Jaap Stam is mogelijk niet op tijd speelklaar voor de uitwedstrijd van zondag tegen Willem II, waarin Ajax eventueel kampioen kan worden. De aanvoerder van de Amsterdammers moet wellicht ook het laatste competitieduel van zijn club aan zich voorbij laten gaan. De afgelopen dagen werkte Stam hard aan het herstel van zijn hamstringblessure. Hij is echter nog altijd niet volledig fit. In het Algemeen Dagblad praat Stam over de titelrace waarin Ajax is verwikkeld.

"Ik heb nog geen idee of ik het haal", zegt Stam over het uitduel in Tilburg. "Dat moeten we van dag tot dag bekijken. Met een hamstringblessure moet je altijd oppassen, er zit gewoon een risico aan vast. Ik wil ontzettend graag spelen, dat lijkt me duidelijk. En misschien gaat het wel heel goed, maar er bestaat ook een kans dat het mis gaat. Voor een hamstringblessure staat vier tot zes weken, dat zal in mijn geval niet anders zijn. Als ik iets forceer, is het seizoen waarschijnlijk over voor mij. Dat maakt de afweging niet gemakkelijker." Daarbij verwijst de stopper naar de bekerfinale en de mogelijke play-offs.

De huidige situatie in de Eredivisie heeft de geroutineerde verdediger nog niet eerder meegemaakt. "Nee, dit is voor mij ook echt uniek. De spannendste titelrace die ik ooit meemaakte was met PSV, toen Ajax in 1996 kampioen werd in een seizoen dat de verschillen klein waren. Met Manchester United waren we altijd vrij snel zeker van de landstitel."

Stam vindt dat Ajax de strijd om de titel nog niet moet opgeven. "Het geloof moet je altijd houden en stiekem hoop je natuurlijk dat AZ punten verspeelt tegen Excelsior. Het is een cliché, maar in voetbal is alles mogelijk. Maar als je het heel reëel bekijkt, is de kans niet al te groot. Voor ons is het zondag gewoon zaak om overtuigend te winnen. En dan maar afwachten wat er bij AZ en PSV gebeurt."

Ajax mist in ieder geval de geschorste Johnny Heitinga in Tilburg, hetgeen een absentie van Stam extra zwaar doet wegen. Het wegvallen van de routinier wordt als een extra groot gemis gezien.

terug