Ajax is nog niet over de nederlaag in de topper tegen PSV heen. Dat bleek zondagmiddag in De Arena, waar de Amsterdammers slechts gelijkspeelden tegen FC Twente: 1-1. Ajax raakte daardoor verder achterop bij landskampioen PSV. Het verschil tussen de voornaamste kampioenskandidaten bedraagt drie punten in het voordeel van de club uit Eindhoven.

Trainer Henk ten Cate wil Ajax weer dominant en aantrekkelijk laten voetballen. De oefenmeester slaagt af en toe aardig in die bedoeling, maar kan niet voorkomen dat de Amsterdamse club uitgerekend aanvallend erg kwetsbaar is. Zo is Klaas-Jan Huntelaar dit seizoen geen schim van de topschutter van het vorige seizoen. De spits voetbalt zoals dat van hem wordt verlangd. Hij staat vaak met de rug naar het vijandelijke doel en kaatst dan met opkomende middenvelders als Wesley Sneijder.

Sinds de blessure van Ryan Babel stichten de vleugelaanvallers van Ajax veel te weinig gevaar. Zo is Mauro Rosales hopeloos uit vorm. De Argentijn bekeek het duel met FC Twente daarom vanaf de tribune. Edgar Manucharyan is vaker geblesseerd dan niet en Tom De Mul kan ook niet camoufleren dat hij nog niet heel lang op het hoogste niveau speelt.

FC Twente toonde vooral voor rust aan waarom het op de vierde plaats van de Eredivisie staat. Ajax speelde daarentegen een zeer matige eerste helft. Orlando Engelaar profiteerde in de achtste minuut van een dekkingsfout van Gabri, kreeg de bal op zijn schoen en schoot fantastisch raak. Ajax kreeg pas het betere van het spel toen Ten Cate in de rust tweemaal wisselde.

In een poging de muur van Twentse verdedigers te breken, liet Ten Cate in de rust Perez achter in de kleedkamer. Hij schonk zijn ploeg met de van een blessure herstelde Nicolae Mitea een echte linksbuiten. De Roemeense invaller had de bal nog niet beroerd of Sneijder bracht Ajax vanuit een vrije trap op 1-1.

FC Twente had kennelijk niet in de gaten dat Ten Cate in de rust ook Urby Emanuelson naar het middenveld had doorgeschoven. De jonge international combineerde met Huntelaar en ging vervolgens over de knie bij Otman Bakkal. Sneijder schoot de vrije trap vervolgens vanaf twintig meter feilloos achter Twente-doelman Sander Boschker.

Met de komst van Mitea op de linkerflank won het aanvalsspel van Ajax aan kracht. De Roemeen deed echter niet alles goed. Hij zorgde met dribbels langs de zijlijn wel voor dreiging. De veldbezetting van Ajax was beter dan voor rust. Ook al omdat Ten Cate niet meer beschikt over een breekijzer als Angelos Charisteas leverde het Amsterdamse overwicht geen treffers meer op. Het offensief van Ajax leidde niet tot grote kansen, waardoor de eindstand bleef steken op 1-1.

"Dat is jammer, maar ik zie nog geen grote problemen", zei trainer Ten Cate na afloop over de drie punten achterstand op koploper PSV. "Volgens mij heeft FC Twente ook van PSV gewonnen." De coach erkent de problemen van zijn ploeg. "Mitea kan nog geen hele wedstrijd spelen en ik heb in de persoon van Charisteas niet meer een spits die in de slotfase iets kan forceren", stelde Ten Cate. "Dat breekt ons nu op. Helaas duurt het ook nog zeker twee weken voordat Babel weer fit is."

De Amsterdammer maakt zich echter nog geen zorgen over het gebrek aan doelkansen van zijn club. "Zo erg is het nog niet. We begonnen gewoon veel te slap. Engelaar maakte een mooi doelpunt, maar Gabri liet hem wel makkelijk uit zijn rug lopen. Heitinga stond ook verkeerd. Na rust ging het beter. Helaas resulteerde dat niet in meer dan een doelpunt."

FC Twente-trainer Fred Rutten was na afloop heel blij met het gelijkspel. "We hebben het heel goed en volwassen gedaan. De eerste helft was voor FC Twente. Ajax was na rust beter. Ik mag dus wel van een terechte uitslag spreken."

Door het gelijkspel tegen Twente laat Ajax dure punten liggen. PSV, dat zaterdag met 4-0 won van Excelsior, heeft nu drie punten meer dan Ajax. Stond de recordkampioen een paar weken geleden nog trots bovenaan de ranglijst, nu moeten de Amsterdammers sinds vorige week genoegen nemen met een tweede plek.

AJAX - FC TWENTE
8. Engelaar 0-1
48. Sneijder 1-1

Scheidsrechter
Kevin Blom

Kaarten
Geel: Bakkal (FC Twente), Heitinga, De Mul (Ajax)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Heitinga (74. Ogararu), Grygera, Stam, Emanuelson; Gabri, Maduro (46. Vermaelen), Sneijder; De Mul, Huntelaar, Perez (46. Mitea).

Opstelling FC Twente: Boschker; Wilkshire, Wielaert, Zomer, Heubach; Bakkal (50. Niemeyer), El Ahmadi, Engelaar; Touma (70. Zijler), N'Kufo, Bakircioglu.

terug