* Klik hier voor het fotoverslag

Ajax is woensdagavond verrassend uitgeschakeld voor het hoofdtoernooi voor de Champions League. De Amsterdamse club verloor voor eigen publiek in de laatste voorronde van het kampioenenbal het tweede duel tegen het Deense FC Kopenhagen met 0-2. Michael Silberbauer bracht de bezoekers op voorsprong, waarna een eigen doelpunt van Thomas Vermaelen de wedstrijd besliste. Het eerste duel werd door Ajax met 1-2 gewonnen.

De eerste helft bleef doelpuntloos. Wel speelde Ajax in het eerste bedrijf redelijk goed voetbal. De Ajacieden openden de wedstrijd aanvallend, attractief en met branie. Er ontstonden goede mogelijkheden voor Ryan Babel, Wesley Sneijder en de sterk spelende Gabri. Doelman Jesper Christiansen hield zijn doel echter schoon. Ajax maakte duidelijk dat het wat scoren betreft wel heel erg op topschutter Klaas-Jan Huntelaar leunt.

In totaal kreeg Ajax voor rust liefst zeven goede mogelijkheden. Gabri (net over gekopt), Babel (paal), Sneijder (afstandsschot) en aanvoerder Jaap Stam (van de lijn gehaald) verzuimden FC Kopenhagen op grote achterstand te zetten. Zo kon het gebeuren dat de weggespeelde Denen tot hun eigen verbazing uitzicht op het hoofdtoernooi van de Champions League hielden.

De tekortkomingen van Ajax werden tegen Kopenhagen genadeloos blootgelegd. Zo maakte keeper Maarten Stekelenburg een onzekere indruk. De sluitpost zorgde weer eens voor veel hachelijke momenten. Op het middenveld speelde Hedwiges Maduro opnieuw flets. De jonge Ajacied leed veel balverlies.

Na de pauze kwam Ajax slecht uit de kleedkamer. De ploeg leek het wel te geloven en vertrouwde op een goede afloop. Kopenhagen zette echter veel druk op de Amsterdammers, wat uiteindelijk resulteerde in een goal van Silberbauer in de 59e minuut. De Deen schoot in na een vrije trap van Tobias Linderoth, daarbij in het geheel niet gehinderd door de Amsterdamse defensie. Met name Urby Emanuelson ging bij de openingstreffer behoorlijk in de fout. Doelman Stekelenburg was kansloos: 0-1.

Ajax toonde zich na het doelpunt nog hulpelozer. De controle over de wedstrijd werd volledig uit handen gegeven. De ploeg van trainer Henk ten Cate was de weg kwijt. Aanvallend kon Ajax geen potten breken en een klungelige eigen goal van Vermaelen - nadat Emanuelson de bal had verspeeld aan William Kvist - betekende de doodsteek. Opmerkelijk waren de wissels die Ten Cate in de tweede helft doorvoerde. De Amsterdammer bracht de Belgische debutant Jan Vertonghen in de ploeg voor de falende Maduro. De jongeling speelde net als Maduro echter belabberd.

Vervolgens kwamen pinchhitters Kenneth Perez en Markus Rosenberg in de ploeg voor Gabri en Mauro Rosales. Vooral de wissel van Gabri was merkwaardig. De Spanjaard was heer en meester op het middenveld en begreep dan ook niets van zijn vervanging. Nadat Perez voor hem in de ploeg was gekomen schold de van Barcelona meegenomen routinier zijn trainer aan de rand van het veld de huid vol.

FC Kopenhagen had in de slotfase ook nog het geluk dat Huntelaar met een kopbal de lat raakte. Vervolgens leidde ook een hoopvol schot van Sneijder niet tot een treffer. Voor Ajax resteert nu slechts het minder prestigieuze toernooi om de UEFA Cup. Nederland wordt in de Champions League alleen vertegenwoordigd door landskampioen PSV. De loting voor de Champions League is donderdag.

Voor Ajax betekent het verlies tevens dat de eerste doelstelling van het seizoen niet is behaald. Daarnaast loopt de Amsterdamse club een bedrag van negen miljoen euro mis. Net als vijf jaar geleden was Ajax over twee duels volledig onnodig de mindere van de Deense kampioen.

Trainer Henk ten Cate sprak na afloop dan ook van een trieste avond. "Dit tekent de onvolwassenheid van de ploeg, van een aantal spelers in elk geval", sprak de coach zwaar teleurgesteld. "We hebben vier, vijf opgelegde kansen gehad. Zij krijgen er één. Het podium van de Champions League was heel belangrijk voor deze groep, vooral om te leren. De ploeg stapte de tweede helft met twee gedachten het veld op."

Het verbaasde Ten Cate dat zijn team het alsnog uit handen gaf. "In principe is er helemaal niets aan de hand en hoeven we alleen de nul te houden. We mochten zelfs een tegentreffer incasseren. Het rare is dat een aantal spelers na de 0-1 het hoofd verloor en ging rennen. Hier hebben we geen rekening mee gehouden. We waren overtuigd dat we de vorm hadden. Triest."

AJAX - FC KOPENHAGEN
58. Silberbauer 0-1
76. Vermaelen (eigen doelpunt) 0-2

Scheidsrechter
Herbert Fandel, Duitsland

Kaarten
Geel: Stam, Sneijder (Ajax), Allbäck, Silberbauer (FC Kopenhagen)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Heitinga, Stam, Vermaelen, Emanuelson; Gabri (79. Perez), Maduro (58. Vertonghen), Sneijder; Rosales (84. Rosenberg), Huntelaar, Babel.

Opstelling FC Kopenhagen: Christiansen; Jacobsen, Hangeland, Gravgaard, Bergdølmo; Pimpong (57. Berglund), Silberbauer (88. Thomassen), Hutchinson, Linderoth, Kvist; Allbäck.

Bijzonderheden

* Bij Ajax maakte de jonge Belg Jan Vertonghen zijn officiële debuut in het eerste elftal.

terug