Ongeveer drie jaar geleden maakte Martin van Geel een opmerkelijke overstap. Daags na het aantrekken van Olaf Lindenbergh bij AZ werd bekend dat ook de technisch directeur van de Alkmaarse club mee zou verhuizen naar Amsterdam. Een overstap die achteraf heel spraakmakend is geworden. Nu, 22 april 2008, zit zijn dienstverband erop bij Ajax. Hij heeft bekend gemaakt op te zullen stappen omdat 'twee kapiteins op één schip niet werkbaar is'.

Martin van Geel heeft veel kritiek te verduren gehad, deels terecht, maar deels ook onterecht. Toen Van Geel bekend maakte dat Marco van Basten de nieuwe hoofdtrainer zou worden, wist hij dat hij zichzelf buitenspel zou zetten. Dit alleen al verdient naar mijn mening een groot compliment. Hij heeft het belang van Ajax boven zijn eigen belang verkozen, immers is hij degene die Marco heeft aangesteld. Veel mensen zullen denken dat dit ook zo hoort. Dat klopt ook wel, maar in de hedendaagse voetballerij zijn er maar weinig mensen die daar ook zo over denken.

Van Geel kwam op een moeilijk moment binnen bij Ajax. De Amsterdamse club bezat zo'n acht aflopende contracten van bepalende spelers. Daarnaast kreeg hij ook een erfenis aan spelers die niet voor Ajax geschikt waren, maar voor zijn tijd gehaald zijn. Zoals Angelos Charisteas, Mauro Rosales, Nourdin Boukhari en Markus Rosenberg in mindere mate. Daarnaast zat er ook een trainer die niet door hem is aangesteld. Ik vind dan ook dat Van Geel niets te verwijten valt omtrent het ontslag van Danny Blind. Hij was niet door hem aangesteld, maar door anderen.

Na dat vervelende seizoen heeft Van Geel slagvaardig gehandeld en is Ajax nooit meer in zo'n situatie terechtgekomen als destijds het geval was. Alle contracten werden snel verlengd. Het is ook zijn verdienste dat spelers als Thomas Vermaelen, Jan Verthongen, Maarten Stekelenburg en Urby Emanuelson nog voor vele jaren vastliggen. Daarnaast heeft hij ook de contracten van Wesley Sneijder, Ryan Babel en Johnny Heitinga op tijd verlengd, zodat de club een hoge transfersom voor deze spelers heeft kunnen vragen. Ik heb het idee dat deze prestaties door mensen over het hoofd worden gezien.

De perikelen rondom Henk ten Cate zijn Van Geel wel te verwijten. Hij heeft Ten Cate immers aangesteld. Ook de situatie rondom Hedwiges Maduro valt hem aan te rekenen. Als we naar het aankoopbeleid kijken is het wisselvallig te noemen. Hij heeft spelers als Edgar Davids, Jaap Stam en Gabri kunnen strikken op momenten dat dit niet werd verwacht. Ook heeft hij het koningskoppel Suárez-Huntelaar gehaald. Daarentegen heeft hij merkwaardig gehandeld rondom de transfers van Kenneth Perez. Er was ook geen adequate vervanger voor Sneijder terwijl men al maanden wist dat hij wel eens zou kunnen vertrekken. Hij heeft zijn oor teveel laten hangen naar Ten Cate rondom de situatie met Albert Luque en Jürgen Colin. En met de verdere breedteaankopen van dit seizoen, zoals Laurent Delorge, Dennis Rommedahl en Kennedy Bakircioglu, is hij ook niet gelukkig geweest.

Al met al heeft Van Geel dus een aardige prestatie neergezet. Ik had nog even het idee dat zijn rol als technisch directeur wel eens zij kunnen worden omgezet naar een rol als algemeen directeur. Hij heeft een Ajax-verleden als speler, hij heeft bewezen kwaliteiten in management, hij kent de club door en door en hij heeft ook veel contracten verlengd. De aankopen zouden dan bij de technische staf komen te liggen. Dit is helaas niet uitgekomen, waardoor men afscheid neemt van Martin.

Er is wel degelijk kritiek aan te merken op zijn functioneren, maar ik vind dat men de realiteit niet moet verliezen. Van Geel heeft ook veel aanwijsbaar goede dingen betekend voor AFC Ajax. Ik hoop ook dat men dat beseft, en hem respecteert. Daarnaast vind ik, nogmaals, de wijze waarop hij zijn eigen belang op zij heeft geschoven voor het belang van Ajax, een groot compliment waard.

Lees ook: Zal het mirakel dan toch geschieden?
Lees ook: Ajax te vaak op cruciale momenten de klos
Lees ook: Ajax neemt wéér een gok

terug

Discussieer over deze column op het forum!