In een wat matte wedstrijd heeft Ajax zaterdagavond de tweede plaats, die recht geeft op deelname aan de voorronde van de Champions League, zo goed als veilig gesteld. De Amsterdammers wonnen in eigen huis met 4-0 van RKC Waalwijk. Ryan Babel, Zdenek Grygera, Nigel de Jong en Angelos Charisteas verzorgden de productie.

Het duel tussen Ajax en RKC was gezapig en zelden echt boeiend. De bezoekers speelden erg defensief en namen een afwachtende houding aan. Dat leidde ertoe dat er in het eerste half uur maar weinig gevaar werd gesticht voor het doel van RKC-goalie Khalid Sinouh. Nadat dat half uur verstreken was leefde Ajax echter op. De Amsterdammers, die zich tot dan toe slechts hadden onderscheiden met een drietal aardige schoten, waren - nadat Rick Hoogendorp oog in oog met Ajax-doelman Hans Vonk had gefaald - binnen drie minuten twee keer succesvol.

In de 35e minuut was het Babel die Ajax op voorsprong bracht. De jongeling dribbelde vanaf links naar binnen en schoot via de paal in de korte hoek raak. Luttele minuten daarna kopte Grygera knap raak na een voorzet van De Jong: 2-0. In het vervolg van de eerste helft werd Ajax zelden echt gevaarlijk. Bij RKC zorgde Hoogendorp bij tijd en wijle voor onrust in de Amsterdamse defensie. Vijf minuten voor rust belandde een inzet van de aanvaller echter naast het doel van Vonk.

De tweede helft verschilde nauwelijks van de eerste. Interessant was het treffen zelden en het publiek moest tot twintig minuten voor tijd wachten op enig spektakel. In de 72e minuut dacht Julien Escudé Ajax op 3-0 te zetten, maar de treffer van de Fransman werd op advies van zijn grensrechter afgekeurd door arbiter Ben Haverkort. Vijf minuten later was het alsnog raak. Steven Pienaar gaf met een balletje achter zijn standbeen langs de bal mee aan De Jong, die zijn goede vorm onderstreepte met een schot in de uiterste hoek. Uiteraard vierden Pienaar en De Jong de derde Amsterdamse treffer met een nieuw dansje.

In de slotfase bepaalde Charisteas de eindstand. De bekritiseerde Griek werd bediend door Wesley Sneijder, speelde vervolgens Ajax-huurling Thomas Vermaelen door de benen en mikte de bal over Sinouh in het doel: 4-0. Door de zege heeft Ajax nu zeven punten meer dan nummer drie AZ. Wel kunnen de Alkmaarders zondag dichterbij komen als gewonnen wordt van ADO Den Haag.

Ajax-trainer Danny Blind zei na afloop niet geheel tevreden te zijn over het vertoonde spel. "Er wacht ons nog veel werk", concludeerde de winnende coach. "Maar met hier en daar enkele kanttekeningen zit hier een tevreden coach." Die kanttekeningen hadden betrekking op de drie grote kansen die de Ajax-defensie de gasten uit Waalwijk aanreikte. "Drie is te veel", vond Blind. "We begonnen slecht aan de tweede helft. RKC toonde meer lef en speelde meer naar voren. Het tweede gedeelte stemde meer tevreden."

Doelpuntenmaker De Jong toonde zich content met de zege én met zijn rol op het middenveld. "Ik voel me lekker op het middenveld", aldus de Amsterdammer. "Mijn doelpunt was belangrijk, want daarmee kregen we ze definitief op de knieën." Voor Ajax betekende de winst de zesde competitiezege op rij. De Amsterdammers hebben nu nog drie punten nodig uit de resterende twee duels om zeker te zijn van de tweede plaats.

AJAX - RKC WAALWIJK
35. Babel 1-0
37. Grygera 2-0
77. De Jong 3-0
90. Charisteas 4-0

Scheidsrechter
Ben Haverkort

Kaarten
Geel: Molhoek (RKC Waalwijk)

Opstelling Ajax: Vonk; Trabelsi, Heitinga, Grygera, Escudé; De Jong, Maduro, Sneijder; Pienaar, Charisteas, Babel.

Opstelling RKC Waalwijk: Sinouh; Van Diemen, Greene, Vermaelen, Van Hintum (74. Fung a Wing); Oost, Schreuder (46. Molhoek), Krohn-Dehli, Fuchs; Hoogendorp, Elmas (66. Martens).

Bijzonderheden

* Rondom de wedstrijd voerden de Ajax-supporters actie voor de terugkeer van het oude logo. In De Arena waren spandoeken te zien met daarop teksten als 'Ledenraad, maak je onsterfelijk' en 'Nog drie dagen geen gezicht', daarmee doelend op de ledenraadvergadering van dinsdag 10 mei.

terug