Ajax heeft weer de volle mep gepakt in het competitieduel tegen FC Utrecht. In De Arena werd het woensdagavond 2-0 voor de Amsterdammers. FC Utrecht sloot de wedstrijd af met tien man. Sander Keller moest het veld een kwartier voor tijd verlaten nadat hij Urby Emanuelson uit de wedstrijd had geschopt. Thomas Vermaelen verving de linksback en daarmee maakte de Belg zijn rentree in Ajax 1 na langdurig blessureleed.

De wedstrijd tussen Ajax en FC Utrecht werd gekenmerkt door de vele kaarten die arbiter Pieter Vink uitdeelde. Naast Keller kregen ook Tim Cornelisse, Hans Somers en Erik Pieters een gele kaart aan Utrechtse zijde. Bij de Amsterdammers gingen Kenneth Perez, Siem de Jong (die de geschorste Gabri verving) en Vermaelen op de bon.

In de Amsterdam Arena leek het duel lange tijd op een bloedeloze 0-0 af te stevenen. Ajax domineerde vanaf de eerste minuut, maar had lang moeite om een gaatje in de hechte defensie van de bezoekers te vinden. Bovendien was FC Utrecht-doelman Michel Vorm alert bij de kansen die de thuisploeg wel wist te creëren.

Ajax mocht niet mopperen dat FC Utrecht niet naar Amsterdam was gekomen om de defensie van de tegenstander eens flink op de proef te stellen. John van Loen, de vervanger van de zieke trainer Willem van Hanegem, liet zijn ploeg compact verdedigen en gokte op een goed uitgespeelde counter die de gehele wedstrijd achterwege bleef.

Ajax liet op de spekgladde grasmat van De Arena vooral in de eerste helft zien dat het niet alleen problemen in de defensie kent. Met De Jong in plaats van de geschorste Gabri acteerde de thuisclub voor rust in een veel te laag tempo. Ajax bracht de goed georganiseerde verdediging aanvankelijk dan ook veel te weinig in de problemen. Vorm moest voor rust slechts drie keer in actie komen. Hij redde twee keer bekwaam op doelpogingen van Klaas-Jan Huntelaar. Met een knappe reflex voorkwam Vorm even voor rust ook dat De Jong de openingstreffer maakte.

Een veel feller Ajax bracht FC Utrecht na rust wel aan het wankelen. International Johnny Heitinga schoof veel vaker door naar het middenveld. Perez kon daardoor nog dichter bij spits Huntelaar spelen. De laatstgenoemde topschutter van Ajax had pech dat scheidsrechter Pieter Vink in de 55e minuut niet zag dat hij door verdediger Francis Dickoh in het strafschopgebied naar de grond werd getrokken.

Huntelaar pakte in de 68e minuut uiteindelijk toch zijn doelpuntje mee. De topscorer van de Eredivisie nam een voorzet van Edgar Davids in één keer op zijn schoen en liet doelman Vorm kansloos: 1-0. Nog geen drie minuten na de openingstreffer zette de teleurgestelde verdediger Keller zijn noppen keihard in de enkel van Emanuelson. Arbiter Vink nam de enige juiste beslissing en trok direct de rode kaart. Emanuelson verliet per brancard het speelveld. Niet veel later was het duel beslist toen Heitinga de bal tegen de netten schoot: 2-0. De verdediger keerde na een schorsing terug in de ploeg van Koster.

De laatste keer dat Ajax zonder tegentreffers bleef was toevallig ook tegen FC Utrecht. De 29-voudig landskampioen won op 28 oktober 2007 in de Galgenwaard met 0-1. De Amsterdammers moeten komende week bewijzen of ze dit seizoen een serieuze poging voor een dertigste titel kunnen ondernemen. De club stuit binnen zeven dagen op Vitesse, koploper PSV en aartsrivaal Feyenoord.

Ajax won vlak voor het drieluik een beetje aan zelfvertrouwen. Dat was hard nodig, gezien het vertrouwen dat Koster in zijn huidige defensie heeft. De coach wilde tegen FC Utrecht het liefst met Bruno Silva beginnen. Het was de oefenmeester niet ontgaan dat de pas dinsdag van FC Groningen overgekomen rechtsback nog geen enkele keer met zijn nieuwe ploeggenoten had getraind. Koster moest uiteindelijk toch op Jürgen Colin terugvallen omdat de KNVB de overschrijving van Silva niet binnen 24 uur kon afronden.

AJAX - FC UTRECHT
68. Huntelaar 1-0
77. Heitinga 2-0

Scheidsrechter
Pieter Vink

Kaarten
Rood: 71. Keller (FC Utrecht, grove charge)
Geel: De Jong, Perez, Vermaelen (Ajax), Somers, Keller, Cornelisse, Pieters (FC Utrecht)

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Colin, Heitinga, Vertonghen, Emanuelson (75. Vermaelen); De Jong, Perez, Davids; Rommedahl, Huntelaar, Suárez (73. Leonardo).

Opstelling FC Utrecht: Vorm; Cornelisse, Keller, Dickoh, Pieters; Loval, Somers, Caluwé (80. Schut), George; Nelisse (75. Rossini), Sânmartean (75. Kruys).

terug