Ajax is er voor de vierde keer op rij niet in geslaagd om buitenshuis drie punten te pakken. Na puntenverlies bij Excelsior (2-1), VVV-Venlo (2-2) en NEC (1-1) kwam de formatie van coach Adrie Koster in Arnhem niet verder dan 2-2 tegen Vitesse. Voor Ajax betekende het duel tegen Vitesse de aftrap van een cruciale week, waarin verder thuisduels tegen PSV en Feyenoord op het programma staan.

In deze wedstrijden in eigen stadion tegen de directe rivalen kan Ajax een grote stap zetten richting de titel, maar dat geldt eigenlijk alleen als er vandaag ook gewonnen zou worden van Vitesse. Want bij een nederlaag in Arnhem zou de achterstand op koploper PSV oplopen tot vier punten en zouden de Eindhovenaren ook bij een nederlaag in De Arena de koppositie behouden.

Het zat Ajax echter niet mee, zondagmiddag in Het Gelredome. De ploeg speelde aanvankelijk niet slecht, maar had de pech dat het al snel op achterstand kwam door een doelpunt van Mads Junker. Hierna had Ajax duidelijk het betere van het spel, maar tot een doelpunt leidde het niet. De grootste kans was voor Gabri, maar de Spanjaard schoot van dichtbij over het doel van Piet Velthuizen. Ook spits Klaas-Jan Huntelaar en Johnny Heitinga kregen kansen op de gelijkmaker, maar ook zij troffen geen doel.

Vitesse kon daar, behalve een kans voor clubtopscorer Santi Kolk op slag van rust, weinig tegenover stellen. De ploeg voetbalde voornamelijk op eigen helft en grossierde in balverlies. Met name Theo Janssen speelde links op het middenveld een draak van een wedstrijd, maar ook Kolk en Jasar Takak waren niet sterk aan de bal. Een foutje van Takak was vlak na rust dan ook de inleiding voor de onvermijdelijke gelijkmaker. Urby Emanuelson pikte de bal op, mocht zomaar oprukken richting het strafschopgebied en passeerde Velthuizen met een schuiver in de verre hoek: 1-1.

Toen Luis Suárez even later op aangeven van Huntelaar vanuit buitenspelpositie de 1-2 binnenschoot, leek Vitesse knock-out. Een slordigheid van Kenneth Perez bracht de Arnhemmers echter terug in de wedstrijd. Drie Ajacieden stonden ineens tegenover drie verdedigers van Vitesse, waardoor er veel ruimte lag voor een snelle counter. Perez verspeelde de bal echter, waarna Vitesse razendsnel profiteerde. Binnen tien seconden na het balverlies van Perez kon aanvaller Harrie Gommans zomaar de 2-2 binnenkoppen.

Na deze knotsgekke eerste tien minuten na rust keerde de rust enigszins terug in Arnhem. Ajax leek geschrokken, want het ging een stuk minder goed voetballen. De ploeg ging plotseling te veel mee in het opportunistische spel van de thuisclub, waardoor de bal continu op en neer vloog over het speelveld zonder dat een van beide teams kansen wist te creëren.

Pas in het laatste kwartier kreeg Ajax weer controle over het duel. Dit leidde tot kansen voor Huntelaar en Heitinga, maar beide Ajacieden zagen hun inzet van de lijn gehaald worden. Daartegenover stond echter dat Vitesse via Janssen ook een kans op de winnende goal kreeg, maar de middenvelder schoot hoog over. Het bleef zodoende 2-2, waardoor Ajax opnieuw dure punten verspeelde.

Hierdoor is de druk op de wedstrijd tegen PSV van komende woensdag flink toegenomen. Een goed resultaat tegen de Eindhovenaren is nu niet alleen wenselijk, maar ook noodzakelijk. Een nederlaag kan de achterstand op PSV doen oplopen tot acht punten.

VITESSE - AJAX
7. Junker 1-0
46. Emanuelson 1-1
50. Suárez 1-2
55. Gommans 2-2

Scheidsrechter
Eric Braamhaar

Kaarten
Geel: Van der Schaaf, Sprockel, Takak (Vitesse), Davids (Ajax)

Opstelling Vitesse: Velthuizen; Verhaegh, Sprockel, Sansoni, Swerts; Takak (89. Yakubu), Van der Schaaf, Kolk (87. Lorca), Janssen; Gommans, Junker (90. Kaya).

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Silva, Heitinga, Vertonghen (46. Vermaelen), Emanuelson; Gabri, Perez, Davids (69. De Jong); Rommedahl, Huntelaar, Suárez (66. Leonardo).

terug