Ajax profiteerde zondagmiddag maar gedeeltelijk van de nederlaag die koploper PSV een dag eerder bij NEC leed. De Amsterdammers kwamen niet verder dan een gelijkspel tegen RKC Waalwijk: 2-2. PSV blijft daardoor drie speelronden voor het einde van de competitie de voornaamste titelkandidaat. AZ en Ajax volgen op twee punten. De club uit Alkmaar heeft van beide achtervolgers het beste doelsaldo, waardoor Ajax zakt naar de derde plaats op de ranglijst.

De formatie van trainer Henk ten Cate speelde in Waalwijk een moeizame eerste helft en wekte zelden de indruk dat de ploeg op jacht was naar de gedeelde koppositie. Ajax had in de eerste helft veel balbezit, maar slaagde er niet in bruikbare mogelijkheden te creëren. Toch kenden de Amsterdammers een voortvarende start. George Ogararu speelde de bal in de achtste minuut naar Wesley Sneijder. Vervolgens kon Gabri op aangeven van de Utrechter de bezoekers op voorsprong brengen: 0-1.

Jan Vertonghen, nog steeds contractspeler van Ajax maar uitkomend voor RKC, zorgde al een minuut later voor de gelijkmaker. Na een vrije trap van Ruud Berger kopte de Ajax-huurling onhoudbaar voor Maarten Stekelenburg binnen, met dank aan de ongeconcentreerde defensie van Ajax: 1-1. Een blunder van RKC-doelman Erwin Lemmens hielp Ajax wederom aan een voorsprong. De sluitpost verspeelde knullig de bal aan Klaas-Jan Huntelaar, waarna Sneijder Ajax op 1-2 kon zetten.

Voor Ajax was die treffer het teken om ontspannen achterover te leunen, wachtend op de ruimte aan de overkant. Tot grote kansen leidde het echter niet. Met een vlammend schot was Vertonghen nog dichtbij zijn tweede treffer, maar Stekelenburg tikte de bal over. Vlak voor rust wipte Ryan Babel een bal over Lemmens heen. Verdediger Tim Bakens redde vlak voor de lijn.

Ook in de tweede helft werd uit niets duidelijk dat Ajax ten strijde was getrokken om naast PSV aan de kop van de Eredivisie te verschijnen. Het matig acterende Ajax leek vooral tegen zichzelf te spelen. RKC was lange tijd niet bij machte om het Ajax moeilijk te maken, maar in de 71e minuut verscheen toch de gelijkmaker op het scorebord. Invaller Luwamo Garcia vermaakte het publiek met een fraaie actie. Hierna bezorgde hij de bal bij de volledig vrijstaande Berger, die Stekelenburg wist te verschalken: 2-2.

RKC bleef ook na die gelijkmaker knap overeind, maar de Brabanders ontsnapten ruim tien minuten voor tijd. Bakens haalde de doorgebroken Huntelaar neer en liep al richting de kleedkamer. Scheidsrechter Dick Jol gaf slechts geel. Zelfs een slotoffensief zat er vervolgens niet meer in voor Ajax. Dat Tarik Sektioui een minuut voor de officiële speeltijd met zijn tweede geel naar de kant moest wegens vasthouden, veranderde daar niets meer aan. Ook Sneijder liep nog tegen een gele kaart op. De Ajacied mist daardoor het komende duel met NAC Breda.

Met het gelijkspel laat Ajax de kans voorbijgaan op gelijke hoogte met PSV te komen. De Ajacieden moesten met minstens twee doelpunten verschil winnen om de koppositie van de Eindhovenaren over te nemen. Door de remise staat Ajax nu op de derde plaats met 66 punten. PSV staat nog steeds bovenaan met 68 punten en AZ staat tweede met 66 punten.

RKC WAALWIJK - AJAX
9. Gabri 0-1
10. Vertonghen 1-1
21. Sneijder 1-2
71. Berger 2-2

Scheidsrechter
Dick Jol

Kaarten
Rood: 89. Sektioui (RKC Waalwijk, 2x geel)
Geel: Obodai, Berger, Bakens, Janssen (RKC Waalwijk), Sneijder (Ajax)

Opstelling RKC Waalwijk: Lemmens; Van Diemen, Bakens, Koenders, Van Haaren (69. Garcia); Berger, Obodai, Vertonghen, Sektioui; Van de Haar (90. Teixeira), Janssen (82. Dustley Mulder).

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Ogararu, Van der Wiel (81. De Mul), Vermaelen, Emanuelson; Gabri, Heitinga, Sneijder, Davids; Huntelaar, Babel (86. Perez).

terug