Alles bij Ajax staat in het teken van de uitwedstrijd tegen Willem II. De Amsterdammers moeten winnen in Tilburg en het liefst met ruime cijfers. Olaf Lindenbergh sluit een monsterscore niet uit. "We spelen zondag vol op de aanval", vertelt de middenvelder op de website van Ajax. "We moeten niet alleen heel veel scoren om AZ op doelsaldo voorbij te streven, maar ook om PSV achter ons te houden."

AZ, Ajax en PSV hebben alledrie 72 punten uit 33 wedstrijden. AZ heeft het beste doelsaldo (plus 53), gevolgd door Ajax (plus 47) en PSV (plus 46). Lindenbergh denkt dat een monsterscore tegen Willem II mogelijk is. "We hebben dit seizoen thuis ook met 6-0 gewonnen van Willem II, dus waarom niet."

Willem II-spits Rydell Poepon, die onder contract staat bij Ajax, hoopt diep in zijn hart dat de Amsterdammers zondag landskampioen worden. De aanvaller speelt tegen Ajax echter niet mee wegens een hamstringblessure, die hij afgelopen zondag al vroeg opliep in het competitieduel tegen RKC Waalwijk. "Jammer. Ik had graag gespeeld, me aan Ajax laten zien", reageert Poepon in het Brabants Dagblad. "Het is toch een hele speciale wedstrijd. Terugkeren naar Ajax en een plaats veroveren in de A-selectie is het uiteindelijke doel."

Ook de andere oud-Ajacieden van Willem II zullen zondag niet in actie komen. Toch is dat louter toeval. Kevin Bobson is geschorst, terwijl José Valencia en Poepon ontbreken wegens blessures. Er gaan speculaties gaande dat Willem II met zijn Amsterdamse inslag Ajax de landstitel wel gunt. "Ik ben er alweer jaren weg", zegt hoofdtrainer Dennis van Wijk. "Natuurlijk heb ik ook een Ajax-verleden. Maar dat was maar twee seizoenen: één jaar bij de beloften en een jaar in de A-selectie. Maar Willem II speelt toch op de eerste plaats voor zichzelf. Wij willen als club een goed resultaat in de wacht slepen."

Willem II zal tijdens het laatste competitieduel een beroep moeten doen op derde doelman Peter Zoïs. De sluitpost krijgt bij zijn afscheid van de Tilburgse club een basisplaats omdat Maikel Aerts en Björn Sengier geblesseerd zijn. Aanvaller Ronnie Reniers uit het beloftenteam van Willem II is voor het duel tegen Ajax toegevoegd aan de selectie.

Trainer Henk ten Cate van Ajax kan tijdens het laatste competitieduel niet over Jaap Stam beschikken. De aanvoerder heeft nog te veel last van een hamstringblessure en hervat maandag de groepstraining. "Hij had eventueel kunnen spelen, maar we willen geen risico's nemen met Jaap", aldus Ten Cate. De plaats van Stam zal worden ingenomen door Gregory van der Wiel. "Gregory zal Jaap zondag vervangen tegen Willem II. Wat een openheid hè?"

In de aanloop naar het duel heeft Ten Cate niemand in zijn staf aangewezen om de overige tussenstanden consequent bij te houden. Hoe AZ het er vanaf brengt tegen Excelsior, hoort hij vanzelf. "Dat hoor ik wel aan de reacties van het publiek. Bovendien hebben de meeste stadions zo'n lichtkrant waar je alles op kunt zien. Ik ga me daar vooraf echt niet druk om maken."

Ten Cate wees nog maar eens op zijn eigen onnavolgbare statistieken. "AZ heeft dit seizoen negen keer gelijkgespeeld", aldus de oefenmeester. "Dat is één keer per vier wedstrijden. Tegen Excelsior zijn ze zondag dus weer aan de beurt, lijkt me zo. En dat is nog niet alles. AZ won dit seizoen met 5-0 van Heracles en speelde uit met 0-0 gelijk. Thuis tegen Excelsior werd het ook 5-0. Dat wordt nu dus 0-0."

Ajax treft Willem II in de wetenschap dat Jong Ajax en de Ajax A1 deze week een nederlaag leden in Tilburg. De A1 verloor zaterdagmiddag met 3-2 van de leeftijdsgenoten van Willem II, maandag kwamen de beloften er eveneens niet aan te pas: 2-0. Een beter voorteken is dat de Amsterdammers hun eerste landstitel op 9 juni 1918 behaalden in Tilburg, tegen Willem II.

Vermoedelijke opstelling Willem II: Zoïs; Janse, Hill, Baelum, Wau; Messoudi, Van der Struijk, Boutahar, Kargbo, Imschoot; Cristiano.

Vermoedelijke opstelling Ajax: Stekelenburg; Ogararu, Van der Wiel, Vermaelen, Emanuelson; Gabri, Sneijder, Davids; De Mul, Huntelaar, Babel.

terug