Ajax heeft woensdagavond in de achtste finales van de KNVB-beker met 4-0 gewonnen van Haarlem. Aanwinst Leonardo maakte zijn eerste treffer in Amsterdamse dienst. Bij rust was de stand al 3-0. Haarlem, een middenmoter in de Eerste Divisie, was volstrekt kansloos in de Amsterdam Arena. Door de zege bereikt Ajax de kwartfinale van het bekertoernooi.

De bezoekers hielpen Ajax al vroeg in de wedstrijd in het zadel. In de achtste minuut kregen de Amsterdammers een 1-0 voorsprong in de schoot geworpen omdat Ray Fränkel een voorzet van Klaas-Jan Huntelaar achter zijn eigen doelman werkte. Daardoor kwam de door de technische staf zo vurig gewenste snelle voorsprong inderdaad tot stand.

Ten opzichte van de competitiewedstrijd tegen FC Utrecht was de opstelling van Ajax op zeven plaatsen gewijzigd. Maarten Stekelenburg, Johnny Heitinga, Urby Emanuelson, Ryan Babel, Tom De Mul en Wesley Sneijder werden gespaard. Gabri kampte met een lichte blessure. Ook Michael Krohn-Dehli mocht niet in de basis beginnen.

Ajax kon ondanks de zwakte van Haarlem niet echt imponeren. In de 27e minuut ging Hedwiges Maduro in het strafschopgebied naar de grond na licht te zijn geraakt door Haarlemmer Arnoud van Toor. Scheidsrechter Björn Kuipers zag er echter geen penalty in. Zeven minuten later was het wel raak voor Ajax. Na een fraaie actie aan de linkerkant schoot Leonardo de bal razendsnel en loeihard in de korte hoek langs keeper Erik Heyblok: 2-0.

De thuisploeg leek de voorsprong te gaan uitbouwen, maar Mauro Rosales miste de scherpte voor het doel na een voorzet van Kenneth Perez. Diezelfde Perez was in de veertigste minuut wel trefzeker. Nadat hij een mooie combinatie had opgezet met Leonardo, zorgde de Deen vanaf twintig meter met een prachtig afstandsschot voor de 3-0.

De eerste helft van Ajax was al niet best, de tweede helft was nog een stuk minder. Ajax-coach Henk ten Cate gunde rust aan aanvoerder Jaap Stam en aanvalsleider Huntelaar. Heitinga en Babel kwamen het veld in als hun vervangers. Babel zorgde met een aantal acties meteen voor meer gevaar dan zijn concurrent Huntelaar voor rust. Tot drie keer toe wist de aanvaller de sluitpost van Haarlem in verlegenheid te brengen, maar tot een treffer leidde het niet. In de 63e minuut claimde Ajax opnieuw een penalty na een vermeende overtreding van Robert-Jan Ravens-bergen op Rosales. Kuipers wuifde de protesten terecht weg.

Gedurende de tweede helft werd het spel er niet beter op. Duidelijk werd dat Ajax momenteel ook tegen een ploeg uit de Jupiler League het klasseverschil niet in doelpunten kan uitdrukken. De Amsterdammers creëerden een handvol kansen, maar faalden in de afwerking. Rosales werkte hard, maar zijn voorzetten kwamen niet aan. Ook Perez leek niet altijd begrepen te worden door zijn medespelers.

Wel stoomde George Ogararu enkele malen vervaarlijk op aan de rechterkant. In de 67e minuut kwam de Roemeen tot een schot, maar zijn poging belandde naast het doel van Heyblok. Het ontstellend zwakke Haarlem wist pas in de 79e minuut Ajax-doelman Dennis Gentenaar voor het eerst op de proef te stellen. De routinier redde bekwaam op de inzet van Hendrik van Beelen.

In de slotfase ontstond nog een kans voor Rosales, maar zijn pegel werd gekeerd door Heyblok, onbetwist de beste man aan Haarlemse zijde. In de laatste minuut van het duel zorgde Ajax alsnog voor een extra doelpunt. Perez, die bij vlagen sterk speelde, kopte uitstekend binnen na een voorzet van Rosales: 4-0.

Trainer Ten Cate van Ajax zei na afloop tevreden te zijn over de prestatie van zijn ploeg. "We hebben genoeg kansen gecreëerd en zijn negentig minuten lang geconcentreerd gebleven", aldus de oefenmeester tegenover Tien. "Daarin maken we stappen. Qua voetbal was het heel behoorlijk, we hebben Haarlem constant onder druk gezet en ze geen moment de indruk gegeven dat er iets te halen viel. Ik ben tevreden met de uitslag en de uitvoering."

De grieperige Ten Cate oogde zeer ontspannen. "Op voorhand was dit een moeilijke wedstrijd. Iedereen denkt: dat gaat wel even lukken. Maar je moet wel geconcentreerd blijven om het allemaal te doen. Wat dat betreft heeft het elftal vooruitgang geboekt. Misschien hadden we drie of vier goals meer moeten maken, waarmee het publiek meer een plezier was gedaan. Maar ik denk dat het publiek niet ontevreden naar huis is gegaan."

AJAX - HAARLEM
8. Fränkel (eigen doelpunt) 1-0
34. Leonardo 2-0
40. Perez 3-0
90. Perez 4-0

Scheidsrechter
Björn Kuipers

Kaarten
Geel: Axwijk, Van Beelen (Haarlem)

Opstelling Ajax: Gentenaar; Ogararu, Stam (46. Heitinga), Grygera, Vermaelen; Maduro, Perez, Lindenbergh; Rosales, Huntelaar (46. Babel), Leonardo.

Opstelling Haarlem: Heyblok; Fränkel, Van der Kruis, Ravensbergen, Axwijk; Van Toor (86. Burgzorg), Van Beelen (83. Wijks), Berck Beelenkamp; El Gaaouiri, Ahahaoui, De Graaff (70. Cairo).

terug