* Klik hier voor het fotoverslag

Ajax heeft zich een riant uitzicht verschaft op het hoofdtoernooi van de Champions League. De Amsterdammers wonnen woensdagavond in Denemarken met 1-2 van FC Kopenhagen. Met twee doelpunten werd Klaas-Jan Huntelaar de grote man aan Ajax-zijde. Een kopbal van de spits voor rust en een schuiver in de slotfase zorgden ervoor dat het team van trainer Henk ten Cate Kopenhagen winnend kon verlaten. Brede Hangeland scoorde voor de thuisclub.

Het was aan Ajax-doelman Maarten Stekelenburg te danken dat de Amsterdammers in de eerste helft niet op achterstand kwamen. De jonge goalie had handen en voeten nodig om de Denen het scoren te beletten. Daar kon Ajax weinig tegenover stellen. De aanvoer naar de spitsen verliep uiterst stroperig. Slordige passes en een gebrek aan de echte wil om te winnen kenmerkten het spel van Ajax.

De eerste goede mogelijkheid werd na ruim een half uur ingeluid door Wesley Sneijder. De middenvelder zag zijn vrije trap via het hoofd van Thomas Vermaelen bij Huntelaar terechtkomen. De Ajax-spits wist via zijn kruin de 0-1 binnen te koppen. Dat Ajax op voorsprong kwam mocht een klein wonder worden genoemd, want de bezoekers kwamen in Kopenhagen nauwelijks tot een fatsoenlijke aanval.

Nog voor rust slaagde Kopenhagen erin de gelijkmaker te produceren. Een vermeende overtreding van Johnny Heitinga op Jesper Grønkjær luidde de treffer in. Panklaar viel de vrije trap van Tobias Linderoth op het hoofd van Hangeland. De lange Noorse verdediger knikte op slag van rust de stand naar 1-1.

In de voorlopig vergeefse zoektocht naar vorm en wedstrijdritme deed Ajax in het Parkenstadion een onaangename ontdekking. De Ajacieden toonden aan dat ze nog lang niet zo ver zijn als het fysiek sterke maar kwalitatief matige FC Kopenhagen. De thuisploeg leek vroeg in de tweede helft zelfs op voorsprong te komen. De paal stond Deens succes in de weg.

Ajax verloor in Denemarken de soms heftige strijd op het middenveld. Hedwiges Maduro is nog geen schim van de speler die alweer twee jaar geleden als groot talent in een razendsnel tempo doorbrak bij het Nederlands Elftal. Als centrale middenvelder leed hij net als tijdens de gehele voorbereiding op het seizoen veel te veel balverlies. Nu Roger nog niet helemaal is hersteld van een teenbreuk heeft Ten Cate weinig alternatieven voor Maduro.

Opvallend was verder het matige spel van Gabri bij Ajax. Juist van de gelouterde Spanjaard mocht een antwoord op het krachtvoetbal van de tegenstander worden verwacht. Sneijder, die het middenveld completeerde, onderscheidde zich vooral met het nemen van slechte vrije trappen en hoekschoppen. Ook Kenneth Perez, die weer eens als linksbuiten speelde, kon niet overtuigen.

De Deen werd in de tweede helft dan ook afgelost door Ryan Babel, die na afloop kon terugkijken op een sterke invalbeurt. FC Kopenhagen bleef de betere ploeg en kreeg via Linderoth en Michael Silberbauer uitstekende mogelijkheden op de tweede treffer. Zes minuten voor tijd was het echter opnieuw Huntelaar die na goed voorbereidend werk van Heitinga en invaller Markus Rosenberg genadeloos toesloeg. De Deense keeper Jesper Christiansen moest het antwoord schuldig blijven op de bekeken schuiver van de Ajax-aanvaller: 1-2.

Ook in het nieuwe seizoen gaat de topschutter dus gewoon verder met datgene waarmee hij het vorige seizoen afsloot: scoren. Slechts twee mogelijkheden kreeg Huntelaar, die door bondscoach Marco van Basten nog werd gepasseerd voor het WK. De Ajacied schonk zijn club woensdagavond twee doelpunten en de overwinning. Behalve aan Huntelaar was het ook aan Jaap Stam te danken dat Ajax overeind bleef. De van AC Milan overgekomen routinier verloor bijna geen duel en heerste behalve op het veld ook in de lucht.

Met zijn treffers heeft Huntelaar Ajax in een uitgelezen positie gebracht om het karwei over twee weken in Amsterdam af te maken. Op 23 augustus kan de ploeg van Ten Cate plaatsing voor het hoofdtoernooi van de lucratieve Champions League afdwingen. Een beter ingespeeld Ajax moet Kopenhagen over twee weken voor eigen publiek definitief kunnen elimineren.

FC KOPENHAGEN - AJAX
38. Huntelaar 0-1
45. Hangeland 1-1
84. Huntelaar 1-2

Scheidsrechter
Manuel Mejuto González, Spanje

Kaarten
Geel: Allbäck, Hutchinson, Jacobsen (FC Kopenhagen), Huntelaar, Perez, Heitinga, Emanuelson (Ajax)

Opstelling FC Kopenhagen: Christiansen; Jacobsen, Hangeland, Gravgaard, Bergdølmo; Silberbauer (80. Kvist), Linderoth, Hutchinson, Grønkjær; Allbäck, Berglund (69. Pimpong).

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Heitinga, Stam, Vermaelen, Emanuelson; Gabri, Maduro, Sneijder; Rosales (77. Rosenberg), Huntelaar, Perez (68. Babel).

terug