Met twee treffers in het laatste half uur van een slechte wedstrijd tegen Sparta Praag (2-1) loodste invaller Nigel de Jong zijn Ajax dinsdagavond naar de tweede ronde van de Champions League. "Ik ben blij dat ik toch nog een belangrijke rol heb kunnen vervullen", aldus de middenvelder, die de Tsjechen pas ver in blessuretijd een tegendoelpunt zag maken.

Ondanks de afwezigheid van de geschorste Tomás Galásek op het middenveld begon De Jong de wedstrijd als wisselspeler. Trainer Danny Blind posteerde de Belg Thomas Vermaelen naast Zdenek Grygera in het hart van de defensie. Hedwiges Maduro verving Galásek op het middenveld. "Natuurlijk had ik dat liever anders gezien", aldus De Jong gisteravond op de website van De Telegraaf. "Maar de trainer beslist natuurlijk. Ik ga daar nu ook niet over praten. Ik spreek liever op het veld en dat heb ik vanavond gelukkig ook gedaan. Dit is in elk geval mijn boodschap naar buiten toe."

De rechtshalf wilde het na afloop niet hebben over zijn aflopende contract. "Het belangrijkste is dat ik plezier in het spelletje heb. Daar gaat het uiteindelijk om. Vandaag heb ik plezier, want Ajax gaat naar de tweede ronde van de Champions League. Door twee treffers van mij nog wel."

terug