Klaas-Jan Huntelaar (24) begint over anderhalve week met het Nederlands Elftal aan zijn eerste grote eindtoernooi. De centrumspits van Ajax blikt op de officiële website van de Amsterdammers vooruit op het EK in Oostenrijk en Zwitserland. "Marco van Basten heeft nu een goed beeld van me", aldus de topscorer van de Eredivisie.

Het WK in Duitsland ging in 2006 net aan zijn neus voorbij. Hij zat in de voorselectie, maar Van Basten liet hem als een van de laatste spelers afvallen. Dat was balen, want hij was er toen al klaar voor. "Ik had een heel goed seizoen gedraaid, was in vorm", zegt de Ajacied. Omdat hij niet mee naar Duitsland mocht, ging hij met Jong Oranje naar het EK in Portugal. Het team van Foppe de Haan pakte de Europese titel en Huntelaar was met vier doelpunten topscorer. "Natuurlijk wilde ik naar het WK, maar het jeugd-EK had ik echt nooit willen missen. Daar heb ik heel mooie herinneringen aan overgehouden."

Pas dit kalenderjaar lijkt hij Van Basten te hebben overtuigd. Hij toonde zich een meer dan waardige vervanger voor Ruud van Nistelrooy, die kampte met een blessure. Echt zorgen over de EK-selectie heeft hij zich dan ook niet gemaakt. "Het liep natuurlijk gewoon lekker de laatste wedstrijden. Ik heb goed gespeeld en veel gescoord. Dus ik had er wel vertrouwen in dat ik mee zou gaan naar het EK." Afgelopen zaterdag was het tegen Oekraïne opnieuw raak. Hij maakte het tweede doelpunt in de met 3-0 gewonnen wedstrijd. "Het is altijd lekker om te scoren", zegt Huntelaar. "Het liefst prik ik er iedere wedstrijd minstens één in. Maar tegen Oekraïne was ons spel ook bij vlagen goed. En dat is op dit moment nog belangrijker."

Nu Huntelaar zeker is van zijn plaats in de selectie, wil hij meer. Natuurlijk hoopt hij straks de eerste keus te worden van de bondscoach. Maar voorlopig lijkt Van Basten nog altijd de voorkeur te geven aan Van Nistelrooy. "Dat lees je inderdaad", zegt Huntelaar. "Maar ik ga gewoon voor mijn kans. Het lijkt ook redelijk vroeg om dat nu al te beslissen. Ik heb er bij Oranje een goede reeks opzitten en hoop die de komende wedstrijden voort te kunnen zetten. Van Basten heeft in ieder geval een aardig beeld van me gekregen de laatste wedstrijden. Het is nu de vraag wat hij met dat beeld gaat doen."

De eerste kans om zich opnieuw te bewijzen krijgt Huntelaar misschien donderdag als Oranje in Eindhoven een vriendschappelijke wedstrijd tegen Denemarken speelt. Huntelaar kijkt uit naar het duel, ook omdat hij dan zijn Deense ploeggenoten Dennis Rommedahl en Kenneth Perez weer eens ziet. "Dat maakt het wel extra leuk", zegt hij. "Natuurlijk hoop ik dat ik in de basis begin. Dat is voor Perez en Rommedahl ook leuker met shirtjes ruilen, hè?"

Van Basten werd dinsdag tijdens de persconferentie gevraagd of het al zeker is dat Van Nistelrooy zijn eerste keus is voor de spitspositie. "De kans dat Ruud begint is vrij groot", zei Van Basten. "Het is misschien een beetje vroeg om daar nu al over te beslissen, maar het schept wel duidelijkheid in de richting van Ruud." Over Huntelaar is de toekomstig Ajax-coach ook te spreken. "Wij zijn heel tevreden over Klaas-Jan. Wat hij moet doen om een basisplaats te veroveren? Goed blijven trainen en de kansen benutten die hij krijgt."

terug