Ze kunnen niet zeggen dat het bij Ajax dit seizoen saai is. Er kwam en komt van alles voor: negatieve dingen, spannende zaken, geruchten, verrassingen, verbaal geweld en noem maar op. Het lijkt mij voor de beleidsmakers, de spelers en voor iedereen die onze club een warm hart toedraagt, één bron van afwisseling en soms van ergernis.

De media worden op hun wenken bediend en dat zal de komende weken alleen nog maar méér kunnen worden. Als tenminste 'de vrije val' van PSV doorgaat en Ajax zelf vooral toch maar blijft winnen. Maar toch kan het nog een play-offs verhaal worden. Als PSV tenminste de benodigde tien punten nog haalt, drie zeges en één gelijkspelletje.

Zijn die play-offs nu een toetje na de competitie of een niet tot de verbeelding sprekend verlengstuk? Heel lang geleden werd zelfs het kampioenschap van Nederland ook al in meer wedstrijden beslist. Er was toen nog een hoofdklasse A en B. De eerste twee teams van A en B speelden kruisfinales tegen elkaar. Omdat ik toen nog in Breda woonde was ik vanzelfsprekend bij zo'n wedstrijd: NAC tegen, toen nog, Rapid JC.

Tsjonge, tsjonge, was dat even een ambiance! Het NAC-stadion aan de Beatrixstraat was enkele keren te klein. Héél de stad ademde in de dagen vooraf met een voelbare spanning. NAC had toen een midvoor, Leo Canjels, die schoot ooit een keeper met bal en al de goal in. Voetballen kon hij niet, maar schieten! In Kees Kuijs hadden ze een uiterst stijlvolle verdediger en in Louis Overbeeke een razendsnelle rechtsbuiten. Dat NAC het uiteindelijk niet redde was helemaal niet erg, maar genoten hebben we.

Nu, in 2006 en 2007, ging het en gaat het wel even anders. Ajax kon vorig jaar zomaar als vierde in de eindstand de play-offs winnen. Geluk jongens! Als jullie toen tegen het veel beter presterende AZ gespeeld hadden was het ietsje moeilijker geweest. Natuurlijk heeft Louis van Gaal niet nagelaten zijn mening over deze onrechtmatigheid te ventileren.

Tot dan toe had hoogleraar sporteconomie Ruud H. Koning dus gelijk. Hij zei: "Play-offwedstrijden zullen absoluut niet helpen om de sterkste Nederlandse voetbalteams aan de Europese competities te laten deelnemen." Wat daarna met Ajax in de voorronde van de Champions League gebeurde hoef ik niet nog eens uit te leggen.

Welke argumenten waren er ook weer om play-offs in te voeren? De KNVB zag door invoering kansen op 'het vergroten van het aantal spanningsmomenten'. De vraag is of het daar dit jaar in de extra wedstrijden van komt. We lopen namelijk dik de kans dat we de komende meimaand met twee finales Ajax - AZ komen te zitten: bij de play-offs én bij de Gatorade Cup.

Verder vonden de bobo's dat er door deze 'toegift' méér sprake van 'een sportieve balans' zou kunnen zijn. Daarvoor lijkt de play-offperiode te kort, zoiets vereist groei en aanpassing van de betrokken clubs. Ten slotte zou door zulke wedstrijden 'de sportieve en economische aansluiting tussen de verschillende clubs verbeterd worden'. Met meer wedstrijden stijgen de inkomsten van de clubs natuurlijk wel. De vraag blijft of de trouwe supporters recht wordt gedaan als ze na de reguliere competitie wéér in de buidel moeten tasten.

Wat heeft Ajax dan wel in die play-offs te zoeken? Naar mijn smaak bar weinig. Ajax moet gewoon kampioen worden. Dan hebben niet voor niets al die kwaliteitsvoetballers in Amsterdam rondgelopen. Of het verdiend zou zijn? Nou, niet direct. Daarvoor is het seizoensverloop te grillig geweest en is in teveel wedstrijden het spelniveau te laag gebleven. Maar Ajax maakt de laatste tijd een 'revival' door. En dat is voor de fans mooi meegenomen. Toen we afgelopen zondag De Arena binnenkwamen heerste er een heel ander sfeertje dan de laatste tijd het geval was.

De supporters van Heracles Almelo zullen niet geweten hebben waar ze waren. En toch bereikte Ajax 'maar' een score van drie treffers. Dat na de tweede treffer "We worden kampioen!" gezongen werd was even leuk. Het gaat voorlopig alleen om de verbeterde kansen op een kampioenschap. Maar daar is nog wel het een en ander voor nodig, twaalf punten dus.

En dan nóg moeten de Eindhovenaren er maar acht halen. Wat een gereken toch! Als onze mannen nou niet die drie punten bij Sparta hadden laten liggen en als ze SC Heerenveen niet met de volle bak hadden laten vertrekken... Maar aan zulk gezeur hebben we nu niks meer.

Ik geloof in het Ajax van dit moment. Ook al denken ze in Eindhoven nou nog zo dat Jaap Stam vanwege zijn PSV-verleden nu voor geblesseerde speelt. Nee, we hebben Edje nog! Ik ben zo ongelooflijk blij dat hij nu bij Ajax zit! Want hij moet nu tegen de ploeg roepen dat het veld van RKC véél kleiner lijkt en dat daar het spel bij aangepast moet worden.

Ons verdedigingscentrum zal zondag uit Johnny Heitinga en Thomas Vermaelen bestaan. Die gasten moeten de komende dagen veel samen biljarten en samen véél paaseieren zoeken. Want RKC staat op degraderen en ook een Waalwijkse kat maakt rare sprongen.

Ik geloof in het Ajax van dit moment. Gelukkig is Klaas-Jan op tijd op schot gekomen. Afgelopen zondag was heel goed te zien dat hij in het strafschopgebied pas echt gevaarlijk is en dat hij verder veel van de ene centrale verdediger naar de andere loopt. Henk ten Cate moet maar veel met Huntelaar praten en dan positief.

Want tegen RKC, NAC, Sparta en Willem II moet ieder gaatje benut worden en dat moet Klaas voor ons gaan doen. Ik vond Ryan Babel zondag teveel showen en te weinig effectief zijn. Dat moet anders Ryan!

Wesley Sneijder kan Ajax het mooiste afscheidscadeau bezorgen dat maar te denken valt. Nog vier van die wedstrijden zoals de laatste tijd en dan moet hij maar gaan als het echt niet anders kan. Want als we in Ajax blijven geloven zullen ze hopelijk al lang op zoek zijn naar een vervanger van topklasse. Of die er is? Ja natuurlijk!

Ik geloof in het Ajax van komend jaar. Mijn seizoenkaart zal besteld worden. Dat velen mij maar mogen volgen!

terug