Ajax-trainer Henk ten Cate verklaarde vorige week na de slechte vertoning van zijn formatie tegen Jong RKC Waalwijk nog dat zijn reservespelers voorlopig even hun mond moesten houden. De oefenmeester keek donderdagavond alweer tevreden toe hoe de tweede keus van de Ajax-selectie IK Start eenvoudig overmeesterde: 4-0. De totaalscore over beide wedstrijden komt daarmee op 9-2 in het voordeel van de Amsterdammers.

Ajax had twee weken na de ruime uitzege in Lillestrøm (2-5) zoals verwacht geen enkel probleem met de Noorse middenmoter. Ten Cate constateerde in een met ruim 25.000 toeschouwers gevulde sfeervolle Arena dat hij in tegenstelling tot veel coaches van clubs in de Eredivisie over een redelijk gelijkwaardige selectie beschikt.

De trainer van Ajax liet slechts drie spelers van zijn vaste basisformatie beginnen. Jaap Stam, Klaas-Jan Huntelaar en Thomas Vermaelen speelden echter in een formatie die zich in de Eredivisie waarschijnlijk moeiteloos voor de play-offs zou plaatsen.

Wesley Sneijder, Urby Emanuelson, Gabri, Mauro Rosales en Maarten Stekelenburg mochten het duel vanaf de tribune bekijken. Johnny Heitinga, Ryan Babel en Roger begonnen op de bank. Ook bij absentie van dit achttal voetbalde Ajax nog altijd met spelers als Kenneth Perez, Zdenek Grygera, Hedwiges Maduro, George Ogararu en Markus Rosenberg. Daarnaast maakten ook Olaf Lindenbergh, Tom De Mul en doelman Dennis Gentenaar hun opwachting.

Rosenberg liet zien dat hij nog steeds bij Ajax wil slagen. De Zweed, eigenlijk centrumspits maar in het duel met IK Start weer eens linksbuiten, maakte in de zesde minuut de openingstreffer. Uit een corner van Perez schoot Rosenberg de bal achter doelman Rune Nilssen.

De kansen voor Ajax volgden elkaar in hoog tempo op. Zo schoot Huntelaar recht op de vuisten van Nilssen, die later ook een niet te missen kans van Perez keerde. In de 25e minuut zorgde Rosenberg met een wonderschone treffer alsnog voor de 2-0. De aanvaller sneed vanaf de linkerflank naar binnen en schoot met rechts in de korte hoek raak. Even later raakte de sterk spelende De Mul de paal. Grygera vergrootte de marge in de 43e minuut alsnog tot drie. De Tsjech schoot de bal snoeihard in de kruising na een hoekschop van Perez.

Na rust paste Ten Cate een opvallende wissel toe, door doelman Gentenaar te vervangen door de jonge Kenneth Vermeer. De tegenvallende Huntelaar werd in de aanval afgelost door Babel, die gretig aan de tweede helft begon. Zijn arbeid werd beloond, want Babel maakte in de 68e minuut het vierde doelpunt van Ajax. De spits pakte de bal zelf af van zijn tegenstander en prikte handig raak achter Nilssen.

IK Start ging nog op zoek naar een eretreffer, maar dat lieten de Amsterdammers niet toe. Verdedigend stond het bij Ajax vooral dankzij aanvoerder Stam uitstekend. Dankzij de ruime overwinning tegen de Noren verslikt Ajax zich na de deceptie tegen FC Kopenhagen niet opnieuw in een Scandinavische tegenstander.

Op basis van de wedstrijd tegen Start krijgt trainer Ten Cate het binnenkort nog moeilijk om een basiself te formeren. Tot grote tevredenheid van de coach stellen steeds meer spelers zich kandidaat voor het eerste elftal. Dat geldt zeker ook voor Maduro. De middenvelder, tot voor kort international, wint met de week meer aan vorm en kan op korte termijn weer als goed alternatief voor Roger of Gabri gelden.

AJAX - IK START
6. Rosenberg 1-0
25. Rosenberg 2-0
43. Grygera 3-0
68. Babel 4-0

Scheidsrechter
Danko Ceferin, Slovenië

Kaarten
Geel: K. Pedersen, Hanssen (IK Start)

Opstelling Ajax: Gentenaar (46. Vermeer); Ogararu, Stam, Grygera, Vermaelen; Maduro, Perez, Lindenbergh; De Mul (72. Manucharyan), Huntelaar (46. Babel), Rosenberg.

Opstelling IK Start: Nilssen; Borgersen, K. Pedersen (72. Engedal), S. Pedersen, Hanssen; Strømstad (46. Paulsen), Schindzielorz, Fevang; Jónsson (61. Bärlin), Mikkelsen, Garba.

Bijzonderheden

* Bij Ajax maakte Jong Oranje-doelman Kenneth Vermeer (20) zijn officiële debuut in het eerste elftal.
* Tom De Mul, die vorig seizoen door Ajax werd verhuurd aan Vitesse, speelde voor het eerst in twee jaar tijd een officiële wedstrijd in de hoofdmacht van de Amsterdamse club.
* Mauro Rosales en Wesley Sneijder, die beiden rust kregen van trainer Henk ten Cate, bekeken het duel vanaf Vak 410.

terug