Ajax-trainer Henk ten Cate wachtte vrijdag tijdens de wekelijkse persconferentie van Ajax niet op een vraag van een journalist. De hoofdcoach van de Amsterdamse club nam voor de verandering meteen het woord. "Ik wil mijn oprechte excuses aanbieden voor het feit dat ik te positief over de titelkansen van mijn club ben geweest. Sorry, dit zal nooit meer gebeuren."

Ten Cate keek de aanwezige journalisten vervolgens strijdlustig aan. "Is het zo goed nu? Ik mag toch niet denken dat Ajax kampioen wordt? Ik heb zelfs ergens gelezen dat het gênant is dat ik zo positief over onze titelkansen ben. Nogmaals sorry. Mijn oprechte excuses."

Ten Cate deed zijn best om zoveel mogelijk cynisme in zijn niet gemeende schuldbekentenis te leggen. In werkelijkheid gelooft hij namelijk nog steeds in een goede afloop van de kampioensrace. "Ik weet dat het bijna verboden is. Maar ik denk dat wij kampioen worden. Het maakt me niet hoe we de titel pakken. Het maakt me niet uit of we op doelsaldo of op punten winnen. Het gaat mij erom dat wij kampioen worden. Daar geloof ik in."

Koploper AZ verdedigt in de laatste wedstrijd van de reguliere competitie bij Excelsior een voorsprong van zes doelpunten op Ajax. "Dat lijkt veel, maar het is maar net hoe je dat bekijkt", aldus Ten Cate. "Mijn vriend Ton Lokhoff heeft mij een overwinning beloofd. Of ik weet dat hij zondag geschorst op de tribune zit? Jawel, maar Ton heeft zijn werk dan al gedaan."

Ten Cate: "AZ heeft dit seizoen al negen keer gelijkgespeeld. Dat is zo'n beetje eenmaal in de vier duels. Zondag zijn ze volgens de statistieken weer eens aan de beurt. Verder wil ik nog een paar uitslagen noemen. AZ - Heracles: 5-0, Heracles - AZ: 0-0. AZ - Excelsior: 5-0. Ik hoef denk ik niet meer te zeggen hoe het duel tussen Excelsior en AZ komende zondag afloopt?"

Ten Cate neemt de slotwedstrijd van Ajax in de reguliere competitie uiterst serieus. "We moeten namelijk zelf ook van Willem II winnen. Het liefst met veel doelpunten verschil", aldus de coach, die zich vanaf zaterdag tijdens een trainingskamp in Oirschot op de uitwedstrijd in Tilburg voorbereidt. "Daar logeerden we ook in de aanloop van de uitwedstrijd bij PSV", aldus Ten Cate. "Dat is toen redelijk afgelopen", doelde hij op de zege van 1-5.

terug