In een boeiende Klassieker hebben Ajax en Feyenoord broederlijk de punten gedeeld. Dirk Kuijt maakte vlak voor rust de openingstreffer van Mauro Rosales onschadelijk. In de laatste 45 minuten had Ajax het heft in handen, maar verzuimden de Amsterdammers Feyenoord de nekslag toe te.

Met Tomás Galásek terug in de basis speelde Ajax fris van de lever, ogenschijnlijk bevrijd door de eenvoudige zege bij Willem II. In de aantrekkelijke eerste helft van de jubileumklassieker was de Amsterdamse formatie de bovenliggende partij. Al in de elfde minuut was Galásek dichtbij een treffer. Zijn inzet werd echter gestuit door Gábor Babos. Zes minuten later moest Steven Pienaar geblesseerd het veld verlaten. Na een onbestrafte overtreding van Patrick Paauwe liep de Zuid-Afrikaan een kwetsuur aan de binnenband van de rechterknie op. Zijn vervanger was Wesley Sneijder, die de laatste tijd niet altijd op een basisplaats kan rekenen.

Ondanks de vroege wissel zag Koeman zijn Ajax naarmate het duel vorderde steeds sterker worden. Het eerste gevaar tekende zich in de 23e minuut aan. Een prachtige voorzet van Hatem Trabelsi werd door aanvoerder Rafael van der Vaart goed naar de grond gekopt, maar Babos kon knap redding brengen. Nog geen vier minuten later werd de regerend landskampioen wel beloond voor zijn dadendrang. In de uitvoering van de goal speelden de drie Ajax-aanvallers allen een rol. Rosales pikte de bal halverwege de eigen helft op en bracht Van der Vaart aan de linkerkant in balbezit. De Heemskerker slingerde de bal voor, waar Yannis Anastasiou de bal controleerde en knap neerlegde voor Rosales: 1-0.

De treffer bevestigde het aanvalsplan van trainer Ronald Koeman. Ook verdedigend had Ajax de zaakjes goed op orde. Anastasiou en Salomon Kalou waren twee minuten na de openingstreffer de hoofdrolspelers in De Arena. Eerst kopte de Griek Ajax bijna naar een 2-0 voorsprong. In de tegenaanval verzuimde Kalou de gelijkmaker aan te tekenen. In plaats van de bal af te spelen naar de vrijstaande Kuijt probeerde de Ivoriaan het tevergeefs met een lobje. Tot dat moment had het centrale verdedigingsduo Grygera/Escudé het Rotterdamse koningskoppel aardig in bedwang weten te houden. Opvallend was hoe weinig Feyenoord in aanvallend opzicht liet zien. De ploeg van trainer Ruud Gullit sloot te vaak onvoldoende aan en was bovendien net iets slordiger in de opbouw.

Dat Ajax in mineur en Feyenoord met een onverwachte opsteker in de rust de kleedkamers opzochten was toch het gevolg van de wisselwerking tussen de Feyenoord-spitsen Kuijt en Kalou. De laatste schermde de bal bij een ongevaarlijk ogende hoge bal goed af en legde goed terug op zijn Katwijkse maatje. Kuijt bedacht zich niet en volleyde de bal schitterend in de lange hoek achter Ajax-goalie Hans Vonk: 1-1. Mogelijk had de tegenvaller voor Ajax te maken met de noodgedwongen wisselingen in de defensie. Linksback Nigel de Jong had met een hoofdwond plaats moeten maken voor Johnny Heitinga, die centraal achterin ging spelen. Julien Escudé schoof door naar de positie net voor de defensie, maar bleef bij de gelijkmaker juist achter zijn defensie staan.

In de tweede helft liet Ajax opnieuw zien dat het aanspraak mocht maken op een overwinning. Onder meer Anastasiou, Van der Vaart en Rosales bleken echter niet bij machte de kansen te verzilveren. Anastasiou stookte binnen een half uur maarliefst vijf keer onrust in de Rotterdamse defensie. De bezoekers mochten van geluk spreken dat Ajax het vizier niet op scherp had staan. Sneijder (twee geblokte schoten) en Rosales (enkele doorbraken over rechts) bezorgden Feyenoord enkele hachelijke momenten.

De Rotterdammers beperkten zich vooral tot verdedigen, maar zagen naarmate het einde naderde iets meer gelegenheden zich ook aanvallend te laten gelden. Een opleving daargelaten leek Ajax moegestreden genoegen te nemen met de remise, waar Feyenoord zich eveneens kon vinden in het gelijkspel. Ajax kreeg nog enkele kansen, maar slaagde er niet in de crisis van de afgelopen weken met een klinkend resultaat definitief achter zich te laten. Het hoogtepunt van de tweede helft kwam in de slotfase op naam van de absolute uitblinker Rosales. Een prachtige actie van de Argentijn resulteerde in een geplaatst schot, waarop Babos met zijn vingertoppen ternauwernood redding kon brengen. Toch was het Anastasiou die in de Klassieker het laatste woord had. Het voorbereidende werk van Sneijder werd echter niet op waarde geschat door de spits.

Zodoende sleepte Feyenoord met pijn en moeite een punt uit het Amsterdamse vuur. Ajax, dat meer verdiende dan een punt, bleef lichtelijk teleurgesteld achter. Door de remise raken zowel Feyenoord als Ajax verder achterop bij koploper PSV. AZ is nu de belangrijkste uitdager van de lijstaanvoerder uit Eindhoven. De Alkmaarders hebben vijf punten minder dan PSV, Feyenoord volgt op zes punten. Ajax heeft inmiddels al tien punten minder dan de koploper.

Met het vertoonde spel was Ajax-trainer Koeman na afloop van de topper tegen Feyenoord tevreden. Het resultaat stemde de oefenmeester een stuk minder content. "Ik vond dat we meer verdiend hadden", aldus Koeman. "Maar het spel van Ajax gaat duidelijk de betere kant op. We moeten nu doorgaan op deze lijn, dan zullen we dicht genoeg in de buurt van de top komen."

AJAX - FEYENOORD
27. Rosales 1-0
44. Kuijt 1-1

Scheidsrechter
Pieter Vink

Kaarten
Geel: Escudé, Sneijder, Boukhari (Ajax)

Opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Grygera, Escudé, De Jong (34. Heitinga); Pienaar (17. Sneijder), Galásek, Van der Vaart (68. Boukhari), Maxwell; Rosales, Anastasiou.

Opstelling Feyenoord: Babos; Gyan, Saïdi, Paauwe, Mtiliga; Castelen, Ghali (86. Loovens), Ono, Goor; Kalou (80. Buffel), Kuijt.

Bijzonderheden

* De Ajacieden Steven Pienaar, Nigel de Jong en Rafael van der Vaart verlieten al in de eerste helft het veld na geblesseerd te zijn geraakt.
* Het was de honderdste keer dat Ajax en Feyenoord elkaar troffen in de Eredivisie.
* De foto bij het wedstrijdverslag is afkomstig van de website van De Telegraaf.

terug