Alle twijfelgevallen die AZ nog had voor het cruciale duel met Ajax van zondag, blijken inzetbaar te zijn. Buiten de vaste blessures van Stijn Schaars, David Mendes da Silva en Joey Didulica kan trainer Louis van Gaal over zijn gehele selectie beschikken. Alleen Simon Cziommer ontbreekt door een schorsing in de finale van de play-offs tegen Ajax.

Kew Jaliens was deze week ziek, maar keerde zaterdag terug op de groepstraining. Ook Danny Koevermans, Grétar Steinsson en Moussa Dembele maakten weer hun opwachting en deden volop mee. Vooral de terugkeer van de Belg was een meevaller. Dembele klaagde de hele week over zijn hamstrings. Na medisch onderzoek werd hij fit verklaard. De revelatie van het seizoen miste de eerste ontmoeting in de strijd om een ticket voor de voorronde van de Champions League afgelopen zondag ook al vanwege een hamstringblessure.

"Ik denk dat Ajax bang van hem is", zei Van Gaal, die daarmee doelt op het feit dat Dembele eerder al de Ajax-defensie in problemen bracht. "Dembele heeft tijdens de bekerfinale veel indruk gemaakt. Aan de andere kant: ook zonder hem wonnen we vorige week van Ajax en speelden we op hun helft." Volgens de coach is alleen Shota Arveladze onmisbaar voor zijn ploeg. Niettemin is de inzetbaarheid van Dembele van grote psychologische betekenis voor de Alkmaarders.

Bij Ajax ontbreekt Wesley Sneijder vanwege een schorsing. Voor Van Gaal en de zijnen betekent dat een meevaller. "Sneijder is de meest bepalende speler van Ajax", aldus de Amsterdammer. "Dat heeft hij dit seizoen wel bewezen. Het zal voor Ajax moeilijk zijn om hem te vervangen."

terug