Ajax heeft donderdagavond de uitwedstrijd in de eerste ronde van de UEFA Cup tegen IK Start gewonnen: 2-5. De Amsterdammers gaven twee keer een voorsprong uit handen, voordat ze daadwerkelijk toesloegen. Ajax kon in het vrij lege stadion van Lillestrøm SK lange tijd geen potten breken. Klaas-Jan Huntelaar (2x), Markus Rosenberg, Wesley Sneijder en Roger zorgden voor de Amsterdamse doelpunten.

In het met nog geen 2000 supporters gevulde stadion van Lillestrøm zag Ajax-trainer Henk ten Cate aanvankelijk met eigen ogen waarom IK Start de laatste 25 jaar niet meer op een Europees podium speelde. De fans van Start gingen in het begin van de slechte wedstrijd niet voor niets al uit hun dak wanneer hun favorieten de bal af en toe twee keer naar elkaar overspeelden.

Ajax begon het duel goed en kwam dan ook na ruim een kwartier op voorsprong. Nadat Jaap Stam een kans om zeep had geholpen was het Huntelaar die alsnog op de goede plek stond om binnen te schieten: 0-1. Onbegrijpelijk was waarom Ajax de tegenstander niet snel het gevoel gaf dat er helemaal niets viel te halen. Door persoonlijke fouten werd de thuisploeg zelfs in het zadel geholpen.

De openingstreffer bleek dus geen steuntje in de rug, want vijf minuten later waren de Ajacieden terug bij af. Slecht verdedigen van Mauro Rosales en Urby Emanuelson werd genadeloos afgestraft door linksback Marius Johnsen. De verraste Maarten Stekelenburg kon niet voorkomen dat de bal via Johnny Heitinga in zijn doel belandde.

Het spel van Ajax bleef na de gelijkmaker lange tijd beroerd. Naar slecht voorbeeld van de thuiswedstrijd tegen FC Kopenhagen (0-2) presteerden de Amsterdammers tegen het nietige Start lange tijd ver onder de maat. Ten Cate besloot dan ook in te grijpen. De coach haalde Rosales naar de kant ten faveure van Ryan Babel, die verrassend genoeg was gepasseerd. In zijn plaats begon Markus Rosenberg als linksbuiten in de basisopstelling. De wissel sorteerde effect, want vlak voor rust kwam Ajax opnieuw op voorsprong. Na een actie van Babel schoot Rosenberg beheerst raak: 1-2.

Door het geklungel in de eerste helft zou men verwachten dat Ajax sterker en scherper uit de kleedkamer zou komen. Niets bleek echter minder waar. Ook na rust maakten de Amsterdammers bij vlagen een wat ongeïnteresseerde indruk. De meegereisde supporters zagen met groot afgrijzen toe hoe Ajax een enorm veldoverwicht heel knullig uit handen gaf. In de 55e minuut leidde dat tot de gelijkmaker van Geir Ludvig Fevang na een enorme inschattingsfout van de Spanjaard Roger.

In het vervolg van het duel werd Ajax voetballend sterker en werd het kwaliteitsverschil alsnog tot uitdrukking gebracht. Acht minuten na de 2-2 kwam IK Start voor de derde keer op achterstand. Ditmaal was het Sneijder die doelman Rune Nilssen met een prachtige vrije trap kansloos liet. Vier minuten later was het opnieuw raak. Na voorbereidend werk van wederom Babel was Roger trefzeker: 2-4. Huntelaar zorgde in de slotfase na een fraaie actie van de uitblinkende Babel voor de 2-5 eindstand.

Ver weg van de glitter en glamour van de Champions League constateerde Ajax zodoende dat er nog steeds clubs in Europa zijn waar het nauwelijks van kan verliezen. Vanwege de vijf goals die Ajax produceerde kon na afloop alsnog gesproken worden van een redelijke teamprestatie.

De fouten die in de defensie werden veroorzaakt, met name die van Emanuelson, zullen voorlopig wel een punt van discussie blijven. De jongeling toonde tegen IK Start maar weer eens aan dat hij geen pure linkervleugelverdediger is. Ook over de prestaties van Rosales en Gabri kan trainer Ten Cate onmogelijk tevreden zijn.

IK START - AJAX
17. Huntelaar 0-1
28. Johnsen 1-1
42. Rosenberg 1-2
55. Fevang 2-2
63. Sneijder 2-3
67. Roger 2-4
87. Huntelaar 2-5

Scheidsrechter
Grzegorz Gilewski, Polen

Kaarten
Geel: Nielsen (IK Start)

Opstelling IK Start: Nilssen; Pedersen, Håland, Engedal, Johnsen; Strømstad, Haestad, Schindzielorz (71. Garba); Fevang, Jónsson (66. Nielsen), Bärlin (76. Hanssen).

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Heitinga (74. Ogararu), Stam, Vermaelen, Emanuelson; Gabri (62. Lindenbergh), Roger, Sneijder; Rosales (35. Babel), Huntelaar, Rosenberg.

Bijzonderheden

* Ajax won voor het eerst in de geschiedenis een officiële wedstrijd in Noorwegen.

terug