Klaas-Jan Huntelaar heeft Ajax woensdagavond met twee treffers in de uitwedstrijd tegen Zulte Waregem (0-3) naar de derde ronde van het toernooi om de UEFA Cup geleid. Ajax eindigde door de ruime zege als tweede in groep F. De Amsterdammers vervolgen het Europese optreden met een dubbele ontmoeting tegen een afvaller uit de Champions League.

Ajax maakte slechts bij vlagen indruk tegen Zulte Waregem, de nummer elf in de Belgische competitie die eerder te sterk was voor Austria Wien en Sparta Praag. Trainer Henk ten Cate begon het uitduel met Kenneth Perez en Wesley Sneijder, twee spelers die de afgelopen weken in de Eredivisie nog geschorst toekeken.

Direct vanaf het eerste fluitsignaal zette Ajax de tegenstander onder druk. De ploeg van Ten Cate nam al in de vierde minuut de leiding omdat Huntelaar op aangeven van Ryan Babel doelman Pieter Merlier passeerde. Ajax domineerde vervolgens de wedstrijd zonder goed te spelen. Na goed voorbereidend werk van Perez maakte Huntelaar in de 57e minuut ook de tweede treffer van de Amsterdammers.

De spelers van Zulte-Waregem toonden zich vervolgens slechte verliezers. Ludwin van Nieuwenhuyze incasseerde zijn tweede gele kaart. Cédric Roussel had geluk dat hij geen rode kaart kreeg voor een zware overtreding op invaller Thomas Vermaelen. Johnny Heitinga bepaalde vlak voor tijd met een prachtig afstandsschot de eindstand op 0-3.

Coach Ten Cate was na afloop gematigd tevreden over het spel van Ajax. "In de eerste helft speelden we niet vanuit onze opdracht", sprak de oefenmeester tegenover de camera van RTL Sport. "In de tweede helft hebben we het gelijk vastgezet en dan verover je iedere bal op het middenveld. In de volgende ronde hoop ik op een mooie tegenstander, op een mooi affiche. Ik denk namelijk dat we van iedereen kunnen verliezen, maar misschien ook wel van iedereen kunnen winnen. Ik hoop dat het team dan wel iets beter staat dan het vanavond stond."

ZULTE WAREGEM - AJAX
4. Huntelaar 0-1
57. Huntelaar 0-2
83. Heitinga 0-3

Scheidsrechter
Edo Trivkovic, Kroatië

Kaarten
Rood: 64. Van Nieuwenhuyze (Zulte Waregem, 2x geel)
Geel: Reina, Roussel (Zulte Waregem), Ogararu, Vermaelen, Huntelaar (Ajax)

Opstelling Zulte Waregem: Merlier; Minne, D'Haene, Dindeleux, Reina; Meert (62. Vandermarliere), Van Nieuwenhuyze, Verschuere (81. Gonzales-Vigil), Leleu (81. Buysse); Matthys, Roussel.

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Ogararu, Stam, Grygera, Emanuelson; Gabri, Heitinga, Perez, Sneijder (46. Vermaelen); Huntelaar (74. De Mul), Babel.

terug