NAC Breda heeft aan het duel met Ajax in De Arena een punt overgehouden. In de slotfase zette ex-Ajacied David Mendes da Silva zijn club op knappe wijze verdiend op 1-1. Ajax zakt door de overwinning van FC Utrecht op Heracles Almelo naar de vijfde plaats in de Eredivisie. Tomás Galásek speelde zijn 150e competitieduel voor de Amsterdammers.

Bij Ajax startte de negentienjarige Ryan Babel voor het eerst sinds november vorig jaar weer eens in de basis. Trainer Danny Blind had een plekje ingeruimd voor de talentvolle Amsterdammer na zijn sterke optreden in het bekerduel met Roda JC. Door blessures en schorsingen speelde Markus Rosenberg centraal op het middenveld.

Ondanks de vele omzettingen speelde Ajax een goede eerste helft. De Ajacieden domineerden en kregen een aantal goede kansen. Klaas-Jan Huntelaar kopte al in de tweede minuut van het duel een vrije trap van Mauro Rosales tegen de touwen. Ajax had daarna nog diverse grote kansen om de voorsprong uit te bouwen. Vooral Markus Rosenberg kreeg mogelijkheden om Ajax op een grotere voorsprong te zetten. De Zweed kreeg meerdere kansen, maar zag een kopbal na een half uur spelen via de paal in de handen van NAC-doelman Davy Schollen belanden.

Vooral het ontbreken van een ervaren verdediger die inschuift en de opbouw verzorgt brak Ajax op. Mede door het slordige spel van de Amsterdammers kon NAC Breda op adem komen. De ploeg van coach Cees Lok deed niets onder voor Ajax, maar vooral Julian Jenner had het vizier bij enkele goede kansen niet op scherp staan. Al na negen minuten spelen kwam de Delftenaar alleen voor Maarten Stekelenburg, maar zijn inzet ging recht in de handen van de Ajax-goalie. Tien minuten later kopte de vleugelaanvaller de bal uit een voorzet van Ronnie Stam net naast. De Ajacieden Hedwiges Maduro en Olaf Lindenbergh hadden zodoende een zware middag in het centrum van de verdediging.

Al vroeg in de tweede helft kreeg Ajax twee kansen om het duel vroegtijdig te beslissen. Nourdin Boukhari produceerde oog in oog met keeper Schollen een slap rollertje. Rosenberg zocht met zijn schot de verre hoek, maar Schollen duwde zijn inzet naast. Na deze kansen zakte het spel van Ajax in en kreeg NAC het betere van het spel. Het was wederom Jenner die een grote kans om zeep hielp. Door een fout van Lindenbergh kon de aanvaller alleen op Stekelenburg afgaan, maar zijn schot was te slap. Enkele minuten daarvoor had invaller Emmanuel Boakye al op de lijn redding gebracht na een inzet van Leonardo.

Tien minuten voor tijd schoot de ooit voor Ajax te licht bevonden Mendes da Silva van grote afstand alsnog raak tegen zijn oude club. De bal stuiterde via de onderkant van de lat achter Stekelenburg. Met Angelos Charisteas in de ploeg voor de tegenvallende Babel probeerde Ajax nog wel iets te forceren, maar een wonder zoals afgelopen woensdag kwam er niet. Toch was Huntelaar vier minuten in blessuretijd nog gevaarlijk dichtbij zijn tweede treffer. Zijn omhaal belandde echter bovenop het doel van Schollen.

NAC en Ajax delen dus de punten. Ajax laat daarmee kostbare punten liggen in de strijd om een plek in de play-offs. De Amsterdammers verliezen door de puntendeling de vierde plaats aan FC Utrecht. NAC Breda haalde voor het eerst sinds 8 februari weer eens een punt in een uitwedstrijd en passeerde door het behaalde punt Heracles Almelo op de ranglijst. De Brabanders staan nu veertiende met dertig punten.

"De opening was goed", aldus trainer Blind na afloop op de persconferentie. "Een vroege voorsprong is natuurlijk wat je wil in een thuiswedstrijd. We hadden de eerste twintig minuten door moeten drukken. De ruimte lag er. Zijn we dan te makkelijk geweest? Misschien misten we de kracht. Door blessures heb ik de laatste weken een beroep moeten doen op een vast groepje. Afgelopen week speelden we nog 120 minuten tegen Roda JC. Wellicht lukte het daarom niet om door te drukken."

Ajax is er veel aan gelegen om minimaal als vijfde te eindigen. Dan kan met de nummers twee, drie en vier gestreden worden om een ticket voor de Champions League. Slagen de Amsterdammers er niet in de vijfde plaats vast te houden, dan rest voor de bekerfinalist het toernooi om de UEFA-beker. "We kunnen het seizoen nog redelijk afsluiten", besefte Blind. "Maar dat moeten we nog wel even doen. We zijn nog lang niet zeker van een plaatsje bij de beste vijf. Dat wordt nog een lastige klus. We hebben geen makkelijk programma", doelde de coach op de resterende wedstrijden tegen Roda JC, Vitesse, AZ en RKC Waalwijk.

AJAX - NAC BREDA
2. Huntelaar 1-0
80. Mendes da Silva 1-1

Scheidsrechter
Dick Jol

Kaarten
Geen

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Trabelsi, Maduro (46. Boakye), Lindenbergh, Juanfran; Galásek, Rosenberg, Boukhari; Rosales (70. Schilder), Huntelaar, Babel (84. Charisteas).

Opstelling NAC Breda: Schollen; Elshot, Derijck, Demir, Stam; Mendes da Silva, Sno (90. Petö), Slot, Van Gessel; Leonardo (76. Vonlanthen), Jenner (87. Rigters).

terug