Ajax heeft donderdagavond een slechte wedstrijd bij Sparta Praag besloten met een doelpuntloos gelijkspel. De Amsterdammers speelden meer dan een helft met tien man. Urby Emanuelson kreeg in de 39e minuut zijn tweede gele kaart van de wedstrijd. Trainer Henk ten Cate van Ajax begon met een tweespitsensysteem aan het duel.

Markus Rosenberg kreeg in Praag de voorkeur boven Kenneth Perez, Tom De Mul en Mauro Rosales, die allen op de bank begonnen. De Zweed vormde een aanvalskoppel met Klaas-Jan Huntelaar. Net als in de competitietopper tegen PSV werd Johnny Heitinga door Ten Cate op het middenveld geposteerd. Dat ging ten koste van Hedwiges Maduro. Voorts koos de technische staf van Ajax voor George Ogararu als vervanger van Heitinga op de rechtsbackpositie.

Donderdagavond bleek dat veel Ajax-spelers momenteel in dramatische vorm verkeren. Na een serie van elf overwinningen op rij benadert vrijwel geen enkele Ajacied meer het niveau van de beginfase van het seizoen. Ajax creëert nauwelijks nog uitgespeelde mogelijkheden en haalde uit de laatste drie ontmoetingen met PSV, FC Twente en Sparta Praag slechts twee punten.

Ten Cate keek vanaf de zijlijn lijdzaam toe hoe zijn door elkaar gehusselde formatie niet het gewenste resultaat opleverde. Ajax speelde op de erbarmelijke grasmat van Sparta Praag met afstand de slechtste wedstrijd van het seizoen. Sommige spelers raakten zo gefrustreerd over de vele fouten dat ze onnodig gele kaarten pakten.

Met al een gele kaart op zak trok Emanuelson in de 39e minuut opnieuw aan het shirt van Kisel. De Franse scheidsrechter Piccirillo stuurde de linkspoot van het veld. Nauwelijks een minuut later ontsnapte Huntelaar aan een tweede gele kaart. Een teleurgestelde Ten Cate haalde de falende spits al in de 41e minuut naar de kant.

Ajax had geluk dat het slechts op Sparta Praag stuitte. De Tsjechen konden voor eigen publiek niet camoufleren waarom ze de eerste twee optredens in de UEFA Cup tegen Espanyol en Zulte Waregem als verliezer afsloten. De twaalfduizend toeschouwers in het stadion kregen een vreselijk schouwspel opgevoerd.

Na drie optredens zonder zege op rij moet trainer Ten Cate voorkomen dat Ajax nog meer gaat lijken op de ploeg die zijn voorganger Danny Blind maar niet aan de gang kreeg. Lukt dat niet, dan moet hij ernstig vrezen voor de laatste negen duels voor de winterstop.

Op het uiteindelijke resultaat, een gelijkspel in een Europese uitwedstrijd, valt echter niet veel aan te merken. Ajax heeft daardoor uit de eerste twee duels van de groepsronde vier punten verzameld. De beste drie van de eindklassering kwalificeren zich voor de volgende ronde. Ajax stuit nog op Espanyol en Zulte Waregem.

SPARTA PRAAG - AJAX
0-0

Scheidsrechter
Hervé Piccirillo, Frankrijk

Kaarten
Rood: 39. Emanuelson (Ajax, 2x geel)
Geel: Gabri, Huntelaar, Sneijder, Ogararu (Ajax), Kisel, Matusovic (Sparta Praag)

Opstelling Sparta Praag: Blazek; Zabavník, Repka, Drobný, Kadlec (66. Jun); Pospech, Kisel (75. Sylvestre), Sivok, Kolár (84. Nádenícek); Matusovic, Lustrinelli.

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Ogararu, Stam, Grygera, Vermaelen; Gabri, Heitinga, Sneijder (90. Rosales), Emanuelson; Huntelaar (41. Lindenbergh), Rosenberg (67. De Mul).

terug