Ajax heeft in Nieuw Galgenwaard met 0-1 gewonnen van FC Utrecht. Klaas-Jan Huntelaar maakte voor de bezoekers het enige doelpunt. In de Domstad ontspon zich een boeiend duel vol strijd. Beide ploegen gingen zeer fel de duels aan en het kostte arbiter Ben Haverkort veel moeite om ervoor te zorgen dat het niet uit de hand liep. De zege van het geconcentreerd spelende Ajax was verdiend te noemen. Wel was het een treffen met zeer veel slordigheden en slechte passes.

Interim-trainer Adrie Koster van Ajax miste in het uitduel bij Utrecht dan ook bijna een geheel elftal. Hij kon geen beroep doen op Jaap Stam, Thomas Vermaelen, Maarten Stekelenburg, Edgar Davids, Leonardo, Laurent Delorge, Nicolae Mitea en Edgar Manucharyan. Albert Luque en Kennedy Bakircioglu waren ook nog niet wedstrijdfit. Zij moesten daarom op de bank plaatsnemen.

Aan het begin van het duel trok Ajax de wedstrijd direct naar zich toe. Zo schoot Dennis Rommedahl al in de tweede minuut op de lat. FC Utrecht leek duidelijk van slag, want na vijf minuten ontstond ook een goede kans voor aanvoerder Huntelaar. De spits schoot op aangeven van Luis Suárez net naast. Even daarvoor had Gregoor van Dijk al voorkomen dat Hedwiges Maduro de openingstreffer maakte. Zo kreeg Ajax in de eerste vijf minuten al meer kansen dan tijdens de gehele vorige competitiewedstrijd tegen NEC.

In de loop van de eerste helft herstelde FC Utrecht zich. Dat leidde ertoe dat Gabri en Johnny Heitinga ten koste van een gele kaart moesten ingrijpen. Een tegenvaller voor Ajax was dat Urby Emanuelson al na 27 minuten geblesseerd naar de kant moest. Jan Vertonghen kwam hem vervangen. Ook FC Utrecht kreeg te maken met een tegenslag, want bij de thuisclub viel Lucian Sanmartean uit. Kevin Vandenbergh kwam als invaller het veld in.

Suárez ontpopte zich in Utrecht tot de gevaarlijkste Ajacied. De Uruguayaan viel echter ook weer op door zijn theatrale valpartijen in het strafschopgebied. Het leidde ertoe dat Suárez de hoon van de Utrecht-aanhang over zich heen kreeg. In de slotfase van de eerste helft raakte Ajax opnieuw het aluminium. Een schot van George Ogararu raakte via de handen van Utrecht-doelman Franck Grandel de lat. Ondanks de 0-0 tussenstand trakteerde het publiek de spelers van Utrecht en Ajax na 45 minuten op een luid applaus.

Ajax kwam in de tweede helft goed uit de startblokken. Suárez werd enkele keren in staat gesteld om zijn ploeg op voorsprong te schieten. In de 52e en 58e minuut nam de aanvaller het Utrecht-doel onder vuur, maar Grandel bracht in beide gevallen redding. Vervolgens besloot Koster alsnog Luque voor Rommedahl te brengen. De Spanjaard stond nog geen zes minuten op het veld of hij was betrokken bij de openingstreffer. Hij verlengde in de 68e minuut een fraaie trap van Vertonghen subtiel tot bij Huntelaar, die beheerst afrondde: 0-1.

In de slotfase kwam Ajax er moeizaam uit en moest het oppassen dat Utrecht niet alsnog langszij kwam. Na 85 minuten ontstond de grootste kans voor de ploeg van trainer Willem van Hanegem. Invaller Vandenbergh kreeg een vrije schietkans na een voorzet van Leroy George, maar de Belg bleek niet koelbloedig. Diezelfde George schoot in blessuretijd nog in het zijnet, waarna Haverkort voor het laatst floot en Ajax met de drie punten naar Amsterdam kon afreizen.

Na afloop keken doelpuntenmaker Huntelaar en trainer Koster tevreden terug op de wedstrijd. "Luque gaf 'm goed mee in de loop en toen kon ik hem afmaken", zei Huntelaar over zijn doelpunt. "Ik denk dat we het vandaag heel goed hebben gedaan. We hebben echt als team gespeeld en we hebben geen grote kansen weggegeven. We hebben zelf kansen gecreëerd en er daar één van gemaakt. Nee, ik denk niet dat we een leider misten vandaag. Dit is een belangrijke overwinning. Het betekent in ieder geval weer dat we bij de bovensten staan."

"Ik vond dat we vandaag eigenlijk van begin af aan onze bedoelingen duidelijk hebben gemaakt", verklaarde Koster na afloop. "We waren zeer agressief, met name in de beginfase. Ik denk dat er op deze overwinning niets af te dingen valt. We hebben keihard geknokt voor elkaar en hebben gedisciplineerd gespeeld. We hadden het alleen beter uit kunnen spelen. We waren misschien nog iets te gehaast op zoek naar de 0-2. Maar we hebben heel weinig weggegeven. Er stond een goede ploeg, er stond een collectief vandaag en dat was de grootste winst. Dit is zeker een opsteker. Ik vind dat we een stap gezet hebben."

FC UTRECHT - AJAX
68. Huntelaar 0-1

Scheidsrechter
Ben Haverkort

Kaarten
Geel: Gabri, Heitinga, Maduro (Ajax), Pieters, Van Dijk (FC Utrecht)

Opstelling FC Utrecht: Grandel; Cornelisse, Keller, Dickoh, Pieters; Caluwé (75. Broerse), Van Dijk, Somers (76. Rossini); George, Nelisse, Sanmartean (29. Vandenbergh).

Opstelling Ajax: Gentenaar; Ogararu, Heitinga, Van der Wiel, Emanuelson (27. Vertonghen); Gabri, Maduro, De Jong; Rommedahl (62. Luque), Huntelaar, Suárez (86. Bakircioglu).

Bijzonderheden

* Tijdens de wedstrijd ging het er ook op de tribunes weer bijzonder fel aan toe.
* Sander Keller werd na afloop door de stadionspeaker van Utrecht uitgeroepen tot Man of the Match.
* Voor Adrie Koster betekende de zege zijn eerste overwinning als trainer van Ajax.
* Na afloop werd door de meegereisde Ajax-aanhang wederom het vertrek van voorzitter John Jaakke geëist.

terug