Afgelopen zomer, op 11 juli om precies te zijn, bereikten PSV en Ajax een akkoord over de overgang van Kenneth Perez naar de Eindhovenaren. In principe geen opmerkelijke keuze van de toen 32-jarige Deen, omdat hij in de pikorde achter vaste 'nummer 10' Wesley Sneijder stond. Het besluit van Ajax om hem kwijt te doen aan PSV zal daarentegen wel met verbazing zijn ontvangen. De spelmaker was, als hij speelde, vaak goed voor een doelpunt of assist. Met een rendement van twaalf doelpunten uit 27 competitieduels zullen maar weinig mensen zeggen dat Perez op dat gebied niet slaagde in De Arena.

Op het moment dat de Amsterdammers Perez naar PSV lieten vertrekken, maakte Sneijder nog altijd deel uit van de selectie. Waarschijnlijk hopend dat de kleine middenvelder nog een jaar in Amsterdam zou blijven, verkocht Ajax zijn ongelukkige concurrent voor zo'n 1,8 miljoen euro. Een maand en een dag later sloeg alsnog het noodlot toe met het vertrek van Sneijder naar Real Madrid. Ajax moest op zoek naar een opvolger, want een creatieve middenvelder ontbrak na het vertrek van de 23-jarige international. Wellicht dat Ajax Kennedy Bakircioglu eerder al overnam van FC Twente om een eventueel vertrek van Sneijder mee op te vangen, maar de Zweed maakte vooral naam om zijn spel als buitenste middenvelder of rechtsbuiten.

De echte opvolger van Sneijder werd Albert Luque. De dertigjarige Spanjaard kwam transfervrij over van Newcastle United, maar ging naar verluidt een slordige twee miljoen euro per jaar opstrijken. Later werd hier en daar beweerd dat dit een nog hoger bedrag zou zijn. De zeventienvoudig international heeft tot nu toe slechts zestien wedstrijden gespeeld voor de Amsterdammers. Hij moest het voornamelijk met invalbeurten doen, maakte vier doelpunten en komt daarmee lang niet in de buurt van de productie van Sneijder. De in oktober vertrokken Henk ten Cate zag het zitten in Luque, maar vanaf het moment dat Koster het stokje van de naar Chelsea overgestapte coach overnam, speelde de oud-speler van Deportivo nog maar weinig.

Het uitduel met Feyenoord lijkt de nekslag te zijn geweest. Luque kreeg het tijdens de wedstrijd aan de stok met ploeggenoot Luis Suárez, waarop Koster het tweetal in de rust direct verving. Steeds vaker gaf de interim-trainer daarna de voorkeur aan de Deen Dennis Rommedahl. In de winterstop werd verder gezocht naar een creatieve man voor het middenveld, Luque had de verwachtingen blijkbaar toch niet waar kunnen maken.

Inmiddels was Perez ook bij zijn nieuwe club PSV ontevreden over zijn rol. Ronald Koeman had alle vertrouwen in de aanvallende middenvelder en liet hem spelen, maar hij verruilde eind oktober PSV voor het Spaanse Valencia. Waarnemend coach Jan Wouters zag naar eigen zeggen liever 'lopers' op het middenveld, waardoor een speler als Otman Bakkal de voorkeur kreeg boven Perez. De Deen hield nog steeds van Ajax en zag een terugkeer eigenlijk wel zitten, zeker nadat de Eindhovense leiding Perez had laten weten dat er voor zijn positie wel genoeg mensen waren. PSV en Ajax gingen opnieuw om de tafel om te praten over een eventuele transfer, deze keer van Eindhoven naar Amsterdam.

Op deze manier werd de laatste dag van 2007 een voor voetbalminnend Nederland speciale, Perez was terug bij Ajax. De transfersom zou nagenoeg even hoog zijn als die van in de zomer, maar de Deen had ondertussen voor PSV veertien competitiewedstrijden gespeeld en daarin acht keer gescoord. De Eindhovenaren waren op dat moment weer koploper na de zwakke decembermaand van Ajax. De algemene conclusie was dat de landskampioen de koppositie en een extra ronde Europees voetbal rijker was, en Ajax geen Europees voetbal speelde en ook nationaal alweer achter de feiten aan liep.

Achteraf kan gezegd worden dat Ajax Perez nooit naar concurrent PSV had moeten laten gaan. Maar als de hoofdtrainer en sommige spelers hem liever kwijt dan rijk zijn, zit er weinig anders op dan iemand van de hand te doen. Daar komt bij dat Perez zelf een vertrek ook wel zag zitten, omdat hij meer wilde spelen. Als weerwoord kan worden gesteld dat Ajax beter rekening had moeten houden met een eventueel vertrek van Sneijder. Hij vertrok inderdaad, en nog op een cruciaal moment ook. De club zat, zonder spelmaker, midden in de periode van de voorronde Champions League en het begin van de competitie. Ajax overleefde de voorronde tegen Slavia Praag niet, en juist in dat soort wedstrijden is de ervaring van iemand als Perez zeker van waarde. Die ervaring was nodig, zeker bij afwezigheid van iemand als Edgar Davids. Wel werd Siem de Jong naar de A-selectie overgeheveld, maar van een jongen van negentien jaar kan moeilijk worden verwacht dat hij wedstrijden beslist. Perez had bewezen dat te kunnen.

Nu, half april, zijn de meningen over het terughalen van Perez verdeeld. Hij speelt vrij veel, zit soms ook wel op de bank en maakt af en toe een doelpunt. Marco van Basten lijkt het middenveld voor volgend seizoen in ieder geval anders te zien. Er schijnt belangstelling te zijn voor Yoann Gourcuff en Tiago. Het zou geen wonder heten als Davids er na dit seizoen in ieder geval bij Ajax mee stopt, en ook Perez wordt weer een jaartje ouder. Siem de Jong komt er aan en Gabri lijkt zeker van een basisplaats. Misschien dat PSV nog een plekje heeft, maar de speelkansen bij Ajax lijken er voor Perez komend seizoen niet groter op te worden.

Lees ook: Ajax' scouting

terug

Discussieer over dit artikel op het forum!