Niets is gemakkelijker dan nu, nu Ajax door FC Twente is uitgeschakeld voor deelname aan de voorronde van de Champions League, in negativisme te vervallen. Maar daar bereiken we helemaal niets mee. Natuurlijk was ik zondagmiddag in De Arena ook hartstikke teleurgesteld dat van alle Ajax-kansen er niet eentje in het doel verdween. Ik hoopte dat Johnny Heitinga voor zijn goede optreden met de beslissende in de 89e minuut beloond zou worden.

Maar nee, de Twentenaren konden steeds op het allerlaatste moment er nog een been of teen tussenkrijgen. Nu gaan de Tukkers voor even Europa in, want dat het verblijf van deze ploeg daar lang zal duren zal geen nuchter denkend mens ooit verwachten.

Wat moet er nu met Ajax gebeuren? Deze vraag hebben we in de voetballoze periode tussen twee seizoenen al vaker kunnen stellen. Het eerste voordeel van de Ajax-uitschakeling is, dat er in de aanloop naar het nieuwe seizoen eindelijk rust komt. Iedereen heeft zich de laatste jaren groen en geel geërgerd aan het soms weken durende tumult rond, binnen en over Ajax. Ik hoop dat mijn club erin slaagt nu eventuele vuile was binnen te houden, een duidelijk stuk communicatie te verzorgen en vooral veel positief nieuws rond te strooien. Het mag namelijk niet gebeuren dat Ajax verdere imagoschade lijdt.

Ajax moet op de weg terug, Ajax moet weer een toppositie in gaan nemen. Ik denk dat het Amsterdam Tournament nu een belangrijker functie krijgt dan in de voorgaande jaren het geval was. In dit toernooi kan Ajax zich tenminste nog met sterkere internationale tegenstanders, zoals Atlético Madrid en Arsenal, meten. Misschien kan het toernooi voor Ajax een echte graadmeter zijn, als tenminste nu wel degenen die spelen straks ook in de competitie acteren. Want fans willen hun team zien zoals ze dat in het nieuwe seizoen mee gaan maken.

Het zou de nieuwe technische leiding van Ajax sieren als geleerd wordt van ontwikkelingen zoals die elders tot successen geleid hebben en nog leiden. Zo heb ik een tijdje geleden met veel genoegen naar de uitzending van Studio Voetbal gekeken waarin de trainer van NEC, Mario Been, in heldere taal vertelde hoe men na de winterstop het zwalkende eerste elftal weer helemaal op de rails heeft gekregen. Deze herstelpoging heeft tot het bereiken van UEFA Cup-voetbal geleid, een prestatie van formaat. Men heeft bij NEC, jawel, de psycholoog ingeschakeld. Mede onder zijn leiding is gepraat en samengewerkt om de manco's boven tafel te krijgen. In het begin moesten de spelers nog even gniffelen toen deze aanpak aangekondigd werd, nu plukken ze er de vruchten van. Ik hoop dat Marco van Basten straks, als hij het voor het zeggen heeft, niet aarzelt zulke revolutionaire, ludieke stappen te ondernemen om Ajax weer iets van de oude glorie terug te geven. Marco zegt het beste met Ajax voor te hebben, dus lijkt het allemaal niet zo moeilijk.

Ik maak me verder zorgen over het gebrek aan eenheid binnen het eerste elftal, een euvel dat onder meer oorzaak voor de ondermaatse play-offs geworden is. Ik vind het te gek voor woorden dat de laatste tegenstander, Twente, wèl over een collectief bleek te beschikken en Ajax niet. In het elftal van FC Twente voetballen toch ook verschillende nationaliteiten en niet alle jongens daar zijn even gemakkelijk. Ik heb de hoop dat het nieuwe technische driemanschap zó gedreven te werk zal gaan dat de vonk nu wel op de mensen die het moeten doen overslaat.

De mensen die het moeten doen zijn er bij Ajax, zeker voor sommige posities, wel wat veel geworden. Zolang Ajax niet op het oude niveau terug is kan het beter niet zo'n grote selectie erop nahouden. Ik verwacht dus wel dat Marco van Basten op een bijna mathematische manier de groep zal doorlichten: "Die wel, die niet, die over een tijdje." Geeft allemaal niks als er maar een visie achter zit, 4-3-3 of 4-4-2. De 4-2-3-1 van het Nederlands Elftal lijkt mij géén verstandige optie voor Ajax. Aangenomen dat Klaas-Jan Huntelaar die 1 dan zou worden zeg ik dat Huntelaar daarvoor niet de geschikte spits is. In wedstrijden, die ertoe doen, zoals tegen Italië en Frankrijk, kan hij te weinig in zijn eentje afdwingen.

Vergelijk FC Twente van afgelopen zondag even, even maar, met Italië en je zag dat Klaas-Jan het verschil niet kon maken. Of er moet weer zo'n speler als Wesley Sneijder opstaan. Met deze kleine meneer was Huntelaar een fantastische tandem. Wat we van de nieuwe pas aangetrokken spits kunnen verwachten zal de tijd moeten leren. Misschien is hij voor Ajax eindelijk de reddende engel. Zodat niet alleen individuele bevliegingen de basis voor doelpunten moeten zijn maar ook structureel aanwezige, vloeiende combinaties.

Het zijn in deze beschouwing wat veel als'en geworden. Maar dat er hoop op betere tijden kan bestaan is ook zeker zo. De supporters worden nu geacht even geduld te oefenen. Het zal even afwachten zijn wat de nieuwe technische staf voor ons in petto heeft. We kunnen alvast positiever over de Ajax-kansen gaan praten. In kleine kring kan soms wat gefoeterd worden. Alle over Ajax geschreven teksten kunnen best eens wat meer tegen het zonlicht gehouden worden. En de positieve ontwikkelingen mogen van mij best aangedikt worden. Want Ajax moet echt op de weg terug. Een tweede plaats met 94 gescoorde doelpunten is iets, maar het kan nog veel mooier.

Een artikel over Mario Been had als kop Uit de goot naar de zilvervloot (De Pers van 24 mei 2008). Die goot is wat pessimistisch als het over Ajax gaat. Als iedereen, niemand uitgesloten, meewerkt zal zeker gauw genoeg weer gejuich rond Ajax te horen zijn. Het komende Europees kampioenschap is een mooie gelegenheid om de kelen alvast eens goed te smeren.

Lees ook: Wordt driemaal scheepsrecht?
Lees ook: Ajax zit in een patstelling
Lees ook: En weer is de vraag: wil het echte Ajax opstaan?

terug

Discussieer over deze column op het forum!