Vóórdat ik het in een speciale bijdrage over het transferbeleid voor de komende zomer ga hebben wil ik eerst ingaan op de voetbalactualiteit van deze week. De situatie die zich nu aan de kop van de Eredivisie voordoet is uniek. Maar alleen omdat er drie ploegen, met nog één wedstrijd voor de boeg, in puntenaantal gelijkstaan: 72 uit 33. Niet omdat er nog drie ploegen kampioen kunnen worden. Zoveel realiteitszin kan een vurige Ajax-supporter nog wel opbrengen. Maar hoe zit het met de realiteitszin van Henk ten Cate?

Ik heb daar op dit moment géén hoge pet van op. Dat onze Henk lang geleden, bij een hopeloos lijkende achterstand van zo'n punt of tien, al riep dat de titelstrijd dit jaar nog niet gestreden was getuigt van een stukje rotsvast vertrouwen. Daar is op zichzelf niets mis mee. Maar hoe het kan bestaan dat hij nu nog volhoudt dat Ajax zondag in Tilburg met de kampioensschaal in de handen staat is voor mij een raadsel. Ajax haalt een achterstand van zes doelpunten echt niet in één wedstrijd in. En doen ze dat wel, dan begaan onze twee centrale verdedigers vast wel weer een blunder zoals afgelopen zondag. Op z'n gunstigst gaat Ajax in Tilburg dus met 2-6 winnen. Dat is nog wel een prestatie, maar geen voor het kampioenschap vervulde voorwaarde.

Henk kan nog zó roepen dat tussen de 0-0 van Excelsior - PSV en de 2-2 van Ajax - Excelsior een 1-1 na Excelsior - AZ precies past, maar die vlieger zal - geloof mij nou - zondag niet opgaan. Henk krijgt alleen zijn zin als Louis van Gaal zijn jongens sommeert met de handrem erop te spelen. Ik hoor hem al zeggen: "Jongens, jullie zijn nog te weinig kampioensrijp! Jullie hebben de schoonheidsprijs in het Nederlandse voetbal allang verdiend. Volgend jaar zullen wij laten zien dat wij helemaal op eigen kracht kampioen kunnen worden." Henk ten Cate, ga nou snel met twee benen op de grond staan. Louis van Gaal is niet gek, dat kondigde hij in een Sterspot van Media Markt al aan.

Natuurlijk zal het wennen zijn als we zondag het gewillig AZ-volkje met de kampioensschaal over Woudestein zien ronddartelen. In Europa praten ze over 'Alkmaar', voor nietszeggende afkortingen hebben ze daar geen gevoel. Maar dat laat Scheringa en Van Gaal koud. Ze hebben wat ze wilden en bovendien is Ajax afgetroefd. Dat is de realiteit, Henk.

Over PSV heb ik het verder hier niet. Ik heb columns lang geschreven dat PSV boven zijn stand leefde, dat het voetbal van PSV niet om aan te zien was en dat Ronald Koeman er waarschijnlijk alleen op uit was om een lange neus naar Amsterdam te maken. Leedvermaak is altijd een slechte basis om iets moois op te bouwen. Wat dat betreft is er, voor het volgend seizoen, nu wel genoeg leergeld betaald. Of niet, Henk?

Nee, Ajax doet er veel verstandiger aan om komende zondag de tweede plaats veilig te stellen. Dan beginnen we de play-offs in een pole-position. Feyenoord wordt dan als nummer vijf de eerste vermoedelijke tegenstander en die moeten we nog steeds kunnen hebben. Dat er dan een finale Ajax - PSV uit gaat komen had ik in mijn stoutste dromen niet verwacht. Ajax moet oppassen, een Eindhovense kat in het nauw maakt rare sprongen. Ook dat is realiteit, Henk!

Ajax doet er veel verstandiger aan om nu eindelijk eens te gaan kijken wat in verband met komend seizoen allemaal echt haalbaar is. En Henk ten Cate moet het laten om, zoals destijds bij Sparta, als een schooljongen tekeer te gaan. Want niet alleen de Ajax-spelers hebben dit seizoen de titel laten liggen, de coach kon er ook wat van. Ook in de uitwedstrijd tegen AZ was onze Henk onze Henk niet. Dat Henk het nu maar over de schaal blijft hebben komt vast omdat hij moeite heeft met het toegeven van zijn ongelijk. Maar het is nog niet te laat. En Ajax kan, ook met jou Henk, heus nog wel door prestaties (de play-offs en de beker winnen) respect afdwingen.

terug