Ajax heeft zondagmiddag in Rotterdam met gemak gewonnen van Excelsior. Drie treffers van Klaas-Jan Huntelaar bezorgden de Amsterdammers een eenvoudige 1-3 overwinning. Met de zege blijft Ajax nog enigszins in het spoor van koploper PSV, dat acht punten meer heeft dan Ajax. Er zijn nog zeventien Eredivisieduels om dat verschil goed te maken.

Met de komst van Jaap Stam en de Spanjaard Gabri verkleinde Ajax de afgelopen maanden het verschil met PSV. Uit tegen Excelsior lieten de Ajacieden echter zien dat er nog genoeg werk aan de winkel is voor trainer Henk ten Cate. Mede door stommiteiten aan de kant van Excelsior kwam Ajax desondanks geen moment in de problemen tegen de Rotterdammers. Ajax trad aan zonder de geblesseerde Wesley Sneijder en de geschorste Kenneth Perez. Excelsior-trainer Ton Lokhoff kon op zijn beurt niet beschikken over middenvelder René van Dieren en blikvanger Andwelé Slory.

In de eerste twintig minuten leek Excelsior niet veel onder te doen voor Ajax. In de 24e minuut braken de bezoekers echter de ban door via Huntelaar op een 0-1 voorsprong te komen. Twaalf minuten later ging Jos van Nieuwstadt over de schreef. De aanvoerder van Excelsior protesteerde samen met zijn ploeggenoten nadat scheidsrechter Bas Nijhuis niet voor een hoekschop had gefloten. Van Nieuwstadt kreeg daarvoor een gele kaart. De captain sloeg de prent vervolgens uit de hand van de arbiter, die vervolgens een tweede gele kaart trok en Van Nieuwstadt wegstuurde.

Met zijn tweede treffer van de wedstrijd zette Huntelaar Ajax drie minuten na rust op 0-2. Het laatste beetje verzet van Excelsior brak toen linksback Sieme Zijm in de 53e minuut zijn tweede gele kaart kreeg. Ajax ging in het vervolg slecht om met de numerieke meerderheid van twee spelers. Zo miste Ryan Babel voor een leeg doel. Met de ruime voorsprong in gedachten besloot Ten Cate om enkele spelers rust te gunnen. Zo mocht Stam al na ruim een uur gaan douchen.

Ajax imponeerde niet in de tweede helft, maar wist de score toch verder op te voeren. De sterk spelende Huntelaar liet wederom zien dat er van een vormcrisis allang geen sprake meer is. De spits maakte een kwartier voor tijd ook het derde Amsterdamse doelpunt. Na een moeilijke periode lijkt Huntelaar nu steeds meer op de succesvolle topschutter van vorig seizoen. In acht Europese wedstrijden kwam de Achterhoeker tot acht goals en halverwege de competitie staat hij alweer op tien treffers.

In de blessuretijd moest Ajax zich schamen voor het feit dat Excelsior met negen man alsnog kon scoren. Oud-Ajacied Mitchell Piqué, in de eerste helft al ingevallen voor Sebastiaan Steur, bepaalde de eindstand op 1-3.

Trainer Ten Cate van Ajax was na afloop nauwelijks tevreden met de ruime uitzege. "Ik heb me eigenlijk alleen maar lopen ergeren", sprak de oefenmeester. "Het was niet goed. Lichtpuntje waren de drie doelpunten van Klaas-Jan Huntelaar. Verder heb ik weinig goede dingen gezien. We waren niet geconcentreerd en dan zijn we een matige ploeg. Kennelijk kunnen we nog niet twee goede duels achter elkaar spelen. Dat is jammer. Ik wil deze wedstrijd heel snel vergeten."

Ook Excelsior-coach Lokhoff wil niet te lang herinnerd worden aan het duel dat zijn ploeg met negen spelers beëindigde. "Het enige leuke van vandaag was dat ik Ten Cate weer heb gezien", zei de voormalige assistent van de Ajax-trainer. "Ik heb fijn met hem bij NAC gewerkt. Laat ik het daar maar bij houden."

EXCELSIOR - AJAX
24. Huntelaar 0-1
48. Huntelaar 0-2
74. Huntelaar 0-3
90. Piqué 1-3

Scheidsrechter
Bas Nijhuis

Kaarten
Rood: 36. Van Nieuwstadt (Excelsior, 2x geel)
53. Zijm (Excelsior, 2x geel)
Geel: Heitinga (Ajax)

Opstelling Excelsior: Zwarthoed; Bandjar, Van Nieuwstadt, Gyan, Zijm; Gijo-Velasco, Bruins, Drost, Simr (83. Rothman); Grot (55. Jansen), Steur (31. Piqué).

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Ogararu, Stam (67. Maduro), Grygera (38. Roger), Vermaelen; Gabri (64. Krohn-Dehli), Heitinga, Emanuelson; De Mul, Huntelaar, Babel.

terug