* Klik hier voor het fotoverslag

Drie dagen na de galavoorstelling in De Kuip schotelde Ajax de eigen aanhang een matig schouwspel voor. De koploper klopte woensdag degradatiekandidaat ADO Den Haag dankzij twee treffers binnen twee minuten: 2-0. De formatie vergat daarna het belang van een goed doelsaldo. Het publiek ging daarom morrend huiswaarts.

Ajax, waar George Ogararu weer eens in de basis mocht beginnen, acteerde in een veel te laag tempo. Daarbij hadden de spelers en technische staf van de regerend bekerwinnaar wel heel veel aandacht voor het overvolle programma van de komende weken, waarin de club de basis voor een succesvol seizoen kan leggen. De koploper stuit achtereenvolgens op SC Heerenveen, Austria Wien, Heracles Almelo en PSV.

Met het oog op de overvolle agenda begon Ajax zonder Jaap Stam en Hedwiges Maduro aan de ontmoeting met ADO. Beide spelers werden uit voorzorg buiten de ploeg gelaten. Stam kampte afgelopen weekeinde nog met een onwillige zenuw in zijn linkerbeen. De vermoeide Maduro kan niet een heel jaar lang drie duels in één week spelen. Roger verving Maduro als centrale middenvelder. De Spanjaard is een begenadigd technicus, maar speelt wel vaak in een te laag tempo. Ook tegen ADO kwam dat gebrek weer aan het licht.

Uit nonchalance lijdt Roger ook nog wel eens onnodig balverlies. ADO Den Haag kon daar niet van profiteren. De club uit de residentie wacht na acht duels nog steeds op de eerste competitiezege. Het is daarom niet ondenkbaar dat de ploeg volgend seizoen het nieuwe stadion als eerstedivisionist in moet wijden.

Zonder steun van de eigen aanhang speelde ADO Den Haag in De Arena best leuk mee. De formatie verloor echter al snel het uitzicht op een stunt als in de laatste twee seizoenen, toen het de uitwedstrijd bij Ajax met een gelijkspel afsloot. Ajax begon overigens sterk aan het duel. In de eerste helft maakten de Amsterdammers indruk met verzorgd en dominant voetbal. Ondanks het goede spel duurde het relatief lang totdat Ajax zijn eerste kansen creëerde.

Nadat Johnny Heitinga een voorzet van gelegenheidscaptain Kenneth Perez net naast had gekopt, was Said Bakkati aan de overkant zelfs het dichtst bij een doelpunt. De Haagse verdediger zag ploeggenoot Michael Mols over het hoofd en schoot in het zijnet. Ook daarna had het goed georganiseerde ADO uitzicht op een doelpunt. Schoten van Richard Knopper en Levi Schwiebbe misten allebei het doel.

De openingstreffer voor Ajax paste niettemin in het spelbeeld. Perez dook na een half uur in de ruimte achter de spitsen en bediende Klaas-Jan Huntelaar met een steekbal. De spits stuitte nog op doelman Robert Zwinkels, maar zag hoe Gabri in de rebound wel succes had: 1-0. Wesley Sneijder zorgde twee minuten later na een vloeiende combinatie met Tom De Mul met het hoofd voor een veilige voorsprong: 2-0.

Ajax vergat vervolgens hoe het vorig seizoen voor eigen publiek tegen ADO Den Haag twee punten verspeelde. De Amsterdammers domineerden toen ook de wedstrijd, maar verzuimden de marge op te voeren. ADO Den Haag maakte in de slotminuten een achterstand van 2-0 ongedaan. De ploeg van de geschorste trainer Frans Adelaar kon de uitstekende prestatie van vorig seizoen dit keer geen goed vervolg geven. Eljero Elia kreeg in de 68e minuut een uitstekende doelkans. Hij faalde alleen voor doelman Maarten Stekelenburg.

De zwakke tweede helft van Ajax leek onbestraft te blijven. Na rust zakte de Amsterdamse ploeg weg en waren de beste kansen zowaar voor de bezoekers. De cruciale waarde van aanvoerder Stam werd duidelijk zichtbaar, want zonder bal oogde de defensie af en toe behoorlijk kwetsbaar. Ajax creëerde feitelijk niet één echte kans meer en het veldspel oogde stroef. ADO-middenvelder Ferrie Bodde, die in de eerste helft al een inzet van de lijn gehaald zag worden door Heitinga, schoot een vrije trap net naast het doel van Ajax en invaller Santi Kolk dook gevaarlijk op in het Amsterdamse strafschopgebied.

Ajax-trainer Henk ten Cate was na afloop tevreden met de overwinning op ADO. "Maar daar is dan ook alles mee gezegd", voegde de oefenmeester er veelbetekenend aan toe. "Het was een teleurstellend optreden van Ajax. Te veel mensen gaven niet thuis. Dat is jammer, want na de overwinning op Feyenoord was het verwachtingspatroon hoog. Het zegt alles dat Maarten Stekelenburg onze beste man was. Grygera en Heitinga hebben het net als De Mul ook goed gedaan. De rest was onvoldoende. Dat geeft misschien wel aan dat we nog niet volwassen zijn."

Door de zege blijft Ajax aan kop in de Eredivisie. PSV, dat Sparta in Eindhoven met 7-0 versloeg, volgt op twee punten.

AJAX - ADO DEN HAAG
30. Gabri 1-0
32. Sneijder 2-0

Scheidsrechter
Jan Wegereef

Kaarten
Geel: Vreven, Bodde (ADO Den Haag), Ogararu, Grygera (Ajax)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Ogararu, Grygera, Heitinga, Emanuelson; Gabri (49. Vermaelen), Roger (69. Rosenberg), Perez, Sneijder; De Mul (77. Rosales), Huntelaar.

Opstelling Ajax: Zwinkels; Vreven, Kum, Bunjevcevic, Bakkati; Schwiebbe, Bodde, Knopper (66. Rankovic), Tininho (77. Verhoek); Mols (61. Kolk), Elia.

Bijzonderheden

* Bij afwezigheid van Jaap Stam droeg Kenneth Perez bij Ajax negentig minuten lang de aanvoerdersband.
* Aanvoerder Stam, die rust kreeg van trainer Henk ten Cate, bracht tijdens het duel een bezoek aan de F-side. Daar ontving de verdediger een staande ovatie.
* De supporters en bestuursleden van ADO Den Haag ontbraken in De Arena. De aanhang mocht niet naar Amsterdam afreizen vanwege een maatregel van de KNVB. Het bestuur besloot daarop uit solidariteit ook thuis te blijven.

terug