Een zeer goed spelend Ajax heeft zondagmiddag aan het zelfvertrouwen gewerkt door een monsterzege te boeken op Sparta. De Amsterdammers versloegen de Kasteelclub in De Arena met 6-0. Klaas-Jan Huntelaar was bij Ajax de gevierde man met drie treffers. Nourdin Boukhari (2x) en Thomas Vermaelen zorgden voor de overige doelpunten tegen een hulpeloos ogend Sparta.

Ajax-trainer Danny Blind koos in zijn basisopstelling voor de van een enkelblessure herstelde Steven Pienaar. De Zuid-Afrikaan maakte na bijna drie maanden afwezigheid zijn opwachting in de beginformatie. Pienaar raakte in december in het competitieduel met Vitesse geblesseerd aan zijn enkel. Ook Hatem Trabelsi bleek fit genoeg om in de basis te kunnen beginnen.

Het was oud-Spartaan Boukhari die zijn voormalige club al in de openingsfase alle illusies ontnam. Al binnen een kwartier kwam een fel opererend Ajax op 2-0 dankzij twee treffers van de in Amsterdam vaak uitgefloten Marokkaan. Boukhari stiftte Ajax na vijf minuten op voorsprong en kopte zijn oude club in de veertiende minuut op een 2-0 achterstand. Vijf minuten voor rust kwamen de Amsterdammers zelfs op een 3-0 voorsprong. Uit een voorzet van Mauro Rosales scoorde Huntelaar. Tien minuten na de pauze was het opnieuw raak: verdediger Vermaelen tekende met een kopbal voor de 4-0.

Huntelaar toonde vervolgens met twee goals aan dat het spitsenprobleem van Ajax definitief tot het verleden behoort. De topscorer maakte zodoende in zijn honderdste competitiewedstrijd drie doelpunten en bracht daarmee zijn seizoenstotaal op 27. In de laatste vier wedstrijden maakte Huntelaar zelfs negen goals. In de 62e minuut liet de Achterhoeker zien steeds completer te worden en steeds meer zelfvertrouwen te krijgen. Hij krulde op schitterende wijze een vrije trap over de Spartaanse muur in het net: 6-0.

De absolute uitblinker bij Ajax was echter Markus Rosenberg. De Zweed kwam niet tot scoren, maar was bij bijna alle treffers betrokken. Het sierde Rosenberg dat hij ook bij een grote voorsprong oog voor zijn medespelers hield. Hij prevaleerde het teambelang boven het eigen succes.

Sparta kreeg nog de mogelijkheid de eer te redden omdat scheidsrechter Kuipers naar de strafschopstip wees na een overtreding van Hedwiges Maduro op Jason Oost. Maarten Stekelenburg redde echter bekwaam op de slap ingeschoten penalty van de aanvaller. In het laatste half uur speelde Ajax het duel rustig uit en had de score zelfs hoger kunnen uitvallen. Door de afgelopen vijf Eredivisieduels te winnen heeft Ajax de door coach Blind geformuleerde doelstelling behaald. Minstens zo belangrijk is echter dat nu ook in voetballend opzicht vooruitgang wordt geboekt.

Tevreden keek Blind dan ook toe hoe zijn ploeg glansrijk slaagde voor een tussentijds examen. "We hebben niet alleen ruim gewonnen", stelde de oefenmeester na de ruime zege op Sparta. "We hebben ook bij vlagen mooi gevoetbald. Daar kan ik alleen maar blij om zijn. Ik ben benieuwd hoe we ons verder ontwikkelen."

Ajax staat de komende weken voor een nieuwe opgave. De ploeg stuit achtereenvolgens op PSV, Internazionale, FC Groningen en Roda JC. Blind: "Die duels zijn een mooie graadmeter. Dan weten we pas echt hoe we ervoor staan. We zijn als team gegroeid. Er zit weer spirit in de ploeg. Ze gaan voor elkaar door het vuur." Dat Huntelaar opnieuw zijn uitstekende vorm etaleerde was de trainer niet ontgaan. "Ik ga niet over het Nederlands Elftal, maar hij zit er dichtbij", aldus Blind.

Bij Ajax zien ze plotseling weer met vertrouwen het slot van de competitie tegemoet. In de huidige vorm lijken de Amsterdammers in de play-offs een heel serieuze kandidaat voor de tweede eindklassering. "Of het nu eerlijk is of niet, we kunnen ons via de play-offs nog steeds kwalificeren voor de voorronde van de Champions League", zei Blind. "Daar moeten we dan maar voor gaan."

AJAX - SPARTA
5. Boukhari 1-0
14. Boukhari 2-0
40. Huntelaar 3-0
53. Vermaelen 4-0
56. Huntelaar 5-0
62. Huntelaar 6-0

Scheidsrechter
Bjorn Kuipers

Kaarten
Geel: Boukhari (Ajax), Van Tornhout, Gudde (Sparta)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Trabelsi (82. Timisela), Maduro, Vermaelen, Emanuelson (74. Juanfran); Pienaar (70. Sarpong), Lindenbergh, Boukhari; Rosales, Huntelaar, Rosenberg.

Opstelling Sparta: Ponk; De Fauw, Schenkel, Gudde, Gudelj; Oost, Obodai, Van Bueren (46. Kaita), Rose (65. Polak); Bouaouzan, Van Tornhout (35. Emnes).

* Het was voor de tweede keer dit seizoen dat Ajax een competitieduel met 6-0 wist te winnen. Eerder werd RBC Roosendaal in eigen huis met dezelfde cijfers verslagen.
* Tijdens de rust trad Idols-finaliste Floortje op in De Arena.

terug