Ajax heeft zijn sportieve revanche gekregen na de 4-2 nederlaag in Arnhem tegen Vitesse. Een omstreden doelpunt vormde de basis voor een moeizame, maar verdiende zege op Roda JC (2-0). Hoewel de nederlaag terecht was gezien de verhoudingen op het veld, had Roda reden om zich bekocht te voelen. De dubieuze openingstreffer van Wesley Sneijder was na afloop hét onderwerp van gesprek.

Trainer Henk ten Cate van Ajax haalde zondag na het verlies bij Vitesse fel uit naar zijn spelers. Ondanks alle kritiek liet de oefenmeester zijn basisformatie nagenoeg ongewijzigd. De van een griepje herstelde Jaap Stam keerde terug in het hart van de defensie. De weer speelgerechtigde Johnny Heitinga verving de geschorste Gabri op het middenveld. Doelman Dennis Gentenaar maakte zijn competitiedebuut omdat Maarten Stekelenburg ziek op bed lag.

De Ajacieden begonnen op het slechte Arena-veld stroef aan de wedstrijd tegen het defensief ingestelde Roda. Sneijder zette Ajax na een kwartier echter op het goede spoor met een doelpunt dat terecht de woede van Roda JC opwekte. De middenvelder had, voor hij simpel de 1-0 intikte, de bal met de hand uit de handen van Roda-keeper Bram Castro geslagen. Scheidsrechter Kevin Blom en diens assistenten hadden de handsbal van Sneijder niet gezien en gaven daarmee een cruciale wending aan het eenzijdige duel in Amsterdam. Sneijder kon na zijn 'voorbereidende' actie simpel scoren, tot woede van de Limburgers: 1-0.

Roda JC liet het er niet bij zitten en loerde op de snelle omschakeling van met name Marcel Meeuwis en Adil Ramzi. Na een klein half uur spelen leek Andres Oper te ontsnappen aan Stam en wist hij met een lob ook keeper Gentenaar te passeren. Het doelpunt werd afgekeurd vanwege buitenspel. Uit televisiebeelden bleek dat die beslissing discutabel kon worden genoemd.

Gesteund door de meevallers kende Ajax in het vervolg geen problemen met Roda. De Amsterdammers sloegen kort voor rust zelfs een beslissend gat. Zdenek Grygera tikte de 2-0 binnen na een door Thomas Vermaelen doorgekopte corner van Tom De Mul. Grote dissonant aan Ajax-zijde was overigens Urby Emanuelson. De eerste bal rolde onhandig onder zijn voet door en tot de rust lukte er nagenoeg niets meer bij de jongeling. Van de flair die de middenvelder typeert lijkt even niets meer over.

In de tweede helft nam Roda JC het initiatief over, zonder echt te kunnen doorbijten. Ajax liet zich niet voor de tweede keer binnen drie dagen in de luren leggen en speelde de wedstrijd plichtmatig uit. De spaarzame hoogtepunten kwamen vooral tot stand via Ryan Babel, de uitblinker aan de kant van de thuisploeg. De aanvaller speelde uitstekend op de linkervleugel. Van vrijwel iedere actie ging dreiging uit, met een fraaie solo en een schot op de lat als hoogtepunten.

Dat neemt niet weg dat Ajax een zwakke tweede helft afwerkte. Van goed voetbal was geen sprake. Het regende onzorgvuldigheden en misverstanden, al hoefde Gentenaar nauwelijks in actie te komen. Wel werden de Ajacieden af en toe door de eigen aanhang uitgefloten. Ajax werd wat achteruit gedwongen door een offensief van Roda, maar de Amsterdamse ploeg brak deze keer niet. Op de momenten dat Ajax wankelde, was de herstelde Stam er om de boel te repareren. Aan de overkant was Klaas-Jan Huntelaar drie keer dichtbij een treffer, maar het geluk ontbrak bij de spits.

"Ik vond dat we een getergde indruk maakten", zei Ten Cate na afloop van de wedstrijd. "De boodschap van afgelopen zondag is denk ik wel overgekomen, al leidde dat niet tot verheffend voetbal. Het was alsof we na rust bang waren dat het weer fout zou gaan. Die angst moet eruit. Ik zie nog veel aanknopingspunten. We hebben nog altijd tien punten meer dan rond dezelfde tijd vorig jaar. Het moet nog veel beter, maar deze ploeg heeft in mijn ogen wel potentie. We hebben vanavond in elk geval weer strijd geleverd."

De coach hoopt dan ook op een goed vervolg. "We hebben weer geknokt en verdedigend hebben we ook weinig weggegeven. Dat is positief. Hopelijk kunnen we deze prestatie zaterdag tijdens de uitwedstrijd bij NEC herhalen. Dan kunnen we het kalenderjaar toch nog een beetje positief afsluiten."

Door de forse nederlaag van AZ bij FC Twente (3-0) klimt Ajax naar de tweede plaats op de ranglijst. Het verschil met de ploeg uit Alkmaar is één punt. De achterstand op koploper PSV bedraagt nu negen punten. Deze achterstand is normaal gesproken te groot om nog te overbruggen.

AJAX - RODA JC
15. Sneijder 1-0
41. Grygera 2-0

Scheidsrechter
Kevin Blom

Kaarten
Geel: Huntelaar (Ajax), Kah, Van Tornhout, De Jong (Roda JC)

Opstelling Ajax: Gentenaar; Ogararu, Stam, Grygera, Vermaelen (52. Vertonghen); Heitinga, Sneijder, Emanuelson (74. Lindenbergh); De Mul (62. Rosales), Huntelaar, Babel.

Opstelling Roda JC: Castro; De Fauw, Kah, Saeijs (46. Senden), De Jong (72. Bodor); Agustien, Meeuwis, Lachambre; Van Tornhout, Oper (46. Cissé), Ramzi.

Bijzonderheden

* Dennis Gentenaar maakte voor Ajax zijn debuut in de Eredivisie. Wel speelde de ervaren doelman al eens mee in de bekerwedstrijd tegen Jong RKC Waalwijk en het UEFA Cup-duel tegen IK Start.

terug