* Klik hier voor het fotoverslag

Kenneth Perez heeft Ajax zondag met een schitterende knal van afstand de weg gewezen. De Amsterdammers waren in eigen huis veel te sterk voor NEC, maar hadden moeite om dat in doelpunten uit te drukken. Perez brak in de zestigste minuut de ban met zijn eerste competitietreffer in Amsterdamse dienst. Vlak voor tijd maakte hij ook zijn tweede: 2-0. Ajax maakte opnieuw weinig indruk en mocht uiteindelijk alleen een beetje tevreden zijn met de einduitslag.

Ajax begon de wedstrijd zonder centrale verdediger Thomas Vermaelen. Trainer Henk ten Cate gaf de voorkeur aan Zdenek Grygera, die op de rechtsbackpositie werd geposteerd. De in de basis teruggekeerde Jaap Stam vormde samen met Johnny Heitinga het centrale verdedigingsduo. Op het middenveld werd Roger Garcia geflankeerd door Gabri en Wesley Sneijder.

Domineren betekent in Amsterdam lang niet altijd makkelijk winnen, zo bleek zondagmiddag maar weer eens. NEC hield tot de 2-0 zicht op een goede uitslag. De ploeg van trainer Mario Been, die dit seizoen nog altijd zonder zege is, maakte echter geen gebruik van het gebrek aan Amsterdamse doeltreffendheid. Zelfs toen Roger de Nijmegenaren in de eerste helft de beste kans van de wedstrijd bood met een onnauwkeurige terugspeelbal, profiteerde NEC niet. Chris Eagles stuitte op Ajax-doelman Maarten Stekelenburg.

Ajax begon fel aan het duel, maar speelde alweer snel nonchalant en creëerde na de goede openingsfase te weinig kansen. Al snel ging het tempo van de Amsterdammers omlaag en was er niet echt sprake van een spannende wedstrijd. Tegen het povere NEC moest Ajax het vooral hebben van afstandsschoten.

De ploeg bracht topschutter Klaas-Jan Huntelaar nauwelijks in stelling. De spits kreeg weinig hulp van de flankspelers Ryan Babel en Mauro Rosales. Bondscoach Marco van Basten constateerde vanaf de tribune dat Huntelaar zelf ook niet in zijn beste vorm steekt. De Achterhoeker was gedurende de wedstrijd vrijwel onzichtbaar en wist geen kansen te creëren.

Roger speelde wederom erg wisselvallig en bleef na rust achter in de kleedkamer. Perez kwam voor de Spanjaard in het veld en dat bleek een gouden greep. In de zestigste minuut schoot de Deen een afgeslagen corner van ongeveer twintig meter achter de overigens uitstekend keepende Gábor Babos. Een kwartier later werd Huntelaar naar de kant gehaald door Ten Cate. De spits, die geen potten kon breken, werd vervangen door Markus Rosenberg.

Acht minuten voor tijd gooide NEC definitief de handdoek. De Nijmeegse verdediging stond erbij en keek ernaar toen Perez - na uitstekend te zijn bediend door Rosenberg - met de bal aan de voet het strafschopgebied inliep. De aanvaller liet zich de kans niet ontnemen en schoot opnieuw hard binnen. Vervolgens mocht Vermaelen in de laatste vijf minuten nog even de plek innemen van Heitinga als centrale verdediger.

Gematigd tevreden blikte Ajax-coach Ten Cate terug op de wedstrijd. "We hebben maar één kans weggegeven. Dat is positief", stelde de oefenmeester. "We hadden het wel eerder moeten afmaken." Ten Cate complimenteerde zelfs enkele spelers. "Kenneth heeft het heel goed gedaan. Maar ik vond Emanuelson de beste speler van het veld."

Dat Huntelaar niet zijn beste wedstrijd voor Ajax speelde was de trainer niet ontgaan. "Huntelaar kreeg weinig ballen vanaf de flanken", stelde Ten Cate. "Maar hij was zelf ook niet erg goed bezig. Uiteindelijk mogen we tevreden met deze zege zijn."

AJAX - NEC
60. Perez 1-0
82. Perez 2-0

Scheidsrechter
Bas Nijhuis

Kaarten
Geel: El Akchaoui, Olsson (NEC)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Grygera, Stam, Heitinga (87. Vermaelen); Gabri, Roger (46. Perez), Sneijder, Emanuelson; Rosales, Huntelaar (77. Rosenberg), Babel.

Opstelling NEC: Babos, Nalbantoglu, Wisgerhof, Olsson, El Akchaoui; Barreto (66. Vanaudenaerde), Otten, Boutahar, Snoyl; Denneboom, Eagles (46. Holman, 73. Niedzielan).

Bijzonderheden

* Algemeen directeur Maarten Fontein van Ajax bekeek de wedstrijd vanaf een supportersvak. Hij wilde hiermee naar verluidt meer binding met de supporters creëren.
* De gewonnen wedstrijd tegen NEC is voor Ajax ook mooi voor de statistieken. De Amsterdammers hebben namelijk in de geschiedenis van de Eredivisie nog nooit thuis verloren van NEC. Er werd slechts twee keer gelijkgespeeld. Deze mooie cijfers blijven dus op peil.
* Matchwinner Kenneth Perez werd na afloop uitgeroepen tot Ajacied van de Wedstrijd.

terug