Zonder de aanwezigheid van Haagse supporters heeft ADO Den Haag met degelijk spel een punt uit De Arena weten mee te nemen door Ajax op 0-0 te houden. Een slap Ajax kon de sterke verdedigingsmuur van ADO niet breken. Ook eerder dit seizoen in Den Haag kwamen de Amsterdammers niet tot winst (3-3). Het is pas de tweede keer in de historie dat Ajax - ADO Den Haag in een remise eindigt.

Ajax bleek geen antwoord te hebben op de behoudende maar realistische tactiek die ADO-coach Frans Adelaar had uitgedokterd voor de uitwedstrijd in Amsterdam. Met negen man ver achter de bal en een goed verzorgde rugdekking bleef ADO eenvoudig op de been. Sterker nog, de Hagenaars - die betere mogelijkheden kregen dan Ajax - waren bijna direct succesvol in de openingsfase. Binnen vijf minuten kreeg ex-Ajacied Cedric van der Gun na slecht verdedigend werk van Zdenek Grygera alleen voor Hans Vonk twee keer de kans de score te openen. Beide keren echter redde de doelman van Ajax, die net als de afgelopen weken sterk stond te keepen.

Voor rust kwam Ajax niet verder dan een paar schoten van afstand. Alleen Nicolae Mitea kreeg veel ruimte. De Roemeense linksbuiten deed echter werkelijk alles fout. Ook Wesley Sneijder zag vrijwel al zijn pogingen stranden om een gaatje te vinden in het overvolle centrum. Het middenveld van Ajax, bestaande uit Sneijder, Johnny Heitinga en Rafael van der Vaart, beleefde tegen ADO dan ook niet zijn hoogtijdagen. Met vele foutieve passes waren vooral zij debet aan de slechte voortzetting richting het vijandelijke doel.

Na rust bleef Ajax volharden in oeverloos geschuif. De ploeg van Ronald Koeman, die in de rust Ryan Babel bracht voor Mitea en Sneijder verving door Steven Pienaar, weigerde over te stappen op een meer opportunistische speelwijze. De beste kansen waren na de pauze dan ook wederom voor ADO. Roy Stroeve leverde een vlammend schot af, maar de jarige Vonk weigerde te capituleren. ADO deelde bijna de doodsteek uit toen Gill Swerts twintig minuten voor tijd opstoomde. De rechtsback vergat echter het overtal te benutten door slordig te passen, waardoor Ajax ontsnapte. In de nastoot gleed Mauro Rosales een voorzet van Hatem Trabelsi bijna tegen de touwen.

Pas in de laatste tien minuten pompte Ajax de bal regelmatig in het strafschopgebied van de bezoekers. Het resultaat was nihil. Doordat de Amsterdamse vleugelspelers nauwelijks de achterlijn haalden, bleef de inbreng van Angelos Charisteas beperkt tot het sporadisch terugkaatsen van ballen. Niet één bal viel goed voor Ajax, al schoot Van der Vaart een keer vlak voorlangs en belandde een schot van Julien Escudé in de handen van ADO-doelman Dorus de Vries.

Ronald Koeman toonde zich na afloop teleurgesteld in zijn spelers. "Er presteerden te veel mensen ondermaats", aldus de coach van Ajax. "Mitea maakt bijvoorbeeld een moeilijke periode door. Hij durft zijn man niet op te zoeken en maakt daardoor de verkeerde keuzes. Ik heb in de rust twee spelers gewisseld, maar dat hadden er ook acht kunnen zijn. We begonnen te slap en waren vanaf het begin niet agressief genoeg. Heel teleurstellend en achteraf mogen we nog blij zijn met een punt."

Door het gelijkspel is Ajax weer teruggeworpen in de strijd om de landstitel. Omdat AZ en PSV wel wonnen heeft het zeven punten achterstand op koploper PSV en vijf op AZ. "Door deze 0-0 hebben we weer thuis punten verspeeld", sprak Koeman. "Dat is te veel gebeurd dit seizoen. Wat de uitwedstrijden betreft hebben we de meeste punten, maar thuis hebben we te veel laten liggen. Ook vandaag waren we niet fris en dat is een streep door de rekening. We vochten tegen onszelf. Onverklaarbaar."

Op 2 maart ontmoeten Ajax en ADO elkaar nog een keer. Ajax reist dan naar Den Haag voor de wedstrijd in de kwartfinale van de Amstel Cup.

AJAX - ADO DEN HAAG
0-0

Scheidsrechter
Ruud Bossen

Kaarten
Geel: Verhoek (ADO Den Haag)

Opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Grygera, Escudé, Maxwell; Sneijder (46. Pienaar), Heitinga, Van der Vaart; Rosales (76. De Ridder), Charisteas, Mitea (46. Babel).

Opstelling ADO Den Haag: De Vries; Swerts, Saeijs, Grujic, El Akchaoui; Stroeve, Van der Leegte (74. Rijaard), Polak; Smith, Den Ouden, Van der Gun (26. Verhoek, 85. Elia).

Bijzonderheden

* De foto's bij het wedstrijdverslag zijn afkomstig van respectievelijk de officiële website van Ajax, www.ajax.nl, en de site van De Telegraaf.
* Doelman Hans Vonk werd door het Ajax-publiek verkozen tot Ajacied van de Wedstrijd.

terug