Ajax is er opnieuw niet in geslaagd om door te dringen tot het hoofdtoernooi van de Champions League. In Praag verloren de Amsterdammers met 2-1 van Slavia Praag. De Tsjechen hadden de heenwedstrijd in de Amsterdam Arena al met 0-1 gewonnen. Stanislav Vlcek was de beul van Ajax. Hij bracht Slavia Praag halverwege de eerste helft op voorsprong. Vlak voor tijd rondde de Tsjechische aanvoerder een counter af, waarmee het Champions League-avontuur van Ajax tot een einde kwam.

Luis Suárez had tussendoor voor de gelijkmaker gezorgd. Vorig jaar werd Ajax in de voorronde van het belangrijkste Europese bekertoernooi uitgeschakeld door FC Kopenhagen. Ajax trad in de uitwedstrijd in de laatste voorronde aan met Laurent Delorge links op het middenveld. De Belg kreeg van trainer Henk ten Cate de voorkeur boven Robbert Schilder en Dennis Rommedahl, die op de bank plaatsnamen.

Ajax had er vooraf nog alle vertrouwen in dat het zich zou plaatsen voor de Champions League. Na 22 minuten kwamen de Tsjechen echter op voorsprong, toen na slecht dekken van Urby Emanuelson Vlcek snoeihard binnenschoot. Slavia, dat sterspeler Vladimir Smicer al binnen een kwartier geblesseerd zag uitvallen, gooide de verdediging nog verder dicht. In een vol en sfeervol stadion speelde Ajax erg slordig, met name verdedigend werden er de nodige fouten gemaakt. Toch kwam Ajax op gelijke hoogte. Klaas-Jan Huntelaar lanceerde met een prachtig hakje Suárez, die knap met links scoorde.

Ten Cate bracht tien minuten na rust Jan Vertonghen voor Emanuelson om aanvallend meer te kunnen uitrichten. Dat lukte ook wel, maar telkens stond doelman Martin Vaniak in de weg. Ajax moest nog een keer scoren, zette druk en had veel kansen. Suárez kwam een paar keer alleen voor keeper Vaniak te staan, Stam kon de bal net niet binnenkoppen en ook een fantastische inzet van Huntelaar met het hoofd werd op fabelachtige wijze uit het doel gehouden. Aan de andere kant ging het leer er uiteindelijk wel in. Na een snelle counter werd Vlcek diep gestuurd, die de bal over Stekelenburg binnenschoot: 2-1.

De frustraties bij Ajax liepen hoog op. Zoals bij Stam, die in zijn laatste seizoen de Champions League misloopt. Hij trapte na, maar kreeg daar slechts een gele kaart voor. Ajax kan zich nu gaan richten op de UEFA Cup en de competitie. Een groot drama voor de Amsterdammers, die ook vorig jaar al werden uitgeschakeld door een ploeg die niet sterker werd geacht.

SLAVIA PRAAG - AJAX
22. Vlcek 1-0
33. Suárez 1-1
87. Vlcek 2-1

Scheidsrechter
Claus Bo Larsen, Denemarken

Kaarten
Geel: Volesak (Slavia Praag), Emanuelson, Stam (Ajax)

Opstelling Slavia Praag: Vaniak; Krajcik, Suchy, Brabec, Drizdal; Smicer (13. Ivana), Svec, Janda, Taveres; Kalivoda (76. Volesak), Vlcek.

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Colin, Stam, Vermaelen, Emanuelson (58. Vertonghen); Gabri (78. Urzaiz), Heitinga, Delorge; Bakircioglu (65. Rommedahl), Huntelaar, Suárez.

terug