Ajax heeft zich door een 2-0 zege op SC Heerenveen geplaatst voor de kwartfinales van de Amstel Cup. Angelos Charisteas en Ryan Babel scoorden in de slotfase van het duel tegen de Friezen, die lange tijd uitzicht hielden op een verlenging. Ajax had nog iets recht te zetten tegen Heerenveen, dat er eerder dit seizoen in slaagde met 1-3 te winnen in de hoofdstad.

Zowel Ajax als Heerenveen begon het duel met een Griek in de punt van de aanval. Bij de Amsterdammers maakte Charisteas zich op voor zijn eerste thuiswedstrijd, terwijl bij Heerenveen de jonge Georgios Samaras in de spits zijn opwachting maakte. Ajax slaagde er in de eerste helft niet in de vele kansen die het kreeg te benutten. Vooral Nicolae Mitea, die van trainer Ronald Koeman een nieuwe kans kreeg omdat hij de Roemeen niet na één mindere wedstrijd wilde laten vallen, stelde opnieuw teleur.

Ajax had het vooral aan zichzelf te wijten dat bij rust de score nog 0-0 was, want er ontstonden verscheidene grote mogelijkheden voor de Amsterdammers. Zo miste Charisteas, die in een eerder stadium al twee mogelijkheden onbenut had gelaten, vijf minuten voor rust een opgelegde kans. De international presteerde het de bal - na een kopbal op de lat van Zdenek Grygera - vanaf een meter naast het doel van Heerenveen te koppen. Eerder zag Rafael van der Vaart een treffer terecht afgekeurd worden wegens buitenspel. Kansen kreeg Ajax dan ook genoeg, maar het was het afwerken dat te wensen overliet.

Bij Heerenveen had vooral Tomasz Rzasa het moeilijk. De Poolse linksback werd tot frustratie van Heerenveen-coach Gert-Jan Verbeek aan alle kanten voorbijgesneld door Mauro Rosales. Rzasa had geen enkele grip op de Argentijn, die hem in persoonlijke duels steeds de baas was. Rzasa, die al snel tegen een gele kaart opliep, werd na ruim een half uur dan ook uit zijn lijden verlost en vervangen door jongeling Jeroen Drost.

Het defensief spelende Heerenveen was kennelijk naar Amsterdam gekomen om zo lang mogelijk de 0-0 op het bord te houden. In de 37e minuut kreeg de ploeg van Verbeek desondanks een kans, maar het goede schot van Klaas Jan Huntelaar verdween via de paal naast het doel van Ajax.

Na rust bepaalde Ajax opnieuw het spelbeeld. Zo schoot Charisteas net naast, pareerde Vandenbussche een kopbal van Grygera en een schot van Johnny Heitinga en moest een inzet van Maxwell door Drost worden weggekopt. De stand bleef tot aan de 87e minuut echter ongewijzigd. Op dat moment revancheerde Charisteas zich voor zijn hopeloze kopbal aan het slot van de eerste helft. De spits kopte Ajax uit een hoekschop van Wesley Sneijder op de valreep naar een magere 1-0 voorsprong. Invaller Ryan Babel haalde in de laatste minuut na een fraaie combinatie met Steven Pienaar hard en doeltreffend uit en gaf de uitslag daarmee alsnog een redelijk aanzien.

De winst tegen Heerenveen is een goede opsteker voor Ajax. De laatste jaren waren de Ajacieden niet bijster succesvol in het toernooi om de Amstel Cup. De laatste keer dat Ajax de nationale beker veroverde was in 2002, het eerste jaar onder Ronald Koeman. Vorig seizoen duurde het bekeravontuur zelfs maar één wedstrijd. Ajax verloor destijds in de achtste finales in een thuiswedstrijd van NAC Breda (0-1).

AJAX - SC HEERENVEEN
87. Charisteas 1-0
90. Babel 2-0

Scheidsrechter
Ben Haverkort

Kaarten
Geel: Rzasa, Huntelaar (SC Heerenveen), Heitinga (Ajax)

Opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Grygera, Escudé, Maxwell; Sneijder (88. De Jong), Heitinga, Van der Vaart (76. Pienaar); Rosales, Charisteas, Mitea (59. Babel).

Opstelling SC Heerenveen: Vandenbussche; Bakkati, Hansson, Seip, Rzasa (34. Jeroen Drost); Radomski, Huntelaar, Hestad; Yildirim, Samaras, Calincov (65. Van der Berg).

Bijzonderheden

* Angelos Charisteas maakte zijn eerste officiële treffer in dienst van Ajax.
* Ajax-coach Ronald Koeman had voor Anthony Obodai en Nourdin Boukhari geen plaatsje op zijn reservebank ingeruimd. Jong Ajax-speler Rasmus Lindgren mocht wel op de bank plaatsnemen.
* De foto's bij het wedstrijdverslag zijn afkomstig van de officiële website van SC Heerenveen, www.sc-heerenveen.nl.

terug