Martin van Geel heeft zijn functie bij Ajax per direct neergelegd. Dat meldt de club in een persbericht. De technisch directeur ziet het niet zitten volgend seizoen samen te werken met Marco van Basten onder het nieuwe technische model dat door Ajax is gekozen. In dat model geeft de trainer leiding aan de gehele afdeling betaald voetbal. Van Geel besloot daarop te vertrekken. Hij was sinds 1 juli 2005 in dienst bij Ajax.

De 47-jarige Van Geel besloot de eer aan zichzelf te houden en zijn functie als technisch directeur van Ajax ter beschikking te stellen. Het bestuur van de club heeft het ontslag van Van Geel aanvaard. "In de voorgestelde samenwerking zie ik geen plaats voor mijzelf als zelfstandig functionerende technisch directeur", aldus Van Geel. "Ajax en ik zijn het eens: twee kapiteins op één schip, dat is niet werkbaar." Opvallend is dat Van Geel de huidige bondscoach Van Basten zelf binnenhaalde als trainer. Ook was hij nog verantwoordelijk voor het vastleggen van de nieuwe stafleden John van 't Schip en Rob Witschge.

De nieuwe voorzitter Uri Coronel stelt dat Ajax er alles aan gedaan heeft om de technische baas te behouden. "Het spijt ons Martin van Geel te zien vertrekken, want ik weet dat hij een hardwerkende, loyale en betrouwbare directeur is. Maar wij kunnen zijn beslissing slechts respecteren. Wij hebben gesprekken met hem gevoerd om hem toch bij Ajax te behouden, maar zijn besluit stond vast."

Het vertrek van Van Geel kan niet verrassend worden genoemd. In het rapport van de commissie-Coronel werd de Brabander al stevig aangepakt. Zo zou zijn samenwerking met de hoofdtrainer, de scouting en het hoofd jeugdopleidingen tekortschieten. Van Geel kreeg ook het verwijt dat onder zijn leiding te veel middelmatige spelers waren aangetrokken. Door de kritiek was het aannemelijk geworden dat de beleidsbepaler Ajax zou verlaten. Van Geel zei eind februari dat hij zich voor een groot deel wel kon vinden in het rapport en de aanbevelingen.

De commissie-Coronel constateerde dat de laatste technisch directeuren van Ajax slecht samenwerkten met de hoofdtrainer. Het rapport pleitte dan ook voor een sterke trainer met managementkwaliteiten die leiding geeft aan de gehele afdeling betaald voetbal of een sterke technisch directeur met ruime verantwoordelijkheden en bevoegdheden die de baas is van een goede trainer. Duidelijk is nu dat Ajax voor de eerste optie heeft gekozen.

Van Geel kwam over van AZ en trad op 1 juli 2005 in dienst bij Ajax. De afgelopen maanden leek hij bij Ajax te willen doorgaan. Tijdens de presentatie van de toekomstige technische leiding op 5 maart benadrukte Van Geel nogmaals dat hij technisch directeur zou blijven bij Ajax. Van Basten zei bij die gelegenheid nog dat hij 'prettige gesprekken met Martin' had gevoerd. Eerder vertrokken algemeen directeur Maarten Fontein en voorzitter John Jaakke al uit De Arena. Ook op hen werd in het rapport-Coronel veel kritiek geleverd.

In de drie jaar tijd dat Van Geel het voor het zeggen had in Amsterdam versleet hij even zoveel trainers. Eerst besloot hij de werkrelatie met Danny Blind voortijdig te beëindigen, vervolgens zag hij Henk ten Cate Ajax verruilen voor Chelsea. Als opvolger besloot hij Adrie Koster voor een tijdelijke periode aan te stellen. Van Geel voerde in zijn beginperiode bij Ajax een sanering door in de grote spelersgroep van de club.

Inmiddels is dat bestand onder zijn leiding behoorlijk gegroeid. Naast het aantrekken van spelers als Klaas-Jan Huntelaar, Jaap Stam en Edgar Davids was de geboren Brabander ook eindverantwoordelijk voor het binnenhalen van spelers als Jürgen Colin, Ismael Urzaiz, Laurent Delorge en Albert Luque. Volgens het rapport was het niveau van de aangetrokken spelers ontoereikend voor het niveau dat Ajax nastreeft. Ook de scouting was ver onder de maat. Soms werd een speler gekocht zonder dat duidelijk was op gezag van wie of zonder dat een Ajax-scout de aankoop aan het werk had gezien.

Na Blind, Leo Beenhakker en Louis van Gaal was Van Geel de vierde technisch directeur van Ajax binnen tien jaar.

terug