijgt Edgar Manucharyan vermoedelijk als linksbuiten de voorkeur boven Nourdin Boukhari.

Steven Pienaar vervangt Mauro Rosales op de rechtsbuitenpositie en de kans is groot dat centrumspits Yannis Anastasiou moet wijken voor Markus Rosenberg. De Zweed functioneerde als invaller redelijk in het competitieduel met FC Twente (2-0 zege) en scoorde in de allerlaatste seconde zijn vierde officiële treffer voor Ajax.

"Rosenberg is goed bezig", oordeelt Blind. "Hij groeit langzaam naar het niveau dat nodig is. Maar één goal zet de wereld niet direct op zijn kop. Hopelijk ziet het publiek dat ook. Ik vind het niet erg dat onze supporters kritisch zijn. Je mag namelijk iets van Ajax verwachten. Maar het heeft geen zin om het stadion, zoals zaterdag tegen FC Twente, al na rust te verlaten. Daar help je niemand mee, zeker je club niet. De mensen moeten kunnen inschatten wat er mis mag gaan en wat niet. Als een buitenspeler zijn man een keer niet voorbij komt, is een fluitconcert ongepast. Kritiek is prima, maar moet wel realistisch zijn. We moeten beseffen dat we elkaars hulp nodig hebben."

De coach kan tegen Sparta Praag niet over Ryan Babel beschikken. De aanvaller ondervindt nog te veel hinder van een liesblessure. Tomás Galásek is voor het duel met zijn landgenoten geschorst. Julien Escudé ontbreekt op zijn beurt vanwege een rugblessure. Ook Maxwell, Nicolae Mitea, Angelos Charisteas en reservedoelman Bogdan Lobont zijn nog niet wedstrijdfit. Urby Emanuelson vormt naar eigen zeggen nog een twijfelgeval voor het Champions League-duel.

Op de linksbuitenpositie opteert Blind wellicht voor Manucharyan. "Het is de overweging of hij al een hele wedstrijd aankan, of dat je hem later inbrengt", sprak de Zeeuw. "Manucharyan heeft in elk geval de ideeën en de technische vaardigheden die bij Ajax passen. Qua fysieke inhoud moet hij nog groeien. Daarmee bedoel ik dat hij het langer vol moet zien te houden dan een kwartier."

Bij een zege is Ajax zeker van deelname aan de tweede ronde van de Champions League. Bij een gelijkspel zijn de Amsterdammers afhankelijk van de uitslag van de ontmoeting tussen FC Thun en Arsenal.

Vermoedelijke opstelling Ajax: Stekelenburg; Trabelsi, Grygera, Maduro, Emanuelson; De Jong, Sneijder, Lindenbergh; Pienaar, Rosenberg, Manucharyan.

terug