Ajax heeft in een besneeuwd Zuiderpark de halve finales van het toernooi om de Amstel Cup bereikt door ADO Den Haag met 0-2 te verslaan. Namens de Amsterdammers beslisten Wesley Sneijder en Mauro Rosales het duel in de tweede helft. Door de zege mag Ajax hoop blijven houden op een prijs. Voor de regerend landskampioen is de Amstel Cup de enige prijs die nog binnen handbereik ligt. Na de uitschakeling in de UEFA Cup kan een bekertriomf het verloren seizoen nog een beetje glans geven.

ADO Den Haag en Ajax stonden dit seizoen twee keer eerder tegenover elkaar. Beide duels eindigden in een gelijkspel: in het Zuiderpark werd het na een voorsprong van 0-3 voor Ajax alsnog 3-3 en in De Arena werd het slechts een bloedeloze 0-0. De derde confrontatie, op een besneeuwd veld in Den Haag in de kwartfinale van het bekertoernooi, moest hoe dan ook een winnaar opleveren.

Het duel begon iets later omdat de bus met de Ajax-spelers door de sneeuwval vertraging had opgelopen. Bovendien moest het veld nog zo goed en zo kwaad als het ging sneeuwvrij worden gemaakt. Het zeil werd er afgehaald en met man en macht schepten de Hagenaars de sneeuw weg. Toen scheidsrechter Roelof Luinge voor het beginsignaal floot, zag de mat er echter alweer wit uit.

Ajax benaderde het treffen in de aanloop als een belangrijk duel. Zo wilde interim-coach Ruud Krol zo min mogelijk wijzigingen aanbrengen in de ploeg die afgelopen zondag in Kerkrade Roda JC versloeg (1-2). Rafael van der Vaart begon dan ook opnieuw op de bank. De geblesseerde Nigel de Jong (scheenbeen) werd op de linksbackpositie vervangen door Anthony Obodai.

Op het nauwelijks bespeelbare veld, waarvan de lijnen nauwelijks zichtbaar waren, kwam ADO Den Haag beter uit de voeten dan Ajax. ADO begon het duel sterk, maar in de afwerking toonde de ploeg van coach Frans Adelaar zich slordig. Zo kwam Roy Stroeve twee keer in kansrijke positie voor Ajax-doelman Maarten Stekelenburg, maar de middenvelder verzuimde zijn ploeg op voorsprong te zetten. Ook Jamie Smith was een aantal keren gevaarlijk.

Na iets minder dan een half uur spelen kreeg Ajax pas een eerste goede kans. Angelos Charisteas kopte hard in na een corner van Sneijder, maar de inzet van de Griek werd door Youssef El Akchaoui van de doellijn gewerkt. In het restant van de eerste helft kreeg ADO opnieuw een aantal goede mogelijkheden. Kansen werden regelmatig geschapen, maar met de afwerking wilde het opnieuw niet vlotten. Zo slaagde oud-Ajacied Cedric van der Gun er niet in een lage voorzet van Ferry Bodde achter Stekelenburg te werken.

Een ongeschreven voetbalwet bepaalt dat het doelpunt dan aan de andere kant valt. Dat was inderdaad het geval, want nadat de Haagse storm na de rust iets was geluwd was het Sneijder die zijn ploeg op voorsprong zette. De cruciale openingstreffer kwam vooral tot stand dankzij Angelos Charisteas. De fel bekritiseerde spits ontdeed zich op prachtige wijze van tegenstander Jan Paul Saeijs en bereikte de doorgelopen Hedwiges Maduro. De middenvelder raakte de paal, waarop Sneijder hard de rebound inschoot: 0-1. Het hoogstandje van Charisteas was een unicum in een duel dat niet al te veel met voetbal te maken had.

De treffer werkte bevrijdend voor Ajax, al bleef de genadeklap uit. Dat mocht onder meer Charisteas zich aanrekenen. De spits verzuimde in de 77e minuut te profiteren van een slippertje van Spira Grujic. ADO ging vervolgens in het Haags kwartiertje enthousiast op jacht naar de gelijkmaker. In de slotfase leken de Hagenaars in die opzet te slagen. Na slecht defensief werk van Johnny Heitinga belandde de bal bij Smith, die na een fraaie loopactie de bal hard voorlangs schoot. Uit de aanval van Ajax die hierop volgde wisten de Amsterdammers de wedstrijd definitief in het slot te gooien. De doorgebroken invaller Ryan Babel gaf op tijd af aan de mee opgekomen Rosales: 0-2.

Wesley Sneijder zei na afloop dat Ajax in de eerste helft nogal moest wennen aan het besneeuwde veld. "Ik denk dat wij geen enkel voordeel hebben bij een veld dat onbespeelbaar is", sprak de middenvelder. "En dat was het geval vandaag. We hebben in het begin iets te veel weggegeven, maar in de tweede helft zijn we meegegaan in de strijd die ADO tegen ons leverde."

Volgens Sneijder is het niet zo dat er bij Ajax veel is veranderd na het vertrek van trainer Ronald Koeman. Die suggestie werd vandaag gewekt in Het Parool. "Het is nog geen week geleden dat de trainer is weggegaan, dus het is zeker niet zo dat zijn tijdelijke opvolgers opeens heel veel hebben veranderd. Dat zou ook niet loyaal zijn naar Koeman toe."

ADO DEN HAAG - AJAX
54. Sneijder 0-1
90. Rosales 0-2

Scheidsrechter
Roelof Luinge

Kaarten
Geel: Grujic, Swerts, Van der Leegte, El Akchaoui (ADO Den Haag), Trabelsi (Ajax)

Opstelling ADO Den Haag: De Vries; Swerts, Saeijs, Grujic (82. Verhoek), El Akchaoui; Bodde, Stroeve, Van der Leegte; Van der Gun, Den Ouden (65. Edson), Smith.

Opstelling Ajax: Stekelenburg; Trabelsi, Heitinga, Escudé, Obodai; Sneijder (83. Van der Vaart), Maduro, Maxwell; Rosales, Charisteas (79. Babel), Boukhari.

Bijzonderheden

* In zijn vijfde wedstrijd tegen ADO Den Haag was Wesley Sneijder voor de derde keer trefzeker.
* Anthony Obodai opereerde op de voor hem ongebruikelijke positie van linksback.
* De foto bij het wedstrijdverslag is afkomstig van de site van het Algemeen Dagblad.

terug