Koploper PSV heeft woensdagavond voor eigen publiek voorkomen dat Ajax het verschil op de ranglijst tot een puntje verkleinde. De landskampioen speelde allesbehalve groots, maar kwam in defensief opzicht uiteindelijk niet genoeg in de problemen. PSV vierde het gelijkspel (0-0) als een zege. De club is vijf duels voor het einde van de competitie dichtbij de vierde titel op rij.

PSV koestert niet alleen een voorsprong van vier punten op Ajax. De club heeft op het oog ook nog een makkelijker programma dan de enige overgebleven concurrent voor de landstitel uit Amsterdam. De kampioen treedt nog op als gastheer van FC Groningen, Heracles Almelo en FC Twente en reist nog twee keer naar Gelderland voor ontmoetingen met NEC en Vitesse. Ajax staat nog voor loodzware uitduels met FC Twente, Heerenveen en FC Groningen. Heracles en De Graafschap zijn nog te gast in De Arena.

De wedstrijd tussen PSV en Ajax had iets weg van een schaakduel met een constante patstelling. De thuisclub, die wel kon leven met een remise, begon de wedstrijd met Danny Koevermans als enige spits. Hij kreeg van coach Sef Vergoossen de voorkeur boven Danko Lazovic. Ibrahim Afellay ontbrak bij PSV wegens een enkelblessure, die hij maandag opliep tijdens een spelletje trefbal. Hij werd vervangen door Otman Bakkal.

Ajax trad aan met een opvallende voorhoede. In een poging een beslissing te forceren, posteerde interim-trainer Adrie Koster Leonardo naast Luis Suárez centraal in de aanval. Klaas-Jan Huntelaar acteerde als schaduwspits, waardoor Kenneth Perez op de bank moest plaatsnemen. De keuze van Koster voor de twee snelle aanvallers pakte niet goed uit.

"We willen PSV proberen te verrassen", kondigde Koster vlak voor de aftrap nog veelbelovend aan. PSV groepeerde zich bij balverlies namelijk snel in een halve cirkel om het eigen strafschopgebied heen. De koploper uit Eindhoven beleefde op die manier voor rust weinig problemen met de aanvallende aanpassingen die Koster in zijn basisformatie had aangebracht.

Ajax had het betere van het spel en zocht ook veelvuldig de aanval. Leonardo en Suárez konden het verschil niet maken en Huntelaar bleef in zijn nieuwe rol te ver van het doel van de tegenstander. Ajax oogde daardoor in aanvallend opzicht onmachtig. PSV verdedigde zoals wel vaker dit seizoen uitstekend. In aanvallend opzicht stelde de thuisclub ronduit teleur. Opvallend was dat vooral Carlos Salcido en Alcides de bal in de opbouw vaak bij een tegenstander inleverden. In de 38e minuut leek Ajax het duel open te breken en op voorsprong te komen, maar de treffer van Suárez werd wegens buitenspel afgekeurd.

De koploper wachtte de hele wedstrijd geduldig op een fout van Ajax. Dat duurde echter liefst 58 minuten. Jefferson Farfán bereikte Edison Méndez, die de bal uit een riante kans op het lichaam van Bruno Silva schoot. De Ecuadoriaan toonde zich niet koelbloedig genoeg. Ajax liep zich voor die tijd vooral stuk op de defensie van PSV, maar kreeg ook een paar kleine mogelijkheden. Doelman Heurelho Gomes redde na rust twee keer bekwaam op een doelpoging van Suárez, één keer na een geweldige pass van Jan Vertonghen.

Trainer Koster constateerde halverwege de tweede helft dat Leonardo en Suárez de stugge verdediging van PSV te weinig konden verontrusten. Hij wisselde beide aanvallers voor Dennis Rommedahl en voor Perez, die wegens zijn overstap naar Ajax hard door het publiek uit Eindhoven werd uitgefloten. Ajax kon ook met Rommedahl en Perez geen beslissing forceren en had nog geluk dat Bakkal in de slotfase het verschil tussen beide ploegen op de ranglijst niet tot zeven punten vergrootte. De middenvelder schoot net over het doel van Dennis Gentenaar, die de wegens trieste familieomstandigheden ontbrekende Maarten Stekelenburg verving.

In de tweede helft werd het topduel bij vlagen grimmig. Er werden stevige overtredingen gemaakt, bijvoorbeeld door Méndez op Emanuelson. Ook vond er een opstootje plaats rond PSV-keeper Gomes. Johnny Heitinga kreeg daarvoor de gele kaart van scheidsrechter Eric Braamhaar. De gemoederen bij Edgar Davids raakten oververhit en een grove charge van Alcides was misschien wel rijp voor rood.

Heitinga had Ajax alsnog de winst kunnen bezorgen, maar werd net als Suárez teruggefloten voor buitenspel. Dat de inzet van de verdediger op de paal belandde deed er niet meer toe. Met nog vijf duels te gaan behoudt PSV vier punten voorsprong op de Amsterdammers. De landstitel lijkt dan ook ver weg voor Ajax.

PSV - AJAX
0-0

Scheidsrechter
Eric Braamhaar

Kaarten
Geel: Emanuelson, Heitinga (Ajax), Méndez (PSV)

Opstelling PSV: Gomes; Kromkamp, Marcellis, Salcido, Alcides; Farfán, Simons, Bakkal, Méndez, Dzsudzsák; Koevermans (75. Lazovic).

Opstelling Ajax: Gentenaar; Silva, Heitinga, Vermaelen, Vertonghen; Lindgren, Davids, Huntelaar, Emanuelson; Suárez (73. Perez), Leonardo (73. Rommedahl).

terug