* Klik hier voor het fotoverslag

Ajax heeft in een grimmig duel een 2-3 overwinning geboekt op FC Utrecht. In een kokende Galgenwaard trokken de Amsterdammers in de slotfase aan het langste eind. Het duel ontspoorde vooral in de tweede helft, zowel op de tribunes als op het veld. Aanhangers van Ajax en FC Utrecht zochten veelvuldig de confrontatie met elkaar en ook op de grasmat werden privé-oorlogjes uitgevochten. In de laatste tien minuten gaf Ajax bijna een voorsprong van 0-2 uit handen.

De Amsterdamse ploeg bewees tachtig minuten lang dat het wel degelijk strijd kan leveren. Ajax, dat bij absentie van Klaas-Jan Huntelaar speelde in een systeem met slechts twee aanvallers, liet zich niet intimideren door het vechtvoetbal van FC Utrecht en de vele beledigende spreekkoren vanaf de tribune. Wesley Sneijder, Utrechter van geboorte, lag net als vorig seizoen veelvuldig onder vuur in de Galgenwaard. Desalniettemin had hij een groot aandeel in de zege.

Zo schaarde Sneijder zich in de zevende minuut achter een vrije trap. Hij tikte de bal breed op Gabri, die prompt voor de openingstreffer zorgde met een droge knal. Op slag van rust verdubbelde verdediger Johnny Heitinga de score. Doelman Michel Vorm van FC Utrecht kreeg een vrije schop van Sneijder niet onder controle. Heitinga profiteerde dankbaar en schoot de rebound binnen.

Sneijder en Ajax maakten als vanouds veel los bij de Utrechtse aanhang. De stadionspeaker maakte overuren in de Galgenwaard. Hij bleef maar waarschuwen dat de wedstrijd zou worden gestaakt als de kwetsende spreekkoren zouden aanhouden. Het bleef slechts bij dreigementen. Er werd zelfs doorgespeeld toen een deel van de Utrecht-supporters het veld probeerde te bestormen.

Ajax domineerde het duel ook in de tweede helft. In de slotfase kregen de Amsterdammers het echter alsnog moeilijk. Dat had vooral te maken met de arbitrage. Scheidsrechter Dick van Egmond, die niet zijn beste wedstrijd floot, weigerde in de 78e minuut een penalty toe te kennen nadat uitblinker Ryan Babel in het strafschopgebied was getorpedeerd door de Utrechtse keeper Vorm.

Even later legde de arbiter de bal aan de andere kant van het veld wél op de stip na een vermeende overtreding van Jaap Stam net buiten het strafschopgebied. De aanvoerder protesteerde samen met Zdenek Grygera hevig en stelde terecht dat de overtreding begaan werd buiten het zestienmetergebied. Van Egmond was echter onverbiddelijk, waarna Utrecht-captain Gregoor van Dijk de strafschop benutte: 1-2.

Luttele minuten later stond de gelijkmaker op het scorebord. Eerst werd Van Dijk van het veld gestuurd na natrappen richting het gezicht van Sneijder, vervolgens was het de Fransman Marc-Antoine Fortuné die de Utrechtse aanhang tot ieders verrassing in extase bracht. In alle commotie over de onterecht toegekende penalty verloor Ajax de controle over de wedstrijd en kon het niet voorkomen dat Fortuné aan een prachtige solo begon, die uitmondde in een doelpunt. De spits was zondagmiddag sowieso een constante plaag voor de Ajacieden Stam en Grygera.

Vervolgens bleek echter wederom dat Ajax-coach Henk ten Cate een gelukkige hand heeft waar het wisselen betreft. De oefenmeester bracht onmiddellijk na de 2-2 Kenneth Perez in de ploeg voor de beschimpte Sneijder. De Deen maakte zijn nieuwe status als pinchhitter waar en voorkwam dat de Amsterdammers opnieuw puntenverlies leden. In de 87e minuut maakte hij met een lobje over doelman Vorm de verdiende winnende treffer: 2-3. Perez was vrijgespeeld door de eveneens ingevallen Markus Rosenberg.

"Alleen de mouwen opstropen volstaat dus niet voor een zege op Ajax", constateerde Ten Cate zondag na afloop van de wedstrijd. De trainer sprak van een verdiende overwinning. "We hebben de wedstrijd tachtig minuten lang gedomineerd. Ryan Babel krijgt vervolgens geen strafschop en Jaap Stam maakt een overtreding buiten zijn strafschopgebied. Van Egmond fluit vervolgens wél voor een strafschop. Ik vond het slecht dat we daarna ons hoofd verloren. FC Utrecht mag natuurlijk nooit op 2-2 komen. Gelukkig hebben we het nog recht kunnen zetten."

Utrecht-trainer Foeke Booy erkende dat Ajax het betere van het spel had. "Natuurlijk was Ajax de betere ploeg. Maar we komen in de 85e minuut wel op 2-2. Ik vind het knap dat we binnen vijf minuten een achterstand van 2-0 ongedaan maken. Het is heel zuur dat Ajax de wedstrijd dan toch nog beslist. Ik wil toch een compliment aan mijn spelers maken. Ajax had ook respect voor ons. Anders hadden ze niet met slechts twee spitsen gespeeld. Ik vind het een hele eer dat Ajax zich aan ons heeft aangepast."

Beide coaches gingen na afloop ook nog even in op het verbale supportersgeweld. "Ik wilde Sneijder tegen al die spreekkoren in bescherming nemen", verklaarde Ten Cate de vervanging van de international, die ondanks alle heisa wel een prima wedstrijd speelde. "Wesley speelde uitstekend. Perez viel goed in."

Booy toonde zich wat laf door zich niet uit te willen spreken over het wangedrag van een heel groot deel van het Utrechtse publiek. "De mensen hebben hier zó'n hekel aan Ajax. Dat kunnen jij en ik helaas niet veranderen. Dat kan niemand veranderen."

FC UTRECHT - AJAX
7. Gabri 0-1
45. Heitinga 0-2
80. Van Dijk (strafschop) 1-2
85. Fortuné 2-2
87. Perez 2-3

Scheidsrechter
Dick van Egmond

Kaarten
Rood: 84. Van Dijk (FC Utrecht, grove charge)
Geel: Sneijder, Stam, Stekelenburg (Ajax), Cornelisse, Braafheid, Van Dijk (FC Utrecht)

Opstelling FC Utrecht: Vorm; Cornelisse, Dickoh, Broerse (62. Kruys), Braafheid; Van Dijk, Caluwé (75. Rossini), Somers (62. De Jong); Van der Gun, Fortuné, Kopteff.

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Heitinga, Stam, Grygera, Vermaelen; Gabri, Maduro, Sneijder (86. Perez), Emanuelson; Rosales (73. Rosenberg), Babel (90. Lindenbergh).

Bijzonderheden

* De overwinning op FC Utrecht betekent voor Ajax het breken met een oude traditie. Van de laatste acht duels in de Domstad verloren de Amsterdammers er liefst zes.
* De Spanjaard Gabri maakte zijn eerste officiële doelpunt in de hoofdmacht van Ajax.

terug