Ajax is van slag. De Amsterdamse club begon goed aan de competitie, maar in de laatste weken zijn de Ajacieden het spoor bijster. De 4-2 nederlaag tegen Vitesse tekende het verval van de ploeg. Volgens trainer Henk ten Cate ligt het aan de mentaliteit van de spelersgroep. Tegen Roda JC moet het woensdagavond anders.

Ten Cate waande zich in Arnhem in een speeltuin en oordeelde na afloop hard over de mentale weerbaarheid van zijn spelers. Hij liet de spelersgroep voor straf op Eerste Kerstdag opdraven voor een extra training. De trainer moet zijn manschappen weer oppeppen voor het duel met Roda JC. De Limburgers boekten juist een knappe zege op de dag voor Kerstmis. In Kerkrade werd FC Twente met 2-0 opzij gezet.

Ajax kan tijdens de thuiswedstrijd niet over Gabri en Kenneth Perez beschikken. Beide spelers ontbreken wegens een schorsing. Johnny Heitinga en Jaap Stam keren waarschijnlijk weer terug in de basisformatie van de Amsterdammers. Aanvoerder Stam kampte met een lichte blessure en kon daardoor niet meespelen in het duel tegen Vitesse. Heitinga was geschorst voor de wedstrijd in Arnhem. Tegen de mannen uit Kerkrade zijn ze in De Arena weer inzetbaar.

Ten Cate hoopt dat zijn ploeg revanche neemt voor de nederlaag tegen Vitesse. "Voetballend hebben we geen probleem. Feit is dat we na een tegenslag te snel de weg kwijtraken. Dat is geen onwil, maar wat betreft strijd wordt wel eens verzaakt. Op dat vlak laten we het soms afweten."

De coach verwacht dat zijn spelers, die ook een boete moesten betalen, woensdag niet opnieuw in de fout gaan. "De spelers weten wat er van ze wordt verwacht, namelijk een overwinning. Ik ben ervan overtuigd dat dat gaat gebeuren." Ten Cate deed zijn voorspelling dinsdag op een persconferentie. Met Roda JC heeft Ajax nog een appeltje te schillen. Op 17 september werd in Limburg de eerste competitienederlaag (2-0) van het seizoen geleden.

terug